约翰。D。洛克菲勒在33岁时赚到了第一个100万美元。43岁时，他建立了世界上前所未有的最大垄断企业——“标准石油公司”。
但他在53岁时又怎么样了呢？烦恼把他搞惨了，高度紧张的生活已经破坏了他的健康，他看起来像个木乃伊。53岁的洛克菲勒头发全部掉光，甚至连眼睫毛也一样，只剩下淡淡的一绺眉毛。
根据医生们的说法，他的病是“脱毛症”，这种病通常是由过度紧张引起的。他的头部光秃秃的，模样很古怪，使他不得不戴上帽子。后来，他订制了一些假发——每顶500美元，从此他就一直戴着这些假发。
洛克菲勒的身体本来十分健壮。由于从小在农场长大，他的肩膀又宽又壮，腰杆挺直，步伐稳健有力。然而只不过才53岁——正是大多数男人的壮年——他的双肩已经下垂，走起路来摇摇摆摆。那些做不完的工作、无穷的烦恼、长期的不良生活习惯、失眠以及缺乏运动和休息，已夺去他的健康，使他挺不起腰来。
他那时是世界上最富有的人，却只能吃些甚至连穷光蛋都不屑一顾的食物。他当时每周的收入是100万美元，而他所吃的食物每周两美元就可解决了——酸牛奶和饼干，医生只准他吃这些。他的皮肤已失去了光泽，看起来像老羊皮包在他的骨头上，而金钱在这时候也派不上用场，只能为他作医药费，使他不至于在壮年死去。
这是怎么一回事？烦恼、惊吓、高度紧张的生活。是他把自己“推”到坟墓的边缘上了。
洛克菲勒早在23岁的时候就全心全意追求他的目标。据他的朋友说：除了生意上的好消息以外，没有任何事情能令他展颜欢笑。当他做成一笔生意，赚到一大笔钱时，他就高兴得把帽子摔在地上，痛痛快快地跳起舞来。但如果失败了，他就会随之病倒。
有一次他经由五大湖托运价值4万美元的谷物，没有投保，因为保险费太高了——150美元。那天晚上，暴风袭击伊利湖，洛克菲勒十分担心，恐怕他的货物遭遇不测。第二天早上，当他的合伙人乔治·加勒来到办公室时，发现洛克正绕着房间焦急地踱步。“快！”他发抖地说，“看看现在是否还可以担保，如果不能的话，就太迟了！”
加勒赶快冲到城里去，取得保险，但当他回到办公室时，却发现洛克的情况更糟了。
这时，正好有一封电报来到。货物已卸下，未受到暴风雨袭击。但洛克反而比先前更沮丧，因为他们已“浪费”了150美元！他太伤心了，不得不回家躺下来。
想想看，那时候他的公司每年经手50万美元的生意，而他却为150美元如此失魂落魄，甚至因此而倒下。他根本没有时间游玩，没有时间休息，除了赚钱和教主日去学校之外，其他时间全没有了。
“缺乏幽默感和安全感”，这是洛克菲勒一生的特征。他说：“每天晚上，我一定要先提醒自己，我的成功也许只是暂时性的，然后才躺下来睡觉。”
他手上已有数百万美元可以任意支配，但他仍然担心失去一切财富。怪不得忧虑会拖垮他的身体。他没有时间游玩或娱乐，从未上过戏院，从没玩过纸牌，从来不参加宴会。诚如马克·汉娜所说：“在别的事务上他很正常，却独独为金钱而疯狂。”
有一次，洛克菲勒在俄亥俄州向一位邻居承认说：“希望有人爱我。”但是他过分冷漠多疑，很少有人喜欢他。摩根有一次大放怨言，声称不愿和他打交道。“我不喜欢那种人。”他不屑地说，“我不愿和他有任何往来。”
洛克菲勒的职员和同事对他敬畏有加，最好笑的是，他竟然也怕他们——怕他们在办公室之外乱讲话，“泄露了秘密”。他对人类天性没有丝毫信心。有一次当他和一位独立制造商签订10年合约时，他要那位商人保证不告诉任何人，甚至他的妻子也不行。“闭紧你的嘴巴，努力工作”，这就是他的座右铭。
接着，他的事业达到了顶峰——财富像维苏威火山的金黄色岩浆那般，源源不绝地流入他的保险库中——他的私人世界却崩溃了。许多书籍和文章公开谴责“标准石油公司”那种不择手段致富的财阀行为——和铁路公司之间的秘密回扣，并无情地压倒所有竞争者。
但他最终还是发现自己毕竟也是个凡人，无法忍受人们对他的仇视，也受不了忧虑的侵蚀。他的身体开始不行了，这个新敌人——疾病从内部向他发动攻击，令他措手不及，疑惑不安。起初，他试图对自己偶尔的不适保持缄默。但是，失眠、消化不良、掉头发这些烦恼和精神崩溃的肉体表现却是无法隐瞒的。最后，他的医生们把惊人的实情坦白告诉他。他只有两种选择：或是财富和烦恼或是性命。他们警告他：他必须在退休和死亡之间作出抉择。
他选择了退休。但在退休之前，烦恼、贪婪、恐惧已彻底破坏了他的健康。
美国最著名的传记女作家伊达·塔贝见到他时吓坏了，她写道：“他脸上所显示的是可怕的衰老，我从未见过像他那样苍老的人。”
老？怎么回事？洛克菲勒比当时的麦克阿瑟将军还要年轻几岁呀！但他的身体已如此衰弱，伊达·塔贝深为悲哀。她正在撰写她那本有力的著作，揭发“标准石油公司”的罪恶，她当然不会去喜爱一手建造此庞大组织的人。但是，她说，当她看见洛克菲勒在教主日学校教书，焦急地搜索四周的脸孔时，“我有一种前所未有的感觉，这种感觉与时俱增。我为他伤心。我知道，没有知心伴侣，是一件很恐怖的事。”
医生们开始挽救洛克菲勒的生命，他们为他立下三条规则——这也就是他后来终生奉行的三条规则：
一、避免烦恼。在任何情况下，决不为任何事烦恼。
二、放松心情，多在户外做适当运动。
三、注意节食，随时保持半饥饿状态。
洛克菲勒遵守这三条规则，因此挽救了自己的性命。他从事业上退休，他学习高尔夫球，整理庭院，和邻居聊天、打牌、唱歌。但他同时也做着别的事。温克勒说：“在那段痛苦的日子及失眠的夜晚，洛克菲勒终于有时间自我反省。”他开始为他人着想，他曾经一度停止去想他有多少钱，而开始思索那笔钱能换取多少人类的幸福。简而言之，洛克现在开始考虑把数百万的金钱捐出去。有时候，这件事可真不容易。
当他向一座教会学校捐献时，全国各地的传教士齐声发出反对的怒吼：“腐败的金钱！”但他继续捐献，在他获知密西根湖湖岸的一家学校因为抵押权而被迫关闭时，他立刻展开援助行动，捐出数百万美元去援助它，将它建设成为目前举世闻名的芝加哥大学。他也尽力帮助黑人。像塔斯基吉黑人大学，需要基金来完成黑人教育家华盛顿·卡文的志愿，他毫不迟疑地捐出巨款。另外，洛克菲勒捐出了百万美元帮忙消灭十二指肠虫。然后，他又采取更进一步的行动，他成立了一个庞大的国际性基金会——洛克菲勒基金会，致力于消灭世界各地的疾病和文盲。
洛克菲勒深知世界各地有许多有识之士，进行着许多有意义的工作：研究工作默默进行，学校一所所建立，医生致力于攻克某种疾病。但是这些对人类发展有意义的工作，却经常因缺乏资金而宣告结束。他决定帮助这些人道的开拓者，在他的金钱资助下，研究人员研制出了盘尼西林等药物。
洛克菲勒他自己怎么样了？他把钱捐出去之后，是否已获得心灵的安宁？不错，他最后终于感觉满足了。洛克菲勒十分快乐，他已完全改变，完全不再烦恼了，事实上，在他被迫接受他生命中最大的一次失败时，他甚至不愿因此而失去一晚的睡眠。
那次失败是这样的：他一手创立的那家大企业“标准石油公司”，被政府勒令付出“历史上最重的罚款”。根据美国政府的说法，“标准石油公司”是一家垄断企业，直接违反《反托拉斯法案》。这场官司打了5年，美国最佳的法律人才皆投入这场在他们看来似乎永无终止的官司，但“标准石油公司”最后还是败诉了。在南迪法官宣布他的判决之后，辩方律师害怕洛克菲勒无法接受这个坏消息，因为他们不知道他已经完全改变了。
那天晚上，其中一位律师打电话给他。他尽量委婉地把法官的判决告诉他，然后这位律师很关切地问他：“洛克菲勒先生，希望这项判决不至于令你烦恼，希望你今晚好好睡一觉。”老洛克菲勒怎么说呢？“哦，”他毫不迟疑地回答，“不要担心，强林先生，我本来就打算好好睡一觉的。希望你也不要因为这件事而心烦。晚安！”这话真的出自一个曾因损失150美元而伤心卧床的人的口中？不错，洛克菲勒费了很长的一段时间终于克服了他的烦恼。
他“死于”53岁——但一直活到98岁。
乐在取舍
在面临生命与金钱的选择时，如果你选择了金钱，你将失去生命。而没有生命，金钱对你也没有了意义。“人生”之所以称为“人生”，其前提就在于“人”是“活生生”的，只有拥有生命，一切的一切才有可能，一切的一切才有价值。对于生命来说，金钱、地位、权力、欲望都只是轻轻的一片云而已。