在遥远的古代，有一位国王一直因自己残手跛腿而自惭形秽。有一天，为了让自己的后代子民记住自己，国王请来了全国一流的画家特意给他画像。
第一位画家将他的神态、相貌画得栩栩如生。但是当国王看到画时，非但没有称赞他，反而大发雷霆，因为他觉得自己本人并不是画上的残缺像。于是他派人杀死了那位画家。
当第二位画家给他画像时，他为了让国王满意，吸取了教训，把国王画成了一个既有胳膊又有双腿的健全人。国王看后并没有表示满意。因为他知道自己并没有画中那么漂亮，他反而觉得第二位画家在暗中讽刺他。随后第二位画家也被处死。
于是国王又请来了第三位画家。这位画家十分苦恼，他觉得自己不能重蹈覆辙，但又苦无对策。就在为国王选取画像的角度时，他灵机一动，急中生智，将国王画成单腿跪地，闭着一只眼正瞄准射击。这样的话就可以避免了国王的缺点，将他的优点表现得淋漓尽致。国王看到这幅画后十分满意，对第三位画家大加赞赏。
同样给国王画像，三位画家的下场却截然不同。如果单从画技的角度讲，他们不分伯仲。但是他们之中，唯有第三位善于选择，懂得取舍。每个人都有虚荣心，国王也不例外。他既然想把自己的肖像画留给后辈瞻仰，那么他肯定想把自己最好的一面表现出来。而第三位正好做到了这一点。尽管第二位将国王画得如同健全人一样，这样一来画固然好看但与现实不符，让国王感到不舒服，觉得在讽刺自己。所以，在生活中我们都要向第三位画家那样善于取舍，在两者之间寻求平衡。
林肯曾经说过，所谓聪明的人就在于他知道什么是选择。现实中智者往往能够善于取舍。在社交场合，有的人说话直言不讳，经常当着别人的面直接指出对方的缺点。这种人固然值得钦佩，但是讲话应该分人分场合。对于那些自尊心强的人，讲话就必须委婉，甚至避而不谈；对于那些大大咧咧的人，就可以直截了当说出。同时讲话要客观实际，不要夸大现实，否则会让别人觉得你有奉承或讽刺的嫌疑。一个人说话办事只有善于择其优弃其劣，真诚而又客观，才能服众。
有这样一则寓言：一头毛驴要吃草，它的左右两边各放一堆青草，而毛驴不知该吃那一堆，最后竟然在犹豫不觉中活活饿死。现实中像毛驴这样不善取舍的人大有人在。他们一辈子只能是碌碌无为，无任何成就可言。
《三国演义》描写的赤壁之战中，曹操率领的83万大军不敌5万人的孙、刘大军，最后全军覆没，曹操带着残兵败将经乌林方向逃回自己的大本营许都。诸葛孔明神机妙算，猜到曹操必然经过那里，便派关羽在那里驻兵等候曹操。事情果然不出孔明所料，关羽在华容道堵截了曹操。但是关公忘记了自己立下的军令状，仍念过去在曹营中享受曹操的优待恩德，最终将曹操放走。关羽错失了抓住曹操的良机，放虎归山，犯下了错误。有的时候，机会就只有一次，机不可失，时不再来。纵然后悔一辈子也是无济于事。
人生不是儿戏，机会往往仅有一次，错过了就不可能再来。在关键时刻，人生如同试卷上的一道选择题，答案只有对与错。比如高中学生文理分科，一个学生选择了文科就意味着放弃理科。而衡量这件事情的标准就是你自己的目标。有人本来适合学理科，但受周围同学的影响学了文科。可以说这个致命的错误决定了他的一生。所以机会往往垂青于有所准备的人，他们在面临人生的是是非非的时候，有时可能已经有所准备，以便于事情来临时谨慎应对。
生活中，当同窗数载的同学面临毕业各奔东西时，很多人会伤心。虽然同学之间的友谊是十分深厚的，是一生值得铭记的。但也没有必要过度伤心，因为人这一生，无论与家人还是和朋友，始终都是聚少离多。
乐在取舍
每个人都有各自的旅程，不可能永远长相厮守。如果一直固守一位朋友，结果只能挡住各自人生旅程的视线，彼此将会错过人生中一些更为美好的山水风景。放弃一段时间的相聚，暂时的分离，是为了打拼自己的天下，创造美好的未来。