一对新人结婚时家徒四壁，除了一处栖身之所外，连床都是借来的。然而女人却倾尽所有买了一盏漂亮的灯挂在屋子正中。男人问她为什么要花这么多钱去买一盏奢侈的灯，她笑笑说：“明亮的灯可以照出明亮的前程。”他不以为然，笑她轻信一些无稽之谈。
渐渐地，日子好过了。两人搬到了新居，她却不舍得扔掉那盏灯，小心地用纸包好，收藏起来。
不久，男人辞职下海，有了钱，有了情人。他开始以各种借口外出，后来干脆无须解释就夜不归宿了。她劝他，以各种方式挽留他，均无济于事。
这一天是男人的生日，妻子告诉他无论如何也要回家过生日。他答应着，却想起漂亮情人的要求。犹豫之后他决定去情人处过生日后再回家过一次。
情人的生日礼物是一条精致的领带。他随手放到一边，这东西他早已拥有太多。半夜时分他才想起妻子的叮嘱，忙急匆匆赶回家中。
远远看见寂静黑暗的楼房里有一处明亮如白昼，正是自己的家，一种遥远而亲切的感觉在心中升起。妻子就是这样夜夜亮着灯等他归来的。
推开门，妻子正泪流满面地坐在丰盛的餐桌旁，没有丝毫倦意。见他归来，她不喜不怒，只说：“菜凉了，我再去热一下。”
当一切准备就绪之后，妻子拿出一个纸盒送给他，是生日礼物。男人打开，是一盏精致的灯。女人流着泪说：“那时候家里穷，我买一盏好灯是为了照亮你回家的路；现在我送你一盏灯是想告诉你，我希望你仍然是我心目中的明灯，可以一直明亮到我生命的结束。”
男人终于回心转意。最终回到了女人的身边。
爱是一盏灯，不管它是否能照亮他的前程，但它一定能照亮一个男人回家的路。因为这灯光是一个女人从心底深处用一生的爱点燃的。
爱，不需要用大量金钱去表示，也不需要用热烈的行动去创造，只要一个眼神就足够了。故事中的女主人公没有太多的言语，只一句话便表达她对男主人公的爱。爱是一盏灯，它不但照亮了故事中的男女主人公，也照亮了我们读者的心田。