以下是一个儿子讲述的有关他和他父亲的故事：
我16岁的时候，住在南卡罗来纳州马里恩县，那个夏天，我们家的农场要修建栅栏，父亲就派我买材料。那时候，乘坐我们家的小货车进城是我特别喜欢的事，但是这次我的情绪却提不起来，因为父亲说我们现在手上没钱，我要去商店赊账。
16岁是让人自豪的年纪，16岁的少年需要尊重而不是施舍。我见过朋友们请求赊账时的情景，他们耷拉着脑袋在柜台站着，老板摆出恩人的架势提问，以确认他们的信用度，是否可以赊账，我知道，当杂货店来了像我这样的黑人青年，店员都会像防着小偷那样盯着我们。
但是我们家向来诚实。我们的账总是按期还清。现在收割还没开始，手里非常缺钱。店主会相信我们吗？
我到了戴维斯·布拉泽斯百货商店。收款台后面站着巴克·戴维斯，他正在和一个中年农场主说着话。巴克高高的个头，一副饱经风霜的样子。我从他身边走到五金柜，我冲他点头致意。接着，我扛着挑选好的货物来到收款台前面，我很小心地说：“这些货物我想赊账。”
那个农场主做了个鬼脸，他不信任地打量我。但是巴克表情平静。“没问题，”他很亲切地说，“你父亲向来讲信用。”接着他转身对农场主说：“这是詹姆斯·威廉斯的儿子。”
农场主听了，非常友善地朝我点头致意。我顿时变得非常自豪。詹姆斯·威廉斯的儿子，这几个字使我得到大人的尊重和信任。
从这件事里，我明白了好名声对建立信誉的巨大价值。我父母获得了好名声，我们全家因此受到街坊的尊重。谁都知道威廉斯的人品：一个正派的人，重承诺，自尊心强，不允许自己行为不端。
我们八个弟兄和两个妹妹，这十个孩子生来就受益于父母的美名，除非是我们做了错事，损害它。毁坏这个美名既有损自己，也损害我们关爱的人，爱我们的人。所以，对我们来说都关系到切身利益。
我们感到继承美名的责任，这成为我们努力向上，做正直的人的动力。我们希望周围的人都认为我们是好人，而且，经过长久的努力，我们的确成了很正直的公民。
我正是在保持美名，赢得尊重的愿望激励下，成了家族中第一个大学生。后来，又是因为这个愿望，我成功地在华盛顿特区开了一家公关公司。
现在我回到故乡的时候，人们都对我很尊重，因为我们兄弟姊妹把父亲的美名当成传家宝小心地保持到现在。很多邻人都知道我取得的成功。但是，是父亲的美名为这成功打下了基础。
保持美名赢得的不仅有别人的尊重，还有亲人的信任。在父亲去世之前，最让他挂念的不是自己的病，而是母亲。他不想让母亲伤心地看着自己死去，因此他到了我这里。
那时我在华盛顿特区住。父亲来了之后，我安置他到附近的一家医院，在两个月之中，我天天在病榻前照顾他。我们都明白他来日无多。
当父亲的病痛不太严重、可以说话的时候，他总要了解家人的近况，他是想确定一下，在这个世界上，他是否已经尽职尽责。在他弥留之际，我始终在他身边守候着，直到他安详地合上眼。
父亲一生从未成为富人或是权贵，就在他去世之前，却把一件珍贵的礼物给了我：完全信任我，他相信我已经成为他希望的那种人。他把临终之前的事情交给我照料，以这种方式，他表达了对我的爱，也表明了对我的完全信任，以及他为我而自豪。
好名声不仅能给人带来实际利益，而且如一位成功人士所说，是一个人最有效的推荐信，人生道路的通行证。为了给人留下好的印象，人每天都要修饰自己的面容；想要获得好的名声，需要持之以恒地实践诚实、勤勉、克制。上文中詹姆斯·威廉斯的儿子非常维护自己父亲遗留下的名声，最终也使自己受益匪浅。好名声能成就人一生的荣誉，而坏名声则往往使人遗臭万年。