阴皇后是东汉光武帝刘秀的皇后。光武帝创业之初，在东征西战的时候娶了她。当他平定天下做了皇帝之后封她为贵人。因为阴贵人性情温和有礼，又有容忍之怀，光武帝本想立她为皇后。但是阴贵人考虑到自己还没有生养孩子，而郭贵人已经有了儿子，立郭贵人做皇后对国家更为有利。因此她极力推让，并向皇上推荐立郭贵人为皇后。
阴贵人的家人也都是谦恭有礼的人。天下刚刚平定，国内有些地方依旧动荡不安。阴贵人的母亲和弟弟都被强盗匪徒杀死了。光武帝深感痛惜，把她的另一个弟弟封为宣恩侯，同时打算把他的哥哥阴兴也封一个侯位。阴兴极力推辞说：“我从未冲锋陷阵，没有什么功劳，况且我全家已有好几个人被封为侯爵，我实在不愿意天下人由此而感到失望。”光武帝深受感动，顺从了他的意愿。阴贵人知道后就问阴兴这样做的原因，阴兴解释说：“皇帝的外戚家总是不知道谦退，恨不能把所有的女儿都嫁给侯王，让所有的儿子都娶帝王家的公主做妻子，我心中为此很是不安。富贵总是有极限的，做人应该懂得知足，竞夸富贵的人往往会引来别人嘲笑。”阴贵人认为哥哥的话很有道理，所以对自己也约束得更严了，从未在皇帝面前为自己的家人请求过什么职位。
多年过后，郭皇后因为失宠而愤愤不平，心里怀有怨恨，光武帝因此非常生气，于是把郭后废了，并立阴贵人做了皇后。
阴皇后的兄弟阴识和阴兴在朝堂为官，为人处世，忠厚有节，公私分明。即使是跟自己关系不好的人，只要是对国家有好处，他们都能够在皇上面前极力举荐。
阴皇后的儿子汉明帝刘庄继承了她的谦让品德，成为中国历史上少有的心地慈善，宽容友爱的君王。正是他派遣使者赶赴天竺求得佛书，并在洛阳建立了中国第一座佛教庙宇——白马寺。
阴皇后之所以成为母仪天下的皇后，与她的谦恭是分不开的。而郭皇后之所以被废，则正是因为她缺少谦恭。谦让有益无害。俗话说：“枪打出头鸟。”喜欢招摇的人势必四处树敌，最终倒下。谦恭，并不是委曲求全，而是一种温和的处世态度，持有这种态度的人行事如履平地，被人们所推崇。