一天，国王接到邻国送来三个金雕像。这三个金雕像看来一模一样，但邻国国王说它们的价值完全不同，要他区分开来。国王和大臣们围着金雕像看了又看，查了又查，怎么也找不到有什么差别。国王怕被邻国笑话，愁得吃不下饭。
这个国家有个青年，因跟有钱的邻人吵架，被关进监牢。他知道这件事，便请求国王让他试试。国王没办法，只得叫人带他进宫。
青年仔细地查看三尊金雕像一遍，发现它们每只耳朵都钻了眼孔，便拿根稻草一个接一个地穿进去。第一个稻草从嘴里钻出来，第二个稻草从另一个耳孔冒出来，第三个稻草钻到肚里出不来了。于是他对国王说：“第一个听到什么马上就说什么，不能指靠，不值钱；第二个这耳入那耳出，不学无术，值钱也不多；第三个将听来的装在肚里，有涵养，有学问，是最值钱的！”
青年猜破了邻国国王的哑谜，国王很高兴，将他留在宫中，有事找他出主意。