明代有个状元叫杨升庵，因他秉言忠谏，惹怒了嘉靖皇帝，要将他充军云南，奸臣们高兴得很。有个奸臣还想置他于死地，借送行为名，到他家找碴子。只见他家门前拴着20匹骠壮的骡子，堂屋放着40个红光闪闪的大箱子，全贴上“皇室至宝”的烫金封条。
这奸臣大喜，连夜入宫密告杨升庵准备带赃逃跑，说他那40个大箱，里面不是贪污受贿的金银，就是盗窃国库的财宝。于是，嘉靖便连夜命令御林军包围杨府。
第二天一早，奸臣将杨升庵和40个大箱押进宫来。他得意忘形地命令士兵开箱查验，谁知一撬开，他立即傻了眼。原来那40个大箱，里面装的全是黑泥。嘉靖好生奇怪，便问：“难道这些是皇室至宝吗？”杨升庵连忙恳切地回禀，说：“泥土系国家的无价之宝，皇城的泥土，更是宝中之宝。罪臣在京当官多年，深感皇上的隆恩报之不尽。眼下充军云南，便想装去京城泥土，塑个皇上金身，早晚朝礼，遥祝圣上万寿无疆呀！”说罢便放声大哭起来。嘉靖不知是计，非常感动，立即将奸臣斩首示众。