大雪纷纷扬扬地漫天飞舞，西子湖畔的亭台楼阁，山丘林木，都披上光耀夺目的银装，煞是好看。这时，一条龙船在湖上缓缓行驶。船上，坐着乾隆皇帝，身边有礼部侍郎沈德潜等随从陪伴。
乾隆一边品着美酒，一边观赏湖光山色。“西湖的雪景确实别有一番风韵啊！”乾隆情不自禁地赞叹，禁不住想赋诗咏雪，抒发情怀。他沉思了一会儿，对着众人吟道：“一片一片又一片，二片三片四五片，六片七片八九片……”
他念了这三句，突然“卡壳”了。众人正准备恭维，见此状不禁一愣。他皱着眉，一边苦苦思索，一边重复着前面的句子，可就是想不出第四句，心想：这后一句想不出，成不了一首诗，岂不有失尊严？于是，他向身边的沈德潜瞄了一眼。沈德潜听着万岁爷的诗句，心中好笑，什么“一片一片又一片”，这也算诗？这不是当众出丑嘛！可他脸上还是流露出一本正经在欣赏的神色。看到皇上向自己递眼色，马上心领神会，上前下跪说道：“奴才想到一句，请恩准续上。”乾隆欣然同意。他站起来大声念道：“飞入梅花都不见。”
乾隆把四句诗连起来一念，说：“嗯，续得好！”他脸上露出满意的笑容，为自己摆脱了尴尬处境而高兴。他对沈德潜的机智聪明和才学十分欣赏，特地解下自己身上的貂裘（qiú）披风赐给了沈德潜。
确实，乾隆的那几句，根本算不上诗，但经过沈德潜添上最后一句，倒也别具一格，颇有些儿情趣。