有一次，沙皇彼得大帝在树林里碰到一个砍柴的农夫。彼得大帝问：“你家里有几口人？”
“我有两个儿子和两个女儿。”
“人口不算多。钱够花吗？都花在什么地方？”
“我的钱分三部分花：第一是还债，第二是放债，第三是扔到水里。”
彼得大帝琢磨了好一会儿，也没有搞明白是怎么回事。老头儿就向他解释：“还债是还父母的养育之恩，放债是养活儿子，扔到水里是把钱花在女儿身上。”
彼得大帝说：“老头儿，你的脑袋蛮聪明的。现在请你帮我走出森林，我找不到路了。”
农夫说：“你自己会找到路的：先直走，然后向右拐，再向左，然后再向右。”
彼得大帝说：“我记不住，还是你把我带出森林吧。”“可是，我没有时间，你知道我们农民的时间是很宝贵的。”
“时间宝贵没关系，我可以付给你钱。”
“你现在就付我，我马上带你走。”
他们坐上马车，上路了。在路上彼得大帝问农夫：“你出过远门吗？”
“到过一些地方。”
“见过沙皇彼得大帝吗？”
“没见过，还真想见一见呢。”
“现在等我们出了树林，你就会看见沙皇了。”
“那我怎么才能认出沙皇呢？”
“所有的人都不戴帽子，只有沙皇一个人戴着帽子。”
说着说着他们就走出了森林。路上的百姓看见彼得大帝，都赶紧把帽子摘下来。农夫瞪圆了眼睛，也没找到沙皇，于是就问：“沙皇在哪里？”
彼得大帝说：“你看，只有我和你戴着帽子，那就是说，我们两人中有一个是沙皇。”