在南海北部湾西北端海边有一座白龙岭，船只来往北海市到东兴镇，都要经过这里。
传说古时候白龙岭上有一个大石洞，大石洞又大又深，有一条巨大的蜈蚣精就住在这里面，凡有船只经过，它都要吃掉一个人，如果有谁敢不送人来，它就兴风作浪，把船打翻在海中，让全船的人都葬身海底，可把渔民害苦了。
东兴镇是个大码头，每天都要停泊成千上万条船。许多船只不敢出海了。渔民都希望有人能除去蜈蚣精。
这一天早上，码头上来了一个骨瘦如柴、破衣烂衫的乞丐，可是，你别看他如此的模样，身上却透出一股正气。这个乞丐背上背了一个几十斤重的大南瓜，来到一只船边。他问老板说：“你的船是往北海去的吗？”
老板一看他这个样子，撇了撇嘴，根本没有理他。倒是有位船工热心肠地说：“你去北海做什么？”乞丐说：“我想顺路搭船去，不知行不行？”
老板一听乞丐要去北海，马上心里暗暗地高兴了起来，于是态度就变了，热情地对乞丐说：“我们明早辰时初刻开船，你提前来吧，我们都等你。”
乞丐听了老板的话，心中有些纳闷，心想，刚才老板还是理都不理，为什么立刻变了态度，怕是他在骗自己吧。于是，乞丐就没有走，一直在码头上等到第二天天亮。
天亮了，乞丐上了船。这只船慢慢地驶出北仑河，进入了海湾。快要来到蜈蚣精的石洞口时，乞丐叫船工帮他把带来的那只大南瓜煨熟。船工不解地问他：“我们刚一起吃过早饭不久，肚子还没有饿，煨南瓜做什么？”乞丐说：“我自有用处。”船工知道老板就要把他送给蜈蚣精了，心里很是可怜他，也就很情愿地帮他煨南瓜。
这时，波涛越来越大，船上的人都慌了手脚，惟有乞丐一点不慌。人们一看，蜈蚣精出来了，它趴在船舷上，张开血盆大口。老板对乞丐说：“乞丐公，对不起你了。”说着，就要动手推他下海。乞丐摆脱他的手，忙说：“且慢，先把煨熟的南瓜拿来给我！”船老板生怕蜈蚣精掀翻了船，不敢延误时间，马上把南瓜给他搬来。
乞丐用尽全身的力气举起南瓜，朝蜈蚣精的嘴上狠狠砸去。蜈蚣精以为又有什么美味给它送来了，张口便吞下了那个大南瓜，滚烫滚烫的大南瓜一入口，便把蜈蚣精烫得上下翻滚。蜈蚣精每翻一翻，就掀起一排排山峰一样的浪头，船上的人们都吓坏了，只有乞丐不慌不忙地倚在船舷上。不一会儿，蜈蚣精被烫成了头、身、尾三截。
一会儿过去之后，风平浪静，蜈蚣精不见了，海里出现了三座小岛：巫头岛、山心岛和漫尾岛。据说是蜈蚣精的三部分变的。木船得救了，人们都想好好谢一谢那个乞丐，可是再找他却不见了。原来，那乞丐是镇海大王变的，是专门来除这蜈蚣精的。