明嘉靖年间，山阴县（今浙江绍兴）城关有一家大当铺，有次收购了一件古玉器，负责鉴别典当的管事以为是件稀世珍宝，付了一千两银子。后来发现玉器是假的，老板很生气，要管事如数赔偿。那管事家境清贫，哪来这么多银子，急的想要自杀。一好友劝他何不去请教本县有名的才子徐文长（公元1521—1593年），他也许会有办法帮你解困的。于是，管事去求徐文长，徐文长给管事出了一条妙计，并说那骗子一定会来赎回的。管事高兴地回到了当铺，把徐文长出的主意同老板商量了一会，决定依计而行。
一天，当铺老板设宴，请了几位当地名流和同业，席间，他离坐对客人们说：“我今天邀请诸位光临，是因为敝铺前几天以一千两银子收了一件世上罕见的玉器，这是一千年前的古玩。再过半月，当期就要满了，今天，特地请大家来一同鉴赏。”说完，转身入里屋，取出一件玉器，刚要给大家看，不小心滑了一跤，将玉器摔得粉碎。老板大惊失色，呆了一会儿，称自己身体不舒适回屋去了，客人们没到终席也各自走了。
这件事很快传遍山阴城关，那当假玉器的骗子心想：我的玉器被老板打碎，现在我就去赎回，他没有原物交还，只有再行赔偿，我又可得一笔银子。于是，他凑足了一千两银子，快步跑到当铺。那管事收了当票，点了银两，拿出那件原当的假玉器给那骗子。那骗子顿时傻了眼，仔细查看那玉器，的确是他原先当的，无话可说，低着头跑出当铺。
原来当铺老板打碎的玉器，是件伪造的。事后，人们交口称赞徐文长的妙计，既救了管事，又惩罚了那骗子。