东汉末年的文学家孔融，字文举，从小就思维敏捷，有文才，也有口才。
他10岁那年，随父亲到洛阳。李膺是统辖7郡的长官，办公地点就在洛阳，孔融要去会一会这位掌大权的人。
李府是不轻易让人进去的，只有那些社会名流和本家亲戚才可以，否则，门房都不通报。孔融跟门房问：“我是李府的亲戚。”通报之后，便把他让进前厅坐下等候。
李膺出来，见是个小孩子，心中不悦，但也很客气地问：“你和我是什么亲戚呢？”孔融说：“想当年春秋时期，我的先人仲尼（孔子）曾向您的先人伯阳（老子）请教过，他们有师生之谊，这样，我们孔李两家是历来都有通家的交情，还不是亲戚吗？”
李膺见小孔融很会讲话，就喜欢上他了，对他说：“留在这儿吃饭吧？”孔融说：“可以吃。”李膺对这种回答有些不满，说：“我要教教你作客人的礼节：但凡主人让你吃饭时，就不必说谢谢了。”这说的是反语，是嫌孔融没说句客气的话。谁知孔融回答说：“我也教教您老人家当主人的礼节吧：要留客人吃饭，就不必征求客人的意见。”
李膺这时对孔融十分惊服，便说：“你将来是大有出息的。可惜我活不了多久，看不到你出息的时候了。”孔融说：“大人离死还早着呢？”李膺问：“你怎么知道？”孔融说：“不是有句俗话叫‘人之将死，其言也善’吗？说人快死的时候，说的话都中听。你老人家一向不说中听的话，所以我说您还能活许多时候呢！”
孔融在李府，先谈孔李两家“世交”的关系，再谈“为主之礼”，又劝告李膺要“言善”。孔融的辩论，非常机警，也通情达理。
在他们谈话时，大夫陈韪进来了，听了一段孔融的议论。
发现李膺被辩得无话可说时，想为李膺解围，便不知趣地暗指孔融说：“小时候聪明的孩子，长大了未必能有什么出息。”
孔融一听，马上反唇相讥：“想必你小的时候，一定是很聪明的了。”
一句话，把陈韪说了个大红脸。