有个采药人采了一大筐药材回家。他走累了，随手捡起一根棍子拄着走。
走出了森林，他就嫌这棍子又重又黑，正想把它扔掉，一个老婆婆对他说：“多好的棍子，一个钱卖给我做拐杖吧！”采药人拿起棍子看了一遍，发现它很光滑，要留作自己做拐杖，因为自己会老的，没有卖掉。
回到村子里，一个猎人对他说：“多好的乌木，10个钱卖给我做枪托吧！”采药人又拿起棍子细看一遍，发现它很结实，要留作自己做枪托，说不定将来自己会做猎人，没有卖掉。
来到药铺前，一个老医生对他说：“多好的沉香，100个钱卖给我做药材吧！”采药人再拿起根子认真看一遍，发现它还有一种绿莹莹的光泽，知道是件宝贝，要卖头发那么多钱。医生买不起，惋惜地摇着头。采药人说：“那我自己留下做药材，说不定将来自己会做医生哩！”说着，就抱着沉香木走了。
回到家里，他把沉香木锯成短短几截，锁了起来。此后，他既没有当医生，也没有人愿意给他头发那么多的钱，一直到他死去，沉香木仍在箱子里锁着。