减税、免税是国家根据一定时期的政治、经济以及社会发展状况的需要，而对纳税人在生产经营活动中的某些特殊情况所给予的减少或者全部免征税款的照顾。减、免税有利于把税法的统一性和必要性灵活的结合起来，因地制宜的对待税收中的一些特殊情况，以便更好的贯彻国家税收政策。从实际看，国家对纳税人生产经营中的一些特殊情况给予减税或免税，将本应征收的税款有条件的让渡给纳税人，从局部和短期看，国家少了一些税款，但是根据国家经济社会发展政策和产业政策的要求，在税收上对纳税人的某些或一定时期的特殊情况给予一定的必要的鼓励、扶持有利于兼顾纳税人的负担水平和产品产业结构的调整，提高经济效益，涵养或者培养经济税源，为今后国家取得更多的税收创造条件，所以，从全局和长远看，合理的、一定的减、免税是十分必要的。由于减免税是国家税收权益的无偿让度，因此，国家对于减免税有着严格的制度管理。中小企业欲享受国家减免税的优惠就要了解掌握具体的政策规定。
减免税是指在税法中对某些特殊情况给予减轻或免除税收，负担的一种税收措施或者特殊调节手段。减税是指从应纳税款中减除部分应纳税款。免税是指免除全部应纳税款。
1.减免税是税收优惠的一种
减免税作为税收政策重要组成部分，是税收制度构成的一个重要因素。国家制定减免税的规定，一方面是为了鼓励和支持某些行业和项目的发展；另一方面是为了照顾纳税人的特殊困难。税收立法确定的税种、税目以及税收负担是根据社会经济发展的一般情况和社会平均承受能力来确定的，是适应了普遍性、一般性的要求，但是不适应个别性、特殊性的情况。在实际经济生活中，具体到不同的纳税人，往往由于种种客观因素的影响，使其难以依照税法规定的税率或税额履行纳税义务，有的需要扶持，有的需要照顾等。因此，在统一征税的基础上，需要有一种与这种差别相适应的灵活调节手段来加以补充，这就产生了减税、免税及税收减免权。它是税法的严肃性和必要的灵活性相结合的体现。减税、免税作为税收制度中必不可少的组成部分，发挥着调控经济、扶持经济发展的杠杆作用。近几年来，国家通过必要的减、免税，在支持社会生产力的发展等方面起到了很好的作用。
2.减免税是税收管理的重要环节
在税收征收管理过程中，对纳税人的什么项目，在什么范围内给予减税、免税，减免多少，减免多长时间等，直接关系到税款征收的多少。因此，减税、免税是税收征收管理过程中的一个十分重要的环节。加强对减税、免税的管理，不仅是贯彻国家税收政策的需要，同时也是加强税收征收管理的需要。从实际看，以前，在减税、免税工作中，一些地区还存在审批不严、减免不当甚至越权减免，乱开口子的情况。这些都直接影响了国家税收法律的统一性和严肃性，危害了国家利益。因此，有必要在税收征收管理法中，对减免税的办理程序和审批权限做出必要的规定。新的《税收征管法》第三十三条规定：“纳税人可以依照法律、行政法规的规定书面申请减税、免税。”“减税、免税的申请须经法律、行政法规规定的减税、免税审查批准机关审批；地方各级人民政府、各级人民政府主管部门、单位和个人违反法律、行政法规规定，擅自做出的减税、免税无效，税务机关不得执行，并向上级税务机关报告。”