哥伦比亚大学教授卡萝·杜薇克的研究团队曾做过这样一个实验：
这项实验先安排50名五年级学生做一份IQ测试题，完成后，研究人员随机把学生分为两组，一组学生被称赞“不错哦，你一定很用功”，而另一组学生则被称赞“不错哦，你一定很聪明”。随后，两组学生再次接受测试，这次他们可以自由选择试卷，一份比上一份难度高，一份则难度差不多。研究人员发现，被赞“聪明”的学生几乎全部选择简单的那一份，而被赞“用功”的学生则会主动表示想接受挑战，选择难度较高的试卷。接着，两组学生接受第三次实验，不过这次是一份较难的中学试卷。研究人员发现，被赞“聪明”的学生在考场上一直冒汗，面色不佳，而且成绩较之前倒退不少。相反，被赞“用功”的学生，不仅成绩比上次进步很多，还表示很喜欢这样的挑战。
由此，我们可以得出一个结论：被赞“聪明”的孩子会不懂得努力，变得没恒心、没毅力，功课一退步就再也起不来，而被赞“努力”、“用功”的孩子，在学习上积极性更高一些。
秋珊今年上小学五年级，就读于一所重点小学。打她会走路起，就不时听别人夸她聪明。在入学的智力测验中，她的IQ排在全校前几名。
但是，秋珊一年年地念上去，这种自知很聪明的意识却没有转化为面对课业的大无畏信心。事实上，爸爸发现情况正相反。“秋珊很不愿意尝试她不擅长的东西，”她爸爸说，“有些事情她很快就上手，但如果不是她擅长的，她会马上放弃，就说我不会。”秋珊看所有事情有个二分法，一种她天生就会，另一种她不会，怎么划分往往看一眼就决定。
例如，她低年级时，拼字不太好，她干脆就不开口拼字。数学课讲到“分数”，她一眼看上去就不愿学。最大的障碍出现在三年级，学校要求学写楷体字，她却一连几星期都不愿学。后来老师要求所有作业都必须用楷体字完成，秋珊干脆不写作业了。爸爸跟她讲道理：“你很聪明，并不表示你就不必用功呀。”到最后，秋珊的楷体字是学会了，但耗费了父母很多精力。
脑力一流的小女孩，为什么会自觉没能力应付平常的课业挑战呢？如果父母经常赞美自己的女孩“好棒”、“好聪明”，那会带给她什么影响呢？是“对自己更有信心，更能迎接挑战”，还是“更不懂得努力，更喜欢耍小聪明”？相信绝大多数中国父母都会选择前者，但来自美国的最新教育调查报告又来震撼我们的神经了：家长经常夸女孩“聪明”是不对的，很可能会害了她！那么，父母应如何做呢？
方法一：鼓励女孩的后天优势，而不是先天优势
念瑶学东西总是比别的孩子慢半拍，为此，她的父母非常苦恼。念瑶上小学了，当父母都认为念瑶不会有什么好成绩的时候，念瑶却带回了一张100分的试卷。“这是你的卷子吗？”爸爸吃惊地问念瑶。
“当然是我的，上面有我的名字啊！”念瑶自豪地对爸爸说。
“念瑶真不错，告诉妈妈你是怎么考出这么好的成绩的？”妈妈问道。
“老师讲课的时候我有时会听不太懂，所以下课之后同学们都出去玩，我就把不懂的地方拿去问老师，老师再给我讲一遍，我就全懂了。做作业的时候如果有不会做的题，我就把老师讲的课再复习一遍，不会做的题也就会做了。所以考试的那些题目我都会做，就考了100分。”念瑶高兴地对妈妈说。
听了念瑶的话，妈妈的眼圈一下子红了—虽然自己的孩子算不上聪明，却如此勤奋努力。
总是夸奖女孩聪明，随着时间的推移，女孩会开始把好的结果与脑子聪明画等号，逐渐形成过于良好的自我感觉，使自己对自我的认识和评价与自己的实际能力发生偏离，并且只有成功的打算。如果她把事情做得很好，她就认为那是自己聪明。一旦她受到了挫折，她将很可能为此断定“我并不聪明”，随后失去了学习的兴趣。如果女孩没有失败的准备，结果不仅是承受不了失败的打击，也必然会反复遭受失败的打击，最终导致一蹶不振。
父母若想激励女孩在学习上取得更好的成绩，最好的办法不是赞扬她如何聪明，而是鼓励她刻苦学习。聪明是先天的优势，而不是值得炫耀的资本和技能。但努力则不然，它是后天的，应该予以肯定。
方法二：鼓励女孩寻求更多的挑战
很多父母在鼓励女孩时，会说出这样的话：“你的努力没有白费，你的画实在太漂亮了！”“你的字练得真好看。”这样的话无疑很让女孩受用，然而，要是再加上“但是我觉得……”就更好了。在表扬的同时，向女孩提出自己的建议，这样可以让孩子更容易接受和改进。无论我们的女孩表现是“不错”还是“很好”，家长都要为下次的表扬留有余地，鼓励女孩寻求更多的挑战。
专家给父母的管教课堂
英国教育家伊丽莎白·哈特利·布鲁尔认为父母应该多赞赏女孩，具体方法是：
1.赞赏要明确、具体，而不是笼统地夸奖她的出色和聪明。
2.赞赏女孩的理由可以有很多，例如女孩的思维能力、社交能力、身体运动能力等。
3.即使能干、出色的女孩，她们付出的努力，也需要得到父母的认可。