这一年的夏天似乎特别的闷热，每到了傍晚，嗡嗡乱飞的蚊子就开始围着人打转，轰叫个没完没了，虽然黄嬷嬷早早就钉上了纱窗，可是马琳还是没有睡上一个安稳觉。有了纱窗挡住了蚊子，马琳觉得更加闷热了，一丝风儿也透不进来，钉上没两天，他又叫李嬷嬷拆了。拆了没两天，他似乎忘记了自己说过的话，半夜三更爬起来嚷嚷着蚊子咬，埋怨她们连纱窗也不订，而且不由分说自己动手敲打了一晚上。
夏至后接连下了七八天的暴雨，天气稍微凉爽了，可马琳觉得还是闷得难受，几乎身边的每一样东西都会惹他厌烦，甚至连杯子都觉得不顺眼，一天要砸碎几个撒撒闷气。他的大卧房里除了一张床，一张桌子，一个茶壶，两把椅子，空荡荡的别无多物，可有天晚上他嫌挤，一抬脚把那张桌子给踢出了窗外。
至于其他碍眼的琐碎事就更多了，反反复复絮叨不尽，未及一个月，屋前院后的东西换了个遍，连同伺侯他的丫鬟小厮也更换了几班。只把领头的黄李两位嬷嬷折腾的得心惊肉跳，一听见他进门的声音就噤若寒蝉，反羡慕被逐出去的丫头小厮得了便宜。
秦夫人也被他扰烦了，知道他有心病，就打发他到府外另寻了个别墅居住，然后又将青桐和王榛榛和几个小丫头一并送了过去，合家人这才得了清净。
说来也怪，自从搬来别墅住下后，黄李二位嬷嬷就觉得日子过得顺心多了，连三伏天的酷暑也没有蚊子再惹爷烦心了，料想光排解那些争风吃醋的韵事就够他忙的了，又怎么会有工夫跟蚊子斗气。
人忙起来日子就过得特别快，马琳觉得小孩儿的衣裳鞋袜还没添置齐整，这个五月就过完了。
一天早上，马琳忽然接到父亲的传话说是要他回家一趟有事相商，他忐忑不安地回到家里，在书房找到了父亲。
父子俩说了一阵闲话，马昭忽然对他说：“皇上秉性和你有几分相似，赐死一个孕妇应该不是皇上喜欢干的事，你不妨直接跟皇上请旨完婚，或许念在和你意气相投的情分上，成全了你们也说不准。如果拖到皇后指婚的时候再说，那她们母子可就死定了。”
马琳顿时羞得满面通红，问：“你老人家怎么让我跟皇上说这个事，多难为情？”马昭半讥半笑地说：“你也知道难为情呀！你这段时间没出门吧？不妨自己去酒馆茶楼听听！你把生米煮成了夹生饭的风liu韵事早就传得满城风雨了。我和你哥都一个月不敢出门了！今天叫你来就是想跟你说这句话：与其让旁人干看笑话，还不如自己去求皇上再添把火成亲了事。”
马琳只觉得无地自容，当天就进了皇宫，想找了个人少的机会厚着脸皮跟皇上说，可是偏偏这一天觐见的大臣多，守了皇上大半天也没找到合适的机会，近午时分机会来了，待要说时，忽然听见门外有太监来禀报说是皇后请皇上去御花园议事，他只好作罢。
路过御花园门口，马琳撞见了皇后身边的两个女官，两个人一见到他就指指点点，他凝神细听其中一个小声对另一个说：“娘娘正要找他，他就来了！倒省了黄公公的一趟差事了！”这个说：“这就叫有缘千里来相会，他们俩倒是天造地设的一对！”
听到她们的悄悄话，马琳的一颗心顿时凉透了，自己忧虑了几个月的事情终于要应验了！他觉得自己就象一个夹缝里的小草，浑身柔弱无力，任凭几只芊芊玉手随意摆布自己的命运。这种非常反感这种作傀儡的感觉，因为这是他从来没有过的感觉，以往的骄傲和自信在此刻全都成了泡影，被娘娘的一口浊气一吹就飞散到了九霄云外。
两个女官唧唧喳喳地走了，似乎是要去找黄公公，马琳惶恐万分，生怕黄公公撞见他提出指婚的事，急忙找了个借口落慌逃出了御花园。回到家还没定下心神，黄公公就追到了家里，他只好又躲到了自己的别墅里。
下午，秦夫人兴高采烈地来了，她刻意不要丫头惊动别人，悄悄地来到书房告诉他：“咱们家就会有一场天大的喜事了！皇后要把赵玫指给你，黄公公都告诉我了，一切都准备好了！还通知你明天进宫去受封！三天后就…….”
马琳沮丧极了，不耐烦听了，打断她的话说：“母亲，我们家已经显赫了一百多年了，我这么年轻就作上了大将军，你还嫌不够风光吗？要知道物极必反，一个人福泽太厚只怕会折了阳寿！”秦夫人大怒说：“你怎么咒自己命短？郡主有什么不好？你为什么就是不高兴娶她？”
马琳说：“她没什么不好，只不过你儿子消受不起！娶了别的女子便会短命！只有她才能帮我趋吉避凶。”秦夫人气得说不出话来，闷坐了一阵，看见青桐扶着大腹便便的王榛榛进来请安，愈加恼火，一拂袖子扬长而去。
次日马琳起了个大懒床，出门时已经是金乌高照，然后他就在宣德门外徘徊，思索着前程去留的终身大事，想了许久也没个决断。近午时分，他看见教坊司的刘公公领着一队女乐从宣德门里走出来，刘公公一见到他就陪着笑脸走过来道喜，他呐呐地问原由，刘公公只是笑而不答，将姑娘们送出门就走了。
恰好红绡也在队伍里面，兴冲冲地跑过来和他打招呼。马琳问她：“你怎么会在这里？”红绡告诉他：“宫里有位郡主要选婿，教访司点了我的名来应官身，已经排演了半个月了，今天早上是来现场演练歌舞的，碰巧遇上了你。不如跟我去群芳馆喝酒去？”马琳听了哭笑不得暗想她大概还不知道那个新郡马就是自己，才这样大胆邀自己去逛花街。
红绡见他半天没有答话，知道他是心有顾忌，就扫兴地说：“我倒忘了，你现在身份不比从前了，跟前又有了新人了，怎么还会愿意招惹我们？就当我没有说过好了。”她说完就生气地掉头走了。
马琳看着她远去的背影忽然冒出了个念头：倘若自己留宿娼家的事被皇后知道了，兴许皇后就不会对自己这般厚爱了！这个计策他觉得似曾相识，忆起自己曾经用过不由哑然失笑。
顷刻间他作了一个决定，他要故技重施，于是他拔脚就追上红绡，故意当着几个朝官的面对她说了几句亲热话，弄得红绡不好意思了，小声说：“刚才我是说着玩玩的，你别上心。这里是宫门，你也不比从前作学生的时候了，说话须得讲究场合。”马琳笑眯眯地听完了，也不答话，拉过自己的火龙驹，就搂着她的腰就跨上了马背。
路过的朝官们纷纷咋舌瞠目，连红绡这样的风月老手都害羞了，挣扎着要下来，他全然不顾，走马扬街一溜烟驰出了皇城。
睡在群芳馆的红罗帐里，当然会快活得忘记了时辰，马琳只记得肚子呱呱叫了八次，红绡端来了四顿正餐，三次点心，最后一次吃夜宵时，就被马瑞从床上拽下来拉回了家，接着又挨了母亲一顿大棒，然后就被父亲罚跪了三天三夜的孔子像。
三天后的一个夜晚，身心酸痛疲惫的他好歹听到了一个自己想要的结果，他父亲默默地走来告诉他：“皇后将赵玫指给了山西经略使钟道的长子钟连，婚期定在三个月以后，你可以回去了！”他长嘘了一口气，心里说不出的滋味，连自己也分不清是该高兴还是该悲哀。
他摆着两条腿回到自己的小别墅时已经是凌晨，王榛榛将他扶进了卧房。马琳看着她的大肚子聊以自慰地想：不管怎么样，自己终究把握住了自己的命运，没有成为那个女人手底的傀儡！虽然牺牲自己的名誉，可是这个代价还是值得的！前程富贵怎么能和一家人的生命相提并论呢？