晚上，司马长律果然买得酒肉回来，置办了一顿颇为丰盛的一顿饭，从普通士兵的千户、校尉等高级军官都难得地开怀大吃一顿，一时间营地里热闹非凡。我则跟几个觉华军的头头坐在一起，不停碰杯，不停灌酒，心中却不停地转动着心思。这个觉华营我算是接手了，只是这里很多地方都超乎我事前的估计，若想真正掌握住这支队伍，并开发其应有的战斗潜力，恐怕是个很耗时间和精力的事情，至少前期大量的金钱投入是免不了的。我现在要做的就是怎样花最少的钱取得最好的效果。
“大人，来，您新官上任我敬您一杯。”那个叫王文化的千户醉醺醺地提着个酒坛子过来，硬要跟我干杯，我微微一笑，端起碗跟他干了一碗。
“好，痛快，是个汉子，再干了这一杯。”王文化自己干了一碗，然后又倒上酒，我不犹豫，仍然跟他再干了一碗，周围的几个人都叫起好来了。不过这个王文化不依不饶，硬是跟我再干倒第三杯才算拉倒。
“好了，王文化，别只顾着灌别人，别忘了明天还有一场校阅，到时误了正事，看大人怎么罚你。”旁边一个人半开玩笑地拉起他来。
“去他的校阅，那算什么东西，甭跟我提起那玩意儿。”王文化突然大发雷霆咒骂了起来，好一会儿才爬起来过来拍我的肩膀：“这个李大人、李统领、李兄弟，够豪爽，够豪气，你这个朋友我算是交定了，以后这觉华营里我罩着你，谁敢欺负你跟我说一声。你比以前那些狗官强多了，来了就只顾着赚钱，通门路，还不把我们这些残兵败将当人看。你比他们好，至少心里装着我们这些当兵的，把我们当人看，还想着掏钱请咱们，就冲这个，你这个朋友我交定了...”
“行了，王疯子，别疯疯癫癫了，人家是主帅你是下属，你凭什么罩着别人，人家罩你还差不多。你别急着跟人套近乎，人家用你的时候当然要对你好了，不用你的时候还不是把你扔到一边当炮灰，我最看不得你这种笨蛋现眼。再说了，”原先劝他的人不屑地撇起嘴来：“我们在这破岛，上不着天下不着地，恐怕你想当炮灰都当不得。”
“你个刘二麻子，我得罪你什么了，干吗老跟我过不去。”王文化勃然大怒，蹒跚地扑了过去，掐住那个一直风言风语的人，可惜他实在喝太多了，没两下就自己歪在一边睡着了。而那个叫刘二麻子的人也强不到哪里去，捶打了两下，自己也坚持不住了，斜靠在墙边就那么睡着了。
“这两个酒鬼，别管他。”我旁边的一个军官呵呵笑了起来，端起碗喝了一碗酒，然后转过头问我：“不过说真的，大人，明天我们还要做校阅让您看呢，今天大家都喝得不少，只怕明天都没力气挥动兵器，不知怎么办才好呢？”
我扫了他一眼，只见他似乎醉醺醺的似乎喝了不少，但不经意间眼中却是扫过一丝精明之色，远没有他表现得那么醉。再看周围，除了歪倒在一边的那两个人，其他人表面上都在跟旁边的人斗酒，此时却竖起耳朵倾听起来。在一个角落，白天那个高明雷独自坐着喝闷酒，倒似一切事情都跟他无关。
“该怎么办就怎么办吧，”我没来由地心里一阵恻然，叹起气来，说：“不过你放心，我不会因为有人做得不好就砍头或杀人的，该怎么着就怎么着吧。”
周围几个人都露出松一口气的神色来，我则继续说了起来：“说起来，我们这些当兵的苦啊，平时没人疼没人管，该发的军饷要么拖欠，要么不发，打起仗来却要我们不管三七二十一往前冲，死了不管埋，幸存了也不管饭，真不是人干的活。想做点其他营生谋生吧，朝廷又不让，说什么我们这些军户不能做其他工作，一日是军户就一辈子都是军户。说是给我们军田吧，但那么点地根本就不够干什么的，而且年年都被那些当官的侵吞，简直不让人活了。不打仗还好，一打仗外有穷凶极恶的鞑子满人，内有不懂装懂瞎指挥的官吏，真是难、难、难啊...
我祖上也算是辽东的老军户了，今天给你们透个底，老子什么都会，就是不会拿手下的命不当回事。明天呢，该怎么着就怎么着，我不会为点小事就伤人立威的。”
这些人其实本来都有些半醉，此时听我说到他们心坎上去，不少人听到伤心处落起泪来。其实此时大明军户生活极是困苦。想当年明太祖时设军户，每个军户能分到五六十亩地，平时耕田交税少，有起事来就统一上阵抗敌。这在两百多年前还是德政，但现在人口比当时多了好几倍了，军田数量却没有增加，根本不够分。这也罢了，各地地方官和豪族、皇室又大举侵吞军田，至少有三分之一到二分之一的军田已经划归到那些权贵手中了。而且大明的军户都要登记造册，不仅那些军户不能转行干别的，子子孙孙也都只能做军户，不能做其他营声。以前曾有个军官向万历帝诉苦，说希望到其他地方学工匠活之类的，却让兵部给斥退了。军户一事弊端甚多，但只因牵扯的地方太多，也根本没人能够或想着改掉这种军户制度。而且那些文官掌军，却都是看书学得，说要严明军纪以正典型，却是一个个想着一到军中就杀几个碍眼的立威，美其名曰学古将之风，肃然军纪。因此，每到新官上任的时候那些军中的老人都很担心，害怕自己被上司当成杀鸡儆猴的那个鸡。
此时我把这些苦楚说了出来，在座的除司马长律不是军户没有太多感想外其他人全都勾起伤心处，落泪的落泪，叹气的叹气起来。
“就冲您这句话，跟您干一碗！”一个军官激动地举起手中的大碗。
“干！”我举起酒碗来，然后所有人都端起碗，碰了一下，一扬脖都喝了下去。等这碗酒喝了下去，大家互相看的眼神就变了不少，原来的戒备少了不少，也真正地接纳我起来。在一边，司马长律却不是很以为然，他平时也多读兵书，知道要打仗就必须要有严明的军纪，向我这样纵容部下的懈怠其实是兵家之大忌。不过此时此景，他自然也不会说什么，甚至连不以为然的神色都不敢表露。
“大人，您府上也是军户吧？”此时酒席间气氛已经融洽了不少，一个军官端着碗问我。
“不错，我祖上从成祖之时便是辽东军户，至今已是两百多年了。”我点了点头。
“难怪，还真是老资格呢...”几个人恍然大悟得点起头来。
“我们这里好多人也是从成组之时就做军户的，不过您这军户肯定比我们都滋润多了，至少有钱多了。”一个年轻的军官有些羡慕地说。
“钱算什么。”我不以为然地说：“其实三四年前我手里也没有多少钱，不过是在萨尔湖大战过后我就弃武从商，往东，到日本贩过茶叶；往南，到南方贩过私盐，往西，到欧洲贩过丝绸；往北，到蒙古贩过马匹，就这样一点点积累起来的，算不得什么。”
“你参加过萨尔湖大战？”并不是我的经商经历，而是我前面的话却像一下子惊震了在场的众人，都惊讶地看着我。
“不错。”我点了点头。
“哪路军？”
“李如柏李总兵的南路军。”
“哪个营？”
“前锋营。”
“就是说疯虎李子风的前锋营了，不过不是说当时南路军前锋营陷入满人的重围，全军覆没吗？”一个四十多岁的军官问。
“那也不尽然。当时那一战前锋营八千多人几乎全军覆没是没错，但也不是全部战死。据我所知当年那一战，前锋营至少有五六百人趁乱脱出重围幸存，而我正是那幸存的五六百人之一。”我回答。
一时间气氛变得异常怪异。当年东、西、北三路军相继覆没后，努尔哈赤本来也派兵攻打过李如柏所率领的南路军，只是当时在最前头的前锋营拼死阻击一天一夜，使得后金军无法寸进。事后，前锋营几乎全军覆没了，南路军却借这个空当立即后撤，倒是保存了大部分实力。说起那一战，原来那三路军士兵军官对独善其身南路军是颇有些怨恨的，但对拼死奋战的南路军前锋营却是相当敬重，而且颇有些同病相怜的认同感。
“据说南路军当年前锋营指挥失当，误入敌军埋伏，又没能把握时机立刻后退，所以损失较大，不知道是怎么中伏的呢？”一个人叹口气发问，其他人也都好奇地看着我。
“狗屁误入敌阵。”我大怒，把手中的碗重重地放在桌上，只感觉胸口间一阵热辣辣的火气升腾，再保持不了冷静。“谁他妈敢再跟我提起误入两个字，我跟谁急。”
作者注：到此章为止，大家可能也看出来了，觉华营目前的多数将领都是军痞、老油条，属于最不好收服的那种。而收服这种人，就需要上位者比他们更强，拳头更硬，还要更有手腕。主角也将按照这个思路收服手下。