商鞅的言行和他所推行的政策，显得如此迷恋于战争，但商鞅好像也不愿意担一个“战争狂人”的恶名，他用一个著名的提法来解释自己以战争为中心的政策，即“以战去战”。
在他看来，他所进行的战争都是无可奈何的事情，并不是他天生就喜欢战争，而是战争本来就不可避免。他要用战争去结束战争，因此为了结束战争就必须要进行战争。
其实，商鞅的战争目的并不清楚，在现存商鞅的言论中，并没有提到统一中国的问题，在那个时候提出这个问题也为时过早，商鞅对战争的目的考虑，恐怕也就在使秦国获得霸主地位这样一个目标之下。
“以战去战”，意思是以战争制止战争。一切战争都是为了战胜敌人，敌人消灭了，战争就结束了，所以，非战无以止战，止战必须先战，这一点，古今中外都是相通的。当然，中国古代军事家也有另外的见解，那就是“不战而胜”，孙子就说过：“不战而屈人之兵，善之善者也”。能够不战而胜、不战去战固然好，那就不是商鞅所说的“以战去战”的模式了，但总的说来，战争终究还是靠战争去结束的居多。
“以战去战”，这个说法本身并不错，而且堪称一个深刻的见解，但商鞅是根本不谈战争性质的，他要进行的战争，自然必须全力进行，容不得就什么性质问题作什么讨论。就在孟子认真地考虑战争的性质问题并已提出“春秋无义战”这样的判断的时候，商鞅根本想不到这上头去。商鞅认为他和他为之效力的国家所进行的战争，完全是天经地义的事情。