因为留守儿童的父母不在身边，因而他们会失去很多接触事物和解决问题的机会，会丧失一些培养勇气和锻炼胆识的机会，这样，他们正常的认识能力便得不到发展，正常的认知水平没有形成。他们会因此而变得胆小怕事，非常懦弱，遇人不敢打交道，遇事不敢去面对，而只知一味地害怕退缩，这对于他们的身心发展和健康成长来说，都是极为不利的。
某杂志曾记载：有个身体单薄、性格内向的小学五年级留守男生，因为忍受不了本校一位高年级男生（有“小霸王”之称）的欺侮，竟然吞下了大量安眠药，怀着无以排解的恐惧含恨离开了人世。在自杀的前一天下午放学后，“小霸王”曾在他放学回家的路上拦住他，要他明天务必“孝敬”一条烟，否则就会放他的血。在这之前，他曾遭受过多次类似的敲诈和威胁，还多次被打得鼻子、嘴巴出血。这个可怜的小男孩不敢告诉家长和老师，更不敢告诉远在厦门打工的父母，因为“小霸王”威胁他说：“要是敢告诉老师和家长，以后就别想有好果子吃！”过分的懦弱加上求助无援最终使一个幼小的生命离开了人世。
如此令人寒心的惨例使人在震惊之余自然地联想到造成孩子轻生背后的原因：除了教育体制的滞后及其他方面的因素外，最直接最关键的还是这留守孩子自身的性格所致——懦弱，促使他走向夭折。性格怯懦的孩子，一般具有这样一些特征：沉默寡言、不好动、朋友很少、说话声音很小、做事很犹豫、经常不敢独自出门。一般说来，孩子怯懦性格的形成主要与家庭教育相关，而留守儿童因为正常的家庭教育的缺乏，更容易胆小懦弱。
要矫正孩子的性格胆小懦弱的毛病，家长应力求做到以下几点：
（1）鼓励孩子走向社会
要改变孩子的懦弱性格，首先必须纠正家长的过分保护或过分严格。家长要有意识地为孩子创造外出活动及与他人交往的机会，尤其是由祖父母、外祖父母带养的孩子，更应从家庭的小圈子里解放出来。应经常带孩子到公园或其他公共场所去，让他们走向社会，接触外界，认识社会，适应社会。家长还应带他们走亲访友，去各地旅游，以开阔他们的视野，丰富他们的知识。家长应鼓励孩子与小朋友们一起游戏、交往，参加各种文体活动。
（2）鼓励孩子不怕陌生，大胆说话
一些内向懦弱的孩子，不喜欢多说话，更不善于争辩，尤其在陌生人面前、大庭广众之中，更是如此。对于这种孩子，家长应多为孩子创造条件，为其提供大胆讲话的机会。比如孩子不敢在生人面前讲话，每当客人来时，家长应让孩子与客人接触，并求得客人的配合，让客人有目的地发问，一回生，二回熟，可逐渐改变孩子的懦弱性格。此外，家长可多为孩子提供独立思考、表达自己意见的机会。碰到事情，家长应多问孩子：“你看怎么办？”如果孩子说得对，家长应大加赞赏，给孩子以鼓励，使孩子获得自信和勇气。如果孩子说得不对，或表达得不确切，也不要责怪孩子，不要让他感到难为情，应指导孩子，让他自己思索为何说得不对。这样，可不断提高孩子说话的能力，克服孩子懦弱的性格缺陷。
（3）一点一滴地培养孩子的独立性
培养孩子坚强的毅力和良好的生活习惯，鼓励孩子去做力所能及的事情，让他们学会自己照顾自己。当孩子遇到困难时，不要一味包办，而要让他们自己想法解决。当然，开始时家长要给予必要的指导，使孩子慢慢学会自己处理各种事，而不能一下子就不管不问使孩子手足无措，以至于更加胆小。家长应该充分地意识到对孩子的溺爱、娇宠，只会造成孩子怯懦、任性的性格。家长要树立起纠正孩子怯懦性格的信心，要认识到只有教育得当，才能使年幼的孩子得到健康发展。
（4）教育孩子要勇于维护自己的尊严
当孩子受到别人嘲笑或欺负时，家长教导孩子这样做——让孩子认识到大多数取笑人的行为是很无聊的，不值得理睬。但有些取笑伤害了孩子，因而不能置之不理。对取笑进行分类：有些取笑非常愚蠢或明显不真实，对此，孩子可以一笑了之；不要对取笑太敏感，教孩子用以静制动的方法对付嘲弄者，不回嘴，只是把头转过去或转身离开。有时制止嘲弄的最佳方式是先发制人，伶俐的口齿是有效的武器。帮助孩子学会灵活机动地做出恰当的反应，不能一味退让，要勇于维护自己的尊严。
懦弱的孩子最大的特点就是“怕”字当头，不管遇到什么事，第一个反应就是“怕”，怕这怕那。因此，引导孩子消除“怕”字，大胆显示自己，是摆脱懦弱的最重要途径。只有克服了胆小懦弱的毛病，留守儿童才会真正变得坚强。