玛瑙是一种名贵的玉料，它的成因要追溯到亿万年前。由于地壳的剧烈运动，岩浆从火山口喷出，形成熔岩，岩浆中混有的各种被熔解的矿物质，冷却凝固后成为各种石料，玛瑞便是其中一种。它含有钙、镁、铁的硅酸盐，后经土中酸化作用，形成红、黄、绿、白、灰、蓝、黑、紫等色，故有“千种玛瑙”的美称。玛瑙质地坚硬，形状各异，种类繁多，产于我国辽宁、黑龙江等省。
玛瑙雕刻工艺品的制作过程很复杂，由于玛瑙料硬度大，性脆，琢磨难度大，不易加工，所以要经过“相玉”、“巧用俏色”、“量料取材”、“因材施艺”的设计，通过切、扣、划、钻、冲、压、勾、撤、顶、撞、擦、透、拉、串、光等工艺加工，才能雕琢成一件精美的玛瑙工艺品。