小问号
许多人都想看一看冰川，那是人间的奇景，是水的“另一种存在方式”。想一想，如果没有容器，也没有堤岸来固筑，水还可以用什么的姿态来展示给我们欣赏呢？无疑，冰川是它最美丽、最迷人的一种。先让我们用枯燥的数字来描述一下地球上的冰川。它大约有2900多万平方公里，覆盖着大陆11%的面积，除了南极洲和帕米尔高原外，还有青藏高原、阿尔卑斯山、南美洲山区、格陵兰岛和北极等地区，都分布着许多著名的冰川。它是雪经过一系列变化转变而来的。有的冰体深厚巨大，使得地面的高低起伏都被掩盖在整个冰川之下，有的却像蜿蜒千里的小溪，静卧幽谷……冰川，始终以特有的姿态、方式吸引着人类好奇的目光。那么，冰川会像水那样“流动”吗？为什么称冰川是“雕刻大师”？
寒冷而晶莹的冰，一旦积聚起来，也会创造人间奇迹。
遥远的南极冰川藏着太多的秘密。在巨大的大陆冰盖上，漫无边际的冰流把高山、深谷都掩盖起来，只有极少数高峰在冰面上冒了一个尖。辽阔的南极冰盖，过去一直是个谜，深厚的冰层掩盖了南极大陆的真面目。科学家们用地球物理勘探的方法发现，茫茫南极冰盖下面有许多小湖泊，而且这些湖泊里还有生命存在呢。
有的冰川也喜爱运动。冰是固体，像石头一样，有的世世代代“席地而居”，几乎纹丝不动。可是，事物的天性受到外部环境的影响也会变化的。有的冰川不安分，往往喜爱运动。1827年，有个地质工作者在阿尔卑斯山的老鹰冰川上修筑了一座石砌小屋。13年后，他发现这座小屋向下游移动了1428米。原来，冰川背负着小屋慢慢地走起来啦。1966年，有一位飞机师在加拿大上空飞越史提尔山时，看见一条非常壮观的冰川，正以每小时两英尺的速度有规律地向前冲行。
那么，冰川为什么运动？它的运动速度有多大？科学家研究发现，冰川运动的速度，日平均不过几厘米，多的也不超过数米，以致肉眼发觉不出冰川是在运动的。格陵兰的一些冰川，运动速度居世界之首，有的每年运动近千米。许多科学家都认为，冰块厚度达到30～45厘米时，便会起变化。晶状冰在冰川深度遭受重大压力时，变为半可塑性，受到地心引力开始流动。可是，地球的重力、地球的坡度和太阳的热量等因素对冰川的运动，能起多大作用？神秘的冰川始终绷紧着冷冰的面孔，让科学家至今也捉摸不透。
有的冰川很像高级的雕刻大师。看过冰川的人，都会被冰川奇景所震撼。它塑造了许多令人销魂的独特美景，像深不可测的冰井、冰漏斗、阴森寒冷的冰隧道、曲折迷离的冰洞、绚丽多彩的冰下喷泉……尤其是那些玲珑透明的冰洞，仿佛地下水晶宫，有的像冰钟乳，有的像冰笋，有的像冰蘑菇，有的像冰柱……真是千姿百态，仪态万千，成了大自然对人类最美的馈赠。珠穆朗玛峰和希夏邦马峰地区的很多大冰川上，发育了世界上罕见的冰塔林。它们一座又一座，有的高达数十米，有的矮不及膝，有的像西安的大雁塔、小雁塔的塔尖，有的像埃及尼罗河畔的金字塔，有的像僵卧的骆驼，有的又像伸向苍穹的利剑，寒光逼人。由于冰的结构不同，它们有的像水晶，有的像白玉，有的像蓝宝石，五光十色，精美绝伦。
有的冰川还会生长。按照常理，气候变暖，冰川应该慢慢缩小。可是在1937年，人们发现斯匹次卑尔根群岛的一条冰川，在三年时间里延伸了21千米。
水，千娇百媚，变化多端，以小溪作为载体，它就清新婉约，十分可爱；以江海作为载体，则汪洋奔放，尤其以洪流、海啸等面孔示人时，简直是威力无比，令人恐慌了。惟独以冰川作为载体时，它才是那样圣洁、神秘和耀眼。
“小档案”
由于全球气候逐渐变暖，世界各地冰川的面积和体积都有明显的减少，有些甚至在慢慢消失。非洲肯尼亚山冰川失去了92%，而西班牙在1980年时有27条冰川，现在减少至13条。欧洲的阿尔卑斯山脉在过去一个世纪已失去了一半的冰川。我国天山的冰川也约有22%的体积在过去40年渐渐失去。20世纪80年代，由于珠峰地区对外开放，在该地区登山、探险、旅游的人数迅速增加，喜马拉雅山的冰川正在加速消融着，科学家预计，在未来35年间，喜马拉雅山冰川面积将缩小1/5.科学家认为，在过去的一个世纪里，冰盖和山地冰川的融化，是导致全球海平面上升10～25厘米的原因之一。如今，冰川融化导致海平面上升的数值正在不断增加着。如果南极冰盖发生崩解，会引起全球海平面上升近6米。如果南北极两大冰盖全部融化，其结果会使海平面上升近70米。那样的话，所有的沿海地区都将变成汪洋大海，美国纽约只能剩下联合国大厦和几座摩天大楼的楼顶，法国巴黎也许只能看到埃菲尔铁塔的塔顶，而荷兰、英国等几十个低洼国家将不复存在。