在阆苑镇，有一家陈记诊所，已经有近百年的历史，最大的特色是用中草药医治烧烫伤，只要烫伤程度没有超过三度，痊愈后的创伤一般不会留下伤疤。而来求诊的大都是邻近乡镇的一些烫伤患者，也不时有外县的病人慕名前来求医。
陈记诊所现在的掌门大夫是陈吉安医生，50来岁，膝下有一儿一女，儿子医专毕业没有去公家医院上班，给陈大夫当了助手。女儿在省城读中医，主要还是想让女儿对祖传的中草药烫伤膏药得到继承与发展。
这一年的秋天，阆苑镇新开了一家诊所。医生姓张名力，很年轻，不到30岁，据说是大学本科毕业，在省城的中医院工作过。来阆苑镇开诊所得到了县卫生局的支持。
开张那天，陈吉安大夫也被邀请了。本来陈吉安是不想去的，觉得多一家诊所，就意味着多一份竞争，但又想想自己的特色是医治烫伤，不会有太大的冲突的，因而也就去了。谁知道当他跨进张记诊所的门槛时，差点晕倒在地，只好忍着跟张力说了几句祝贺的话。回到诊所，也不给等他的患者看病，吩咐让儿子处理，说是身体不适就顾自上楼了。
原来张记诊所挂在墙壁上的营业执照，陈大夫进门槛时抬头就看到了，上面清楚明白地写着“专治烫伤”。这让他能好受吗？张力真的在抢他的饭碗啊！
很自然，前来陈记诊所的烫伤病人渐渐地少了，更让陈大夫吃惊的是，张力在电视上做广告，还把不久前在陈记诊所治疗过的深度烫伤患者作为示范，用了张力的烫伤膏药后，那留下的疤痕竟然消失了，皮肤光滑如初。
从那天以后，来看烫伤的患者更少了，诊所里空得发慌。儿子觉得天天坐着没有什么意思，也不征求陈大夫的同意，就南下广州帮同学开诊所去了。
这样到了夏天，女儿读书毕业回来。陈大夫却对女儿说：“张记诊所的张医生人不错，听说还没有女朋友，你有时间的话去看看。”
女儿有些害羞地点点头。这样女儿渐渐地成了张记诊所的常客，还不时地帮张力给病人包扎伤口，有时还跟张力去山里采中药。这一切都让陈吉安既高兴，又感到不安。
这天早晨，陈大夫和往常一样烧开水，灌好热水瓶，就去楼下坐诊。当他开了门坐下不久，忽然从楼上传来“砰”的一记声音，接着是女儿的哭喊声，陈大夫急忙往楼上奔去，原来女儿洗脸时，不小心碰到了放在地上的热水瓶。脚上已经烫成好多个大血泡。
陈大夫没有多想，就背起女儿就往张记诊所奔去。女儿有些不解地问：“爸，我们不是也有烫伤膏药吗？在自己家包扎一下算了。”陈大夫却说：“那怎么行，我们已经好久没有配制膏药了，还是请张力给你看吧。”
张力当然非常尽心地给小玉治疗，每天早上来接小玉，包扎好后送小玉回来。陈大夫总是在张力走后，就去拆小玉包扎好的纱布，说是要看看，研究一下，小玉当然不反对。陈大夫看过后，又重新用原来的纱布给小玉包上。
可小玉的创伤一直好不起来，反而更严重了。
这天，小玉哭哭啼啼地拐着脚回来了，陈大夫忙问究竟，小玉便一五一十地把事情的经过，原来小玉创伤久治不好，心里很烦，便说了张力几句，说他的烫伤膏药不管用，还不如不包呢。张力受不了就叫起来：“我的膏药不好，你可以让你老爸给你包啊！”
结果可想而知，小玉那里受得了这份屈辱，头也不回地拐着脚出了张记诊所。陈大夫更是气得脸色发青发紫，重新配制了膏药，给女儿治疗没多久，创伤痊愈。
而这个治疗过程，陈大夫没有忘记请来了县里的电视台记者，在小玉创伤痊愈的那天晚上，电视上就出现了陈记诊所的电视广告，很明显这是针对张记诊所的。
陈记诊所恢复了声誉，没有多少天，患者就多起来了。
父女俩忙得不开可交时，张力却登门来拜访。陈大夫也是很大度地接待张力，但小玉死也不肯见。张力是来告诉陈大夫的，他已经受聘深圳一家医院，明天就要走，便特意来告别，还说以前有对不起陈大夫的地方请万望原谅！陈大夫当然是笑呵呵地笑纳了。
第二天早晨，陈大夫没见到女儿，却看到了女儿留给他的一封信——
爸：
我知道您为了恢复陈记诊所的声誉化了很多的心血，还在我的伤口上做了手脚，以至于一直不能痊愈。其实我和张力认识已经好多年了，他一直爱着我，可我没有答应，但给了他一个条件，那就是他研制的中草药烫伤膏药如果能超过您的话，那我就答应他。所以他特意来镇里开了诊所，跟您比个高低。
对了，在您新调配的膏药里我悄悄地加进了他的配方，这样子我们家的祖传烫伤膏药就更完美了。配方我已经抄录在本子上。
爸，我跟张力去深圳了，请您多保重……
陈大夫看到这里，愧疚万分，老泪满面。