目前，技术较为成熟的是混合动力汽车。至于今后最具应用价值和发展潜力的新能源汽车究竟是哪一种，现在的看法还不统一。2009年7月1日，中国正式实施了《新能源汽车生产企业及产品准入管理规则》。该规则指出，新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为其动力来源，或者是使用常规的车用燃料但是采用新型的车载动力装置，将动力控制和驱动方面的先进技术综合运用的技术先进、结构优化的汽车，现在主要包括混合动力汽车、燃料电池电动汽车、纯电动汽车、太阳能汽车、氢发动机汽车和其他新能源（如高效储能器、二甲醚）汽车等。
大多数学者认为燃料电池电动汽车是今后发展的一个主导方向，也有一些学者指出乙醇汽车是中国发展新能源汽车的一个最佳选择。但不管如何，新能源汽车一定是未来汽车发展的一个必然方向。