管辂为何晏、邓飚这两位权贵卜卦时，很忤触了一番后，竟一点不以为意。别人为他担心，他却说：“吾与死人语，何所畏耶！”这说明以曹爽为首的腐朽集团，不仅潜伏着巨大危机，而且危机迫在眉睫。因为他们：一、腐化堕落到了极点；二、不得人心到了极点；三、内部分崩离析到了极点；四、最重要的，是对司马懿完全失去警惕，麻痹也到了极点。
自然，能够使曹操、诸葛亮警惧而不敢小视的司马懿，对付曹爽，还不是举手之劳的事？“起旧日手下破敌之人，并家将数十，引二子上马”，把城门一关，就解决了。“高平陵事件”只能说明一个问题，统治集团的腐败速度之快，是难以置信的。
司马懿吃准了其表面上强大，而不堪一击的实质，更主要的，是看透了这班纨绔子弟驽马恋栈豆的软弱。所以，他有恃无恐，为所欲为，除个别人外，谁都对他俯首帖耳。于是不禁使人想起那些赫赫扬扬的人物，在十年动乱期间，被所谓的革命小将和所谓的革命造反派揪斗、处置、发落而唯命是从，不敢存有反抗之心者，能说其中部分人士毫无“恋豆”情结么？
却说司马懿闻曹爽同弟曹羲、曹训、曹彦，并心腹何晏、邓飏、丁谧、毕范、李胜等，及御林军，随魏主曹芳出城，谒明帝墓，就去畋猎。懿大喜，即到省中，令司徒高柔假以节钺，行大将军事，先据曹爽营；又令太仆王观行中领军事，据曹羲营。懿引旧官入后宫，奏郭太后，言：“爽背先帝托孤之恩，奸邪乱国，其罪当废。”郭太后大惊曰：“天子在外，如之奈何？”懿曰：“臣有奏天子之表，诛奸臣之计，太后勿忧。”太后惧怕，只得从之。懿急令太尉蒋济、尚书令司马孚一同写表，遣黄门赍出城外，径至帝前申奏。懿自引大军据武库。早有人报知曹爽家。其妻刘氏急出厅前，唤守府官问曰：“今主公在外，仲达起兵何意？”守门将潘举曰：“夫人勿惊，我去问来。”乃引弓弩手数十人，登门楼望之，正见司马懿引兵过府前。举令人乱箭射下。懿不得过。偏将孙谦在后止之曰：“太傅为国家大事，休得放箭！”连止三次，举方不射。司马昭护父司马懿而过，引兵出城，屯于洛河，守住浮桥。
且说曹爽手下司马鲁芝见城中事变，来与参军辛敞商议曰：“今仲达如此变乱，将如之何？”敞曰：“可引本部兵出城，去见天子。”芝然其言。敞急入后堂。其姊辛宪英见之，问曰：“汝有何事，慌速如此？”敞告曰：“天子在外，太傅闭了城门，必将谋逆。”宪英曰：“司马公未必谋逆，特欲杀曹将军耳！”敞惊曰：“此事未知如何？”宪英曰：“曹将军非司马公之对手，必然败矣。”敞曰：“那日司马教我同去，未知可去否？”宪英曰：“职守，人之大义也。凡人在难，犹或恤之，执鞭而弃，其事不祥莫大焉。”敞从其言，乃与鲁芝引数十骑斩关夺门而出。
司马懿历经曹氏四代，眼看着帝王世家，宗族子弟，王公士族，天潢贵裔，总是一代不如一代地迅速腐败下去。声色犬马，奢靡淫侈，行尸走肉，倒行逆施，更加速了衰亡的进程。他无论如何想不到他的后代也难脱这个规律，最后也是被摧枯拉朽般地扫进历史的垃圾堆。
司马懿并无多少兵力，但残留在城内的守军，竟无可奈何。事凡大势一去，便只有兵败如山倒地一垮到底了。
人报知司马懿。懿恐桓范亦走，急令人召之。范与其子商议。其子曰：“车驾在外，不如南出。”范从其言，乃上马至平昌门，城门已闭，把门将乃桓范旧吏司蕃也。范袖中取出一竹版曰：“太后有诏，可即开门。”司蕃曰：“请诏验之。”范叱曰：“汝是吾故吏，何敢如此！”蕃只得开门放出。范出的城外，唤司蕃曰：“太傅造反，汝可速随我去。”蕃大惊，追之不及。人报知司马懿。懿大惊曰：“智囊泄矣，如之奈何？”蒋济曰：“驽马恋栈豆，必不能用也！”懿乃召许允、陈泰曰：“汝去见曹爽，说太傅别无他事，只是削汝兄弟兵权而已。”许、陈二人去了。又召殿中校尉尹大目至，令蒋济作书，与目持去见爽。懿分付曰：“汝与爽厚，可领此任。汝见爽，说吾与蒋济指洛水为誓，只因兵权之事，别无他意。”尹大目依令而去。
曹爽智商很低，连句整话都说不周全，智囊对他来讲，也不过是聋子的耳朵——摆设而已。
却说曹爽正飞鹰走犬之际，忽报：“城内有变，太傅有表。”爽大惊，几乎落马。黄门官捧表，跪于天子之前。爽接表拆封，令近臣读之。表略曰：
征西大都督太傅臣司马懿，诚惶诚恐，顿首谨表：臣昔从辽东还，先帝诏陛下与秦王及臣等，升御床，把臣臂，深以后事为念。今大将军曹爽背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外专威权；以黄门张当为都监，专共交关，看察至尊，伺候神器，离间二宫，伤害骨肉；天下汹汹，人怀危惧，此非先帝诏陛下及嘱臣之本意也。臣虽朽迈，敢忘往言？太尉臣济、尚书臣孚等，皆以爽为有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫，奏永宁宫皇太后，令敕臣表奏施行。臣辄敕主者及黄门令，罢爽、羲、训吏兵，以候就第，不得逗遛，以稽车驾。敢有稽留，便以军法从事。臣辄力疾，将兵屯于洛水浮桥，伺察非常。谨此上闻，伏干圣听。
魏主曹芳听毕，乃唤曹爽曰：“太傅之言若此，卿如何裁处？”爽手足失措，回顾二弟曰：“如之奈何？”羲曰：“劣弟亦曾谏兄，兄执迷不听，致有今日。司马懿谲诈无比，孔明尚不能胜，况我兄弟乎？不如自缚见之，以免一死。”
第一，曹芳，你是天子，你怕个甚？第二，曹爽，天子在你手里，你怕个甚？第三，司马懿，不就在城里咋呼吗，你们怕个甚？在中国官场中厮混的人，看起来，庞然大物，气壮如牛，一旦，失去权力，剥掉官皮，马上，狗屁不是，魂不附体。
言未毕，参军辛敞、司马鲁芝到。爽问之。二人告曰：“城中把得铁桶相似，太傅引兵屯于洛水浮桥，势将不可复归，宜早定大计。”正言间，司农桓范骤马而至，谓爽曰：“太傅已变，将军何不请天子幸许都，调外兵，以讨司马懿耶？”爽曰：“吾等全家皆在城中，岂可投他处求援？”范曰：“匹夫临难，尚欲望活？今主公身随天子，号令天下，谁敢不应？岂可自投死地乎？”爽闻言不决，惟流涕而已。范又曰：“此去许都，不过半宿；城中粮草，足支数载。今主公别营兵马，近在关南，呼之即至；大司马之印，某将在此。主公可急行，迟则休矣！”爽曰：“多官勿太催逼，待吾细细思之。”少顷，侍中许允、尚书令陈泰至。二人告曰：“太傅只为将军权重，不过要削去兵权，别无他意。将军可早归城中。”爽默然不语。又只见殿中校尉尹大目到。目曰：“太傅指洛水为誓，并无他意。有蒋太尉书在此。将军可削去兵权，早归相府。”爽信为良言。桓范又告曰：“事急矣！休听外言，而就死地！”
窝囊废！这种人，一旦失官，便是一堆臭狗屎，分文不值。
是夜，曹爽意不能决，乃拔剑在手，嗟叹寻思，自黄昏直流泪到晓，终是狐疑不定。桓范入帐催之曰：“主公思虑一昼夜，何尚不能决？”爽掷剑而叹曰：“我不起兵，情愿弃官，但为富家翁足矣！”范大哭出帐曰：“曹子丹以智谋自矜，今兄弟三人，真豚犊耳！”痛哭不已。许允、陈泰令爽先纳印绶与司马懿。爽令将印送去。主簿杨综扯住印绶而哭曰：“主公今日舍兵权，自缚去降，不免东市受戮也！”爽曰：“太傅必不失信于我！”于是曹爽将印绶与陈、许二人，先赍与司马懿。众军见无将印，尽皆四散，爽手下只有数骑官僚。到浮桥时，懿传令教曹爽兄弟三人且回私宅，余皆发监，听候敕旨。爽等入城时，并无一人侍从。桓范至浮桥边，懿在马上以鞭指之曰：“桓大夫何故如此？”范低头不语，入城而去。于是司马懿请驾拔营入洛阳。
如此货色，焉得不败？桓范认为子不如父，其实，曹真也是虚有其名，这种贵族家庭的退化现象，对于统治集团的高层成员来说，是很普遍的。
曹爽兄弟三人回家之后，懿用大锁锁门，令居民八百人围守其宅。曹爽心中忧闷。羲谓爽曰：“今家中乏粮，兄可作书与太傅借粮。如肯以粮借我，必无相害之心。”爽乃作书，令人持去。司马懿览书，遂遣人送粮一百斛，运至曹爽府内。爽大喜曰：“司马公本无害我之心也！”遂不以为忧。原来司马懿先将黄门张当捉下狱中问罪。当曰：“非我一人，更有何晏、邓飏、李胜、毕范、丁谧等五人，同谋篡逆。”懿取了张当供词，却捉何晏等，勘问明白，皆称三月间欲反。懿用长枷钉了。城门守将司蕃告称：“桓范矫诏出城，口称太傅谋反。”懿曰：“诬人反情，抵罪反坐。”亦将桓范等皆下狱。然后押曹爽兄弟三人，并一干人犯，皆斩于市曹，灭其三族。其家产财物，尽抄入库。
即使白痴，也会想：吃了这顿，还有下顿吗？
时有曹爽从弟文叔之妻，乃夏侯令女也，早寡而无子。其父欲改嫁之，女截耳自誓。及爽被诛，其父复将嫁之，女又断去其鼻。其家惊惶，谓之曰：“人生世间如轻尘栖弱草，何至自苦如此？且夫家又被司马氏诛戮已尽，守此欲谁为哉？”女泣曰：“吾闻仁者不以盛衰改节，义者不以存亡易心。曹氏盛时，尚欲保终，况今灭亡，何忍弃之？此禽兽之行，吾岂为乎！”懿闻而贤之，听使乞子自养，为曹氏后。后人有诗曰：
弱草微尘尽达观，夏侯有女义如山。
丈夫不及裙钗节，自顾须眉亦汗颜。
公元249年（嘉平元年），高平陵事件得手后，司马氏就一路开杀下去，公元251年（嘉平三年），平王凌，杀曹彪；公元254年（嘉平六年），杀李丰、夏侯玄；公元255年（正元二年），平毋丘俭；公元257—258年（甘露二至三年）平诸葛诞；公元260年（甘露五年），弑高贵乡公……平均两三年大开杀戒一次。曹操之杀，是薅稗草式，司马懿之杀，是割韭菜式，所以，到了晋朝，天下名士减半，也就不必惊讶了。
却说司马懿斩了曹爽，太尉蒋济曰：“尚有鲁芝、辛敞斩关夺门而出，杨综夺印不与，皆不可纵。”懿曰：“彼各为其主，乃义人也！”遂复各人旧职。辛敞叹曰：“吾若不问于姊，失大义矣！”后人有诗赞辛宪英曰：
为臣食禄当思报，事主临危合尽忠。
辛氏宪英曾劝弟，故令千载颂高风。
司马懿饶了辛敞等，仍出榜晓谕，但有曹爽门下一应人等，尽皆免死。有官者照旧复职，军民各守家业，内外安堵。何、邓二人死于非命，果应管辂之言。后人有诗赞管辂曰：
传得圣贤真妙诀，平原管辂相通神。
鬼幽鬼躁分何邓，未丧先知是死人。
却说魏主曹芳封司马懿为丞相，加九锡。懿固辞不肯受。芳不准，令父子三人同领国事。懿忽然想起：“曹爽全家虽诛，尚有夏侯霸守备雍州等处，系爽亲族，倘骤然作乱，如何堤备？必当处置。”即下诏，遣使往雍州，取征西将军夏侯霸赴洛阳议事。夏侯霸听知，大惊，便引本部三千兵造反。有镇守雍州刺史郭淮听知夏侯霸反，即率本部兵来，与夏侯霸交战。淮出马大骂曰：“汝既是大魏皇族，天子又不曾亏汝，何故背反？”霸亦骂曰：“吾祖父于国家多建勤劳，今司马懿何等人，灭吾曹氏宗族，又来取我，早晚必思篡位。吾仗义讨贼，何反之有！”淮大怒，挺枪骤马，直取夏侯霸。霸挥刀纵马来迎，战不十合，淮败走。霸随后赶来，忽听得后军呐喊。霸急回马时，陈泰引兵杀来。郭淮复回，两路夹攻。霸大败而走，折兵大半，寻思无计，遂投汉中来降后主。班固在《前汉书·景十三王传》里分析：
“昔鲁哀公有言，寡人生于深宫之中，长于妇人之手，未尝知忧，未尝知惧，信哉斯言也。虽欲不危亡，不可得已。是故古人以宴安为鸩毒，亡德而富贵，谓之不幸。汉兴至于孝平，诸侯王以百数，率多骄淫失道，何则沉溺放恣之中，居势使然也。”这些养尊处优的权贵子弟，这些腐化堕落的高干后裔，一旦大难临头，不知所措，毫无应急能力，只有病急乱投医了。
有人报与姜维。维心不信，令人体访得实，方教入城。霸拜见毕，哭告前事。维曰：“昔微子去周，成万古之名。公能匡扶汉室，无愧古人也！”遂设宴相待。维就席问曰：“今司马懿父子掌握重权，有窥我国之志否？”霸曰：“老贼方图谋逆，未暇及外。但魏国新有二人，正在妙龄之际，若使领兵马，实吴蜀之大患也！”维问：“二人是谁？”霸告曰：“一人见为秘书郎，乃颍州长社人，姓钟名会字士季，太傅钟繇之子，幼有胆智。繇尝率二子见文帝，会时年七岁，其兄毓，年八岁。毓见帝惶惧，汗流满面。帝问毓曰：‘卿何以汗？’毓对曰：‘战战惶惶，汗出如浆。’帝问会曰：‘卿何以不汗？’会对曰：‘战战栗栗，汗不敢出。’帝独奇之。及稍长，喜读兵书，深明韬略，司马懿与蒋济皆称其才。一人见为掾吏，乃义阳人也，姓邓名艾字士载，幼年失父，素有大志。但见高山大泽，辄窥度指画，何处可以屯兵，何处可以积粮，何处可以埋伏。人皆笑之，独司马懿奇其才，遂令参赞军机。艾为人口吃，每奏事必称‘艾……艾……’。懿戏谓曰：‘卿称艾艾，当有几艾？’艾应声曰：‘凤兮凤兮，故是一凤。’其资性敏捷，大抵如此。此二人深可畏也！”维笑曰：“量此孺子，何足道哉！”
魏从曹操网罗人才起，中原许都、洛阳一带，聚集了当时的华夏精英、艺文秀俊、谋略才智、高人奇士。正是这种人才优势，使魏统一了大半个中国，使晋朝统一了全中国，从此结束了三国鼎立的局面。
于是姜维引夏侯霸至成都，入见后主。维奏曰：“司马懿谋杀曹爽，又来赚夏侯霸，霸因此投降。目今司马懿父子专权，曹芳懦弱，魏国将危。臣在汉中有年，兵精粮足，臣愿领王师，即以霸为乡道官，进取中原，重兴汉室，以报陛下之恩，以终丞相之志！”尚书令费祎谏曰：“近者蒋琬、董允皆相继而亡，内治无人。伯约只宜待时，不宜轻动。”维曰：“不然。人生如白驹过隙，似此迁延岁月，何日恢复中原乎？”祎又曰：“孙子云：知彼知己，百战百胜。我等皆不如丞相远甚。丞相尚不能恢复中原，何况我等？”维曰：“吾久居陇上，深知羌人之心。今若结羌人为援，虽未能克复中原，自陇而西，可断而有也。”后主曰：“卿既欲伐魏，可尽忠竭力，勿堕锐气，以负朕命。”于是姜维领敕辞朝，同夏侯霸径到汉中，计议起兵。维曰：“可先遣使去羌人处通盟，然后出西平，近雍州，先筑二城于麹山之下，令兵守之，以为犄角之势。我等尽发粮草于川口，依丞相旧制，次第进兵。”是年秋八月，先差蜀将句安、李歆同引一万五千兵，往麹山前连筑二城。句安守东城，李歆守西城。
姜维也太轻狂了些。
此话贬乎？褒乎？诸葛亮泉下有知，不知作何想？
早有细作报与雍州刺史郭淮。淮一面申报洛阳，一面遣副将陈泰，引兵五万，来与蜀兵交战。句安、李歆各引一军出迎，因兵少不能抵敌，退入城中。泰令兵四面围住攻打，又以兵断其汉中粮道。句安、李歆城中粮缺。郭淮自引兵亦到，看了地势，忻然而喜：回到寨中，乃与陈泰计议曰：“此城山势高阜，必然水少，须出城取水。若断其上流，蜀兵皆渴死矣。”遂令军士掘土，堰断上流，城中果然无水。李歆引兵出城取水。雍州兵围困甚急，歆死战不能出，只得退入城去。句安城中亦无水，乃会了李歆，引兵出城，并在一处，大战良久，又败入城去。军士枯渴。安与歆曰：“姜都督之兵至今未到，不知何故。”歆曰：“我当舍命杀出求救。”遂引数十骑，开了城门，杀将出来。雍州兵四面围合。歆奋死冲突，方才得脱，只落得独自一人，身带重伤，余皆殁于乱军之中。是夜北风大起，阴云布合，天降大雪，因此城内蜀兵分粮化雪而食。
却说李歆冲出重围，从西山小路，行了两日，正迎着姜维人马。歆下马伏地告曰：“麹山二城，皆被魏兵围困，绝了水道。幸得天降大雪，因此化雪度日，甚是危急。”维曰：“吾非救迟，为聚羌兵未到，因此误了。”遂令人送李歆入川养病。维问夏侯霸曰：“羌兵未到，魏兵围困麹山甚急，将军有何高见？”霸曰：“若等羌兵到麹山，二城皆陷矣。吾料雍州兵必尽来麹山攻打，雍州城定然空虚。将军可引兵径往牛头山，抄在雍州之后。郭淮、陈泰必回救雍州，则麹山之围自解矣。”维大喜曰：“此计最善！”于是姜维引兵望牛头山而去。
姜维不愧为诸葛亮的衣钵传人，仍坚持北伐，仍延续结羌人为援，自陇而西，断而有之，然而进军中原的路线，事实已经证明行不通，仍不顾阻拦地要把仗打下去，焉有不败之理？
却说陈泰见李歆杀出城去了，乃谓郭淮曰：“李歆若告急于姜维，姜维料吾大兵皆在麹山，必抄牛头山，袭吾之后。将军可引一军去取洮水，断绝蜀兵粮道，吾分兵一半，径往牛头山击之。彼若知粮道已绝，必然自走矣。”郭淮从之，遂引一军暗取洮水。陈泰引一军径往牛头山来。
却说姜维兵至牛头山，忽听的前军发喊，报说魏兵截住去路。维慌忙自到军前视之，陈泰大喝曰：“汝欲袭吾雍州，吾已等候多时了。”维大怒，挺枪纵马，直取陈泰。泰挥刀而迎战，不三合，泰败走。维挥兵掩杀。雍州兵退回，占住山头。维收兵就牛头山下寨。维每日令兵搦战，不分胜负。夏侯霸谓姜维曰：“此处不是久停之所，连日交战，不分胜负，乃诱兵之计耳，必有异谋。不如暂退，再作良图。”
正言间，忽报郭淮引一军取洮水，断了粮道。维大惊，急令夏侯霸先退，维自断后。陈泰分兵五路赶来。维独拒五路总口，战住魏兵。泰勒兵土山，矢石如雨。维急退到洮水之时，郭淮引兵杀来，维引兵往来冲突。魏兵阻其去路，密如铁桶。维奋死杀出，折兵大半，飞奔上阳平关来。前面又一军杀到，为首一员大将，纵马横刀而出。那人生得圆面大耳，方口厚唇，左目下生个黑瘤，瘤上生数十根黑毛，乃司马懿长子，骠骑将军司马师也。维大怒曰：“孺子焉敢阻吾归路！”拍马挺枪，直来刺师。师挥刀相迎，只三合，杀败了司马师。维脱身径奔阳平关来，城上人开门，放入姜维。司马师也来抢关，两边伏弩齐发，一弩发十矢，乃武侯临终时所遗连弩之法也。正是：
除姜维外，只有一个投诚过来的夏侯霸，蜀中无人矣！
难支此日三军败，犹赖当年十矢传。
未知司马师性命如何，且看下文分解。
何晏在中国文化史上，是个很有名的人物。
第一，在中国，“清谈误国”的始作俑者就是他。这种盛行于魏晋间的好庄老，尚虚无，崇玄谈，喜颓废的流弊，是由他和夏侯玄、王弼等人倡起，“迄乎永嘉，流及江左，犹未已也”（胡三省语）的文人风气，是一种与中国文化中正统的儒学思潮，长期相悖相逆的思想意识形态。第二，始于汉代，盛行于两晋，终止于隋唐的流行服用寒食散，成为有身份，有地位的知识分子的时尚标志。寒食散，又名五石散，是一种带有毒性的矿石类药物。食后痛苦异常，纯系自虐，两晋期间，士人竞相仿效，荼毒甚广。而领导此新潮流，开一时风气之先者，也是他。所以，凡涉及清谈，涉及服散，就必然要讲到何晏。
公元249年的高平陵事件，其实是司马懿发动的一次政变。驽马恋栈豆的曹爽，加之围绕他身边的狡诈奸宄，不成气候的浮薄文人，哪敌得住老谋深算的司马懿，结果被收狱处死。对于何晏，残忍的司马懿在杀他前，还跟他开了一个不大不小的玩笑，居然叫他主持审理这桩大案要案。难道他会糊涂到看不出自己的下场吗？但中国文人的习性，最容易患得患失，最容易机会主义，他错以为对他网开一面，为了立功赎罪，对他的昔日友好，旧时同僚，相契知己，挚爱亲朋，刑讯逼供，穷追猛查，无所不用其极，以此来讨司马懿的好，幻想得到宽恕。
案子审判告一段落，何晏呈上去，一方面请司马懿定夺，一方面冀图恩典。谁知翻阅以后，司马懿竖起大指和食指，作八状，意思是要屠灭这个数字的家族，方才解恨。但何晏只报上去丁谧、邓颺等七个要处决的案犯，司马懿一个劲摇头，说还不够。何晏看那张脸，岂有不明白之理，连忙试探：“难道还包括我？”司马懿颔首点头道：“这就对了！”于是，当场逮捕何晏，一并斩首灭门。