袁术这个人，据南阳时，户口数百万，本来可以干一番事业，可他“奢淫肆欲，征敛无度，百姓苦之”，与其兄袁绍“有隙，又与刘表不平，而北连公孙瓒；绍与瓒不和而南连刘表，其兄弟携贰，舍近交远如此”。僭号称帝以后，“荒侈滋甚，后宫数百皆服绮縠，余粱肉，而士卒冻馁，江淮间空尽，人民相食”（陈寿《三国志》）。
每个时代，在其风起云涌、变幻莫测之际，总有一些“山中无老虎，猴子称大王”的野心家、失意政客、无耻文人和一些压根儿就是低能儿、白痴，坐没坐相、站没站相的痞子之类，因缘际会，于潮动中被推到了峰顶，居然人模狗样地也神气起来。所渭“沐猴而冠”，就指的是这些一下子站在舞台脚灯前的新贵们。
这就叫历史的误会。有的人连句整话也说不好，智商只达儿童水平，可唯辟作威，唯辟作福。可想而知，这些人成了气候，老百姓该过什么样的日子了？袁术充其量，是成事不足、败事有余的市井无赖罢了，竟还过了几天自封的皇帝瘾。这些在历史的缝隙中突然头角峥嵘的人，除了为后世增添笑柄外，还能留下什么呢？
却说张飞拔剑要自刎，玄德向前抱住，夺剑掷地曰：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？况城池本非吾有。家眷虽被陷，吕布必不谋害，尚可设计救之。贤弟一时之误，何至遽欲捐生耶！”说罢大哭。关、张俱感泣。
这是什么话？大男子主义，可恶！
老百姓有一句话，刘备的江山是哭出来的，这显然是受了《三国演义》这本书的影响。刘备也是一个英雄，否则不会与曹、孙鼎足三分。“得何足喜，失何足忧”，充分表现了他以天下为怀的胸襟，一个如此宽阔豁达之人，张飞也只不过要自刎而已，能至于如此大哭吗？是有些令人费解的。这表明《三国演义》虽经文人加工，仍遗留民间说唱文学追求强烈效果的痕迹。凡说唱，能夸张处，绝不少一点力气，以达极致，遂少了细腻的层次感，人物形象便有失度之嫌了。
且说袁术知吕布袭了徐州，星夜差人至吕布处，许以粮五万斛、马五百匹、金银一万两、彩段一千匹，使夹攻刘备。布喜，令高顺领兵五万，袭玄德之后。玄德闻得此信，乘阴雨撤兵，弃盱眙而走，思欲东取广陵。比及高顺军来，玄德已去。高顺与纪灵相见，就索所许之物。灵曰：“公且回军，容某见主公讨之。”高顺乃别纪灵，回军见吕布，具述纪灵语。布正在迟疑，忽有袁术书至，书意云：“高顺虽来，而刘备未除。且待捉了刘备，那时方以所许之物相送。”布怒，骂袁术失信，欲起兵伐之。陈宫曰：“不可。术据寿春，兵多粮广，不可轻敌。不如请玄德还屯小沛，使为我羽翼。他日令玄德为先锋，那时先取袁术，后取袁绍，可纵横天下矣。”布听其言，令人赍书迎玄德回。
除此也无别路可走，对刘备来说，曹操比吕布更是未知数，此时更不敢冒险的。
却说玄德引兵东取广陵，被袁术劫寨，折兵大半。回来正遇吕布之使，呈上书札。玄德大喜。关、张曰：“吕布乃无义之人，不可信也。”玄德曰：“彼既以好情待我，奈何疑之！”遂来到徐州。布恐玄德疑惑，先令人送还家眷。甘、麋二夫人见玄德，具说：“吕布令兵把定宅门，禁诸人不得入，又常使侍妾送物，未尝有缺。”玄德谓关、张曰：“我知吕布必不害我家眷也。”乃入城谢吕布。张飞恨吕布，不肯随往，先奉二嫂往小沛去了。玄德入见吕布拜谢。吕布曰：“吾非欲夺城，因令弟张飞在此恃酒杀人，恐有失事，故来守之耳。”玄德曰：“备欲让兄久矣。”布假意仍让玄德，玄德力辞，还屯小沛住扎。关、张心中不忿，玄德曰：“屈身守分，以待天时，不可与命争也。”吕布令人送粮米缎匹。自此两家和好，不在话下。
这是吕布在读者印象中获得好感的一个细节。
却说袁术大宴将士于寿春。人报孙策征庐江太守陆康，得胜而回。术唤策至。策拜于堂下。问劳已毕，便令侍坐饮宴。原来孙策自父丧之后，退居江南，礼贤下士。后因陶谦与策母舅丹阳太守吴璟不和，策乃移母并家属居于曲阿，自己却投袁术。术甚爱之，常叹曰：“使术有子如孙郎，死复何恨！”因使为怀义校尉，引兵攻泾县太师祖郎得胜。术见策勇，复使攻陆康，今又得胜而回。
当日筵散，策归营寨，见术席间相待之礼甚傲，心中郁闷，乃步月于中庭，因思父孙坚如此英雄，我今沦落至此，不觉放声大哭。忽见一人自外而入，大笑曰：“伯符何故如此？尊父在日，多曾用我；君今有不决之事，何不问我，乃自哭耶？”策视之，乃丹阳故障人，姓朱名治字君理，孙坚旧从事官也。策收泪而延之坐曰：“策所哭者，恨不能继父之志耳。”治曰：“君何不告袁公路，借兵往江东，假名救吴璟，实图大业，而乃久困于人之下乎？”正商议间，一人忽入曰：“公等所谋，吾已知之。吾手下有精壮百人，暂助伯符一马之力。”策视其人，乃袁术谋士，汝南细阳人，姓吕名范字子衡。策大喜，延坐共议。吕范曰：“只恐袁公路不肯借兵。”策曰：“吾有亡父留下传国玉玺，以为质当。”范曰：“公路欲得此久矣！以此相质，必肯发兵。”三人计议已定。次日，策入见袁术，哭拜曰：“父仇不能报，今母舅吴璟又为扬州刺史刘繇所逼，策老母家小，皆在曲阿，必将被害。策敢借雄兵数千，渡江救难省亲。恐明公不信，有亡父遗下玉玺，权为质当。”术闻有玉玺，取而视之，大喜曰：“吾非要你玉玺，今且权留在此。我借兵三千、马五百匹与你，平定之后，可速回来。你职位卑微，难掌大权，我表你为折冲校尉、殄寇将军，克日领兵便行。”策拜谢，遂引军马，带领朱治、吕范、旧将程普、黄盖、韩当等，择日起兵。
寄人篱下，日子难过，当然是让英雄气短的事。但一到罗贯中笔下，凡哭必大，就有些夸张了。中国传统的话本小说，只是供说书人用的一个脚本，要靠临场发挥铺衍，才能有声有色。所以，“大哭”在这里，不过是提示而已，不必太当真的。
袁术养的谋士去给孙策献计，反过来盘算袁术，可见此公是如何的糟了。
行至历阳，见一军到，当先一人姿质风流，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。策视其人，乃庐江舒城人，姓周名瑜字公瑾。原来孙坚讨董卓之时，移家舒城。瑜与孙策同年，交情甚密，因结为昆仲。策长瑜两月，瑜以兄事策。瑜叔周尚为丹阳太守，今往省亲，到此与策相遇。策见瑜大喜，诉以衷情。瑜曰：“某愿施犬马之力，共图大业。”策喜曰：“吾得公瑾，大事谐矣。”便令与朱治、吕范等相见。瑜谓策曰：“吾兄欲济大事，亦知江东有‘二张’乎？”策曰：“何为‘二张’？”瑜曰：“一人乃彭城张昭字子布，一人乃广陵张纮字子纲。二人皆有经天纬地之才，因避乱隐居于此。吾兄何不聘之？”策喜，即便令人赍礼往聘，俱辞不至。策乃亲到其家，与语大悦，力聘之。二人许允。策遂拜张昭为长史、兼抚军中郎将，张纮为参谋正议校尉，商议攻击刘繇。
周瑜在《三国演义》一书里，是仅次于曹操被完全扭曲了的历史人物。他纯粹是为了衬托诸葛亮的英明、伟大、光荣、正确的一个牺牲品。若不是大文豪苏东坡“雄姿英发”四个字，他真冤沉大海，永无洗清之日了。这虽是小说，但也反映出中国人思维方法的形而上学。论事评人，无不“是则全是，非则全非”的绝对化。肯定者，连放屁也是香的，否定者，必头顶长疮，脚底流脓，从头坏到底方才罢手。
却说刘繇字正礼，东莱牟平人也，亦是汉室宗亲，太尉刘宠之侄，兖州刺史刘岱之弟。旧为扬州刺史，屯于寿春，被袁术赶过江东，故来曲阿。当下闻孙策兵至，急聚众将商议。部将张英曰：“某领一军屯于牛渚，纵有百万之兵，亦不能近。”言未毕，帐下一人高叫曰：“某愿为前部先锋。”众视之，乃东莱黄县人太史慈也。慈自解了北海之围后，便来见刘繇。繇纳于帐下。当日听得孙策来到，愿为前部先锋。繇曰：“你年尚轻，未可为大将，只在吾左右听命。”太史慈不喜而退。张英领兵至牛渚，积粮十万于邸阁。孙策引兵到，张英出迎，两军会于牛渚滩上。孙策出马，张英大骂，黄盖便出，与张英战不数合。忽然张英军中大乱，报说寨中有人放火。张英急回军。孙策引军前来，乘势掩杀。张英弃了牛渚，望深山而逃。原来那寨后放火的，乃是两员健将，一人乃九江寿春人，姓蒋名钦字公弈；一人乃九江下蔡人，姓周名泰字幼平。二人皆遭世乱，聚人在扬子江中劫掠为生，久闻孙策为江东豪杰，能招贤纳士，故特引其党三百余人，前来相投。策大喜，用为车前校尉；收得牛渚邸阁粮食、军器，并降卒四千余人，遂进兵神亭。
《三国演义》是讲计谋的书，所以，谋士占有的地位、所起的作用，以及他们的主张、行为、节操、令誉，是此书的重要组成部分。而且历朝历代，也未像三国时期，出现如此人数众多的以诸葛亮为代表的运筹帷幄、出谋划策的智囊群，所以，这一段历史也就格外好看了。
英雄不论出身，即使江洋大盗又何妨？
却说张英败回见刘繇，繇怒欲斩之，谋士笮融薛礼劝免，使屯兵零陵城拒敌。刘繇自领兵于神亭岭南下营，孙策于岭北下营。策问土人曰：“近山有汉光武庙否？”土人曰：“有庙在岭上。”策曰：“吾夜梦光武召我相见，当往祈之。”长史张昭曰：“不可。岭南乃刘繇寨，倘有伏兵，奈何？”策曰：“神人佑我，吾何惧焉！”遂披挂绰枪上马，引程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，到庙焚香。下马参拜已毕，策向前跪祝曰：“若孙策能于江东立业，复兴故父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”祝毕，出庙上马，回顾众将曰：“吾欲过岭探看刘繇寨栅。”诸将皆以为不可。策不从，遂同上岭，南望村林。早有伏路小军飞报刘繇，繇曰：“此必是孙策诱敌之计，不可追之。”太史慈踊跃曰：“此时不捉孙策，更待何时？”遂不候刘繇将令，竟自披挂上马，绰枪出营，大叫曰：“有胆气者，都跟我来。”诸将不动。惟有一小将曰：“太史慈直猛将也，吾可助之。”拍马同行。众将皆笑。
不知为何，对于勇敢者的挑战精神，周围总有那么多的庸俗市侩，报之以冷嘲热讽。中国人习惯于一二一，齐步走，谁要是破例，马上就会受到“出头的椽子先烂”的诅咒。
却说孙策看了半晌，方始回马。正行过岭，只听得岭上叫：“孙策休走！”策回头视之，见两匹马飞下岭来。策将十三骑一齐摆开，策横枪立马于岭下待之。太史慈高叫曰：“哪个是孙策？”策曰：“你是何人？”答曰：“我便是东莱太史慈也，特来捉孙策。”策笑曰：“只我便是。你两个一齐来并我一个，我不惧你。我若怕你，非孙伯符也。”慈曰：“你便众人都来，我亦不怕。”纵马横枪，直取孙策。策挺枪来迎。两马相交，战五十合，不分胜败。程普等暗暗称奇。慈见策枪法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引孙策赶来。慈却不由旧路上岭，竟转过山背后。策赶到，大喝曰：“走的不算好汉！”慈心中自忖：“这厮有十二从人，我只一个，便活捉了他，也吃众人夺去。再引一程，教这厮没寻处，方好下手。”于是且战且走。策那里肯舍，一直赶到平川之地。慈兜回马再战。又到五十合，策一枪搠去，慈闪过挟住枪；慈也一枪搠去，策亦闪过挟住枪。两个用力只一拖，都滚下马来。马不知走的那里去了。两个弃了枪，揪住厮打，战袍扯得粉碎。策手快，掣了太史慈背上的短戟，慈亦掣了策头上的兜鍪。策把戟来刺慈，慈把兜鍪遮架。忽然喊声后起，乃刘繇接应军到来，约有千余。策正慌急，程普等十二骑亦冲到，策与慈方才放手。慈于军中讨了一匹马，取了枪，上马复来。孙策的马，却是程普收得。策亦取枪上马。刘繇一千余军和程普等十二骑混战，逶迤杀到神亭岭下，喊声起处，周瑜领军来到。刘繇自引大军杀下岭来。时近黄昏，风雨暴至，两下各自收军。
好一个有心计的太史慈！看来孙策虽勇，但作为一介武夫，只顾打仗，想不到这么周详。
把一场交手战写得如此跌宕起伏，人物性格于刀光剑影中显现，历历在目，使人有置身其中之感，确是精彩。
次日，孙策引军到刘繇营前。刘繇引军出迎。两阵圆处，孙策把枪挑太史慈的小戟于阵前，令军士大叫曰：“太史慈若不是走的快，已被刺死了。”太史慈亦将孙策兜鍪挑于阵前，也令军士大叫曰：“孙策头已在此。”两军呐喊，这边夸胜，那边道强。太史慈出马，要与孙策决个胜负。策遂欲出，程普曰：“不须主公劳力，某自擒之。”程普出到阵前，太史慈曰：“你非我之敌手，只教孙策出马来。”程普大怒，挺枪直取太史慈。两马相交，战到三十合，刘繇急鸣金收军。太史慈曰：“我正要捉拿贼将，何故收军？”刘繇曰：“人报周瑜领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武字子烈接应周瑜入去。吾家基业已失，不可久留，速往秣陵，会薛礼笮融军马，急来接应。”太史慈跟着刘繇退军。孙策不赶，收住人马。长史张昭曰：“彼军被周瑜袭取曲阿，无恋战之心，今夜正好劫营。”孙策然之。当夜分军五路，长驱大进。刘繇军兵大败，众皆四纷五落。太史慈独力难当，引十数骑连夜投泾县去了。
却说孙策又得陈武为辅，其人身长七尺，面黄睛赤，形容古怪。策甚敬爱之，拜为校尉，使作先锋攻薛礼。武引十数骑突入阵去，斩首级五十余颗。薛礼闭门不敢出。策正攻城，忽有人报：“刘繇会合笮融，去取牛渚。”孙策大怒，自提大军，竟奔牛渚。刘繇、笮融二人出马迎敌，孙策曰：“吾今到此，你如何不降！”刘繇背后一人挺枪出马，乃部将于麋也，与策战不三合，被策生擒过去，拨马回阵。繇将樊能见捉了于麋，挺枪来赶，那枪刚搠到策后心，策阵上军士大叫：“背后有人暗算。”策回头，忽见樊能马到，乃大喝一声，声如巨雷。樊能惊骇，倒翻身撞下马来，破头而死。策到门旗下，将于麋丢下，已被挟死。一霎时挟死一将，喝死一将，自此人皆呼孙策为“小霸王”。
神龙见首不见尾，太史慈又消失了。
一个人的长处，也可能成为他的短处。小霸王勇则勇矣，而作为一军之帅来说，太恃匹夫之勇，有胆而无略，未必能够事事处处都无往而不利的。
当日刘繇兵大败，人马大半降策，策斩首级万余。刘繇与笮融走豫章，投刘表去了。孙策还兵复攻秣陵，亲到城壕边，招谕薛礼投降。城上暗放一冷箭，正中孙策左腿，翻身落马。众将急救起，还营拔箭，以金疮药傅之。策令军中诈称主将中箭身死，军中举哀，拔寨齐起。薛礼听知孙策已死，连夜起城内之军，与骁将张英、陈横杀出城来追之。忽然伏兵四起，孙策当先出马，高声大叫：“孙郎在此！”众军皆惊，尽弃枪刀，拜于地下。策令休杀一人。张英拨马回走，被陈武一枪刺死。陈横被蒋钦一箭射死。薛礼死于乱军之中。策入秣陵，安辑居民，移兵至泾县，来捉太史慈。
却说太史慈招得精壮二千余人，并所部兵，正要来与刘繇报仇。孙策与周瑜商议活捉太史慈之计。瑜令三面攻县，只留东门放走，离县二十五里，三路各伏一军。太史慈到那里，人困马乏，必然被擒。原来太史慈所招军，大半是山野之民，不谙纪律。泾县城头，苦不甚高。当夜，孙策命陈武短衣持刃，首先爬上城放火。太史慈见城上火起。上马投东门走，背后孙策引军来赶。太史慈正走，后军赶至三十里，却不赶了。太史慈走了五十里，人困马乏。芦苇之中，喊声忽起。慈急待走，两下里绊马索齐来，将马绊翻了，生擒太史慈，解投大寨。策知解到太史慈，亲自出营，喝散士卒，自释其缚，将自己锦袍衣之。请入寨中，谓曰：“我知子义真丈夫也！刘繇蠢辈，不能用为大将，以致此败。”慈见策待之甚厚，遂请降。策执慈手笑曰：“神亭相战之时，若公获我，还相害否？”慈笑曰：“未可知也。”策大笑，请入帐，邀之上坐，设宴款待。慈曰：“刘君新破，士卒离心。某欲自往收拾余众，以助明公，不识能相信否？”策起谢曰：“此诚策所愿也。今与公约，明日日中，望公来还。”慈应诺而去。诸将曰：“太史慈此去，必不来矣。”策曰：“子义乃信义之士，必不背我。”众皆未信。次日，立竿于营门，以候日影。恰将日中，太史慈引一千余众到寨。孙策大喜。众皆服策之知人。
最后还得大谋士周瑜出马，孙策打得那么费劲的对手，此刻，不失一兵一卒，便把生龙活虎般的太史慈生擒活捉过来。作为一个领导，事必躬亲，不一定是美德。相反，群策群力，充分调动积极因素，才能做成一番事业。
当着真人，不说假话。
于是孙策聚数万之众，下江东，安民恤众，投者无数。江东之民皆呼策为孙郎，但闻孙郎兵至，皆丧胆而走。及策军到，并不许一人掳掠，鸡犬不惊，人民皆悦，赍牛酒到寨劳军。策以金帛答之，欢声遍野。其刘繇旧军，愿从军者听从，不愿为军者给赏归农。江南之民无不仰颂，由是兵势大盛。策乃迎母叔诸弟，俱归曲阿，使弟孙权与周泰守宣城，策领兵南取吴郡。
时有严白虎，自称“东吴德王”，据吴郡，遣部将守住乌程、嘉兴。当日白虎闻策兵至，令弟严舆出兵，会于枫桥。舆横刀立马于桥上。有人报入中军，策便欲出。张纮谏曰：“夫主将乃三军之所系命，不宜轻敌小寇。愿将军自重。”策谢曰：“先生之言如金石。但恐不亲冒矢石，则将士不用命耳。”遂遣韩当出马。比及韩当到桥上时，蒋钦、陈武早驾小舟，从河岸边杀过桥里，乱箭射倒岸上军。二人飞身上岸砍杀，严舆退走。韩当引军直杀到阊门下。贼退入城里走了。策分兵水陆并进，围住吴城。一围三日，无人出战。策引众军到阊门外招谕，城上一员裨将，左手托定护梁，右手指着城下大骂。太史慈就马上拈弓取箭，顾军将曰：“看我射中这厮左手。”说声未绝，弓弦响处，果然射个正中，把那将的左手射透，反牢钉在护梁上。城上城下人见者无不喝采。众人救了这人下城。白虎大惊曰：“彼军有如此人，安能敌乎！”遂商量求和。次日，使严舆出城，来见孙策。策请舆入帐饮酒。酒酣，问舆曰：“令兄意欲如何？”舆曰：“欲与将军平分江东。”策大怒曰：“鼠辈安敢与吾相等！”命斩严舆。舆拔剑起身，策飞剑砍之，应手而倒，割下首级，令人送入城中。白虎料敌不过，弃城而走。策进兵追袭，黄盖攻取嘉兴，太史慈攻取乌程，数州皆平。白虎奔余杭，于路劫掠，被土人凌操领乡人杀败，望会稽而走。凌操父子二人来接孙策，策使为从征校尉，遂同引兵渡江。严白虎聚寇，分布于西津渡口。程普与战，复大败之，连夜赶到会稽。
古云：“人无信不立。”这信，既有被人信的一面，也有能信人的一面。在中国传统文化中，信和义并立，是衡量人的重要标准。
从救孔融起，太史慈的每一个镜头，都十分出色。
从孙策由袁术处押玉玺，借兵马起家，在荡平地方豪强，铲除盗贼，立足江东以后，向北不敢与袁术争锋，向西也难与刘表较量，此其时，趁各路诸侯逐鹿中原、无暇旁骛之际，向吴越腹地纵深开拓，奠定未来吴国的天下，是一个最好的时机。
会稽太守王朗欲引兵救白虎，忽一人出曰：“不可！孙策用仁义之师，白虎乃暴虐之众，还宜擒白虎，以献孙策。”朗视之，乃会稽余姚人姓虞名翻字仲翔，见为郡吏。朗怒叱之。翻长叹而出。朗遂引兵会合白虎，同陈兵于山阴之野。两阵对圆，孙策出马，谓王朗曰：“吾兴仁义之兵，来安浙江，汝何故助贼？”朗骂曰：“汝贪心不足，既得吴郡，而又强并吾界，今日特与严氏雪仇。”孙策大怒，正待交战，太史慈早出。王朗拍马舞刀，与慈战。不数合，朗将周昕杀出助战，孙策阵中，黄盖飞马接住周昕交锋。两下鼓声大震，互相鏖战。忽王朗阵后先乱，一彪军从背后抄来。朗大惊，急回马来迎。原来是周瑜与程普引军刺斜杀来，前后夹攻。王朗寡不敌众，与白虎、周昕杀条血路，走入城中，拽起吊桥，坚闭城门。孙策大军乘势赶到城下，分布众军，四门攻打。王朗在城中见孙策攻城甚急，欲再出兵，决一死战。严白虎曰：“孙策兵势甚大，足下只宜深沟高垒，坚壁勿出。不消一月，彼军粮尽，自然退走。那时乘虚掩之，可不战而破也。”朗依其议，乃固守会稽城而不出。孙策一连攻了数日，不能成功，乃与众将计议。孙静曰：“王朗负固守城，难可卒拔。会稽钱粮大半屯于查渎，其地离此数十里，莫若以兵先据其内。所谓‘攻其无备，出其不意’也。”策大喜曰：“叔父妙用，足破贼人矣。”即下令于各门燃火，虚张旗号，设为疑兵，连夜撤围南去。周瑜进曰：“主公大兵一起，王朗必出城来赶，可用奇兵胜之。”策曰：“吾今准备下了，取城只在今夜。”遂令军马起行。
王朗这一次被孙策打败，见诸史实。随后，曹操不得不默认孙策自领会稽太守职，只好将王朗征回许都，封谏议大夫，参司空军事。在《三国演义》里，这个王朗最后是被诸葛亮骂死在两军对阵的战场上。其实，《资治通鉴》太和二年载：“冬，十一月，兰陵成侯王朗卒。”看来，说书人的兴之所至，背离历史也太远了些。
劫粮，是当时军家惯用的伎俩。
却说王朗闻报孙策军马退去，自引众人来敌楼上观望，见城下烟火并起，旌旗不杂，心下持疑。周昕曰：“孙策走矣，特设此计，以疑我耳。可出兵袭之。”严白虎曰：“孙策此去，莫非要去查渎？我引部兵与周将军追之。”朗曰：“查渎是我屯粮之所，正须提防。汝引兵先行，吾随后接应。”白虎与周昕领五千兵出城追赶。将近初更，离城二十余里，忽密林里一声鼓响，火把齐明。白虎大惊，便勒马回走，一将当先拦住，火光中视之，乃孙策也。周昕舞刀来迎，被策一枪刺死，余众皆降。白虎杀条血路，望余杭而走。王朗听知前军已败，不敢入城，引部下奔逃海隅去了。孙策复回，大军乘势取了城池，安定人民。不隔一日，只见一人将着严白虎首级，来孙策军前投献。策视其人，身长八尺，面方口阔，问其姓名，乃会稽余姚人，姓董名袭字元代。策喜，命为别部司马。自是东路皆平。令叔孙静守之，令朱治为吴郡太守，收军回江东。
一开始，孙吴的目标就是江东。他去祷告汉光武庙，也只求保佑他能在江东立业。严舆欲与他平分江东，掉了脑袋，如今总算立定脚跟了。
却说孙权与周泰守宣城，忽山贼窃发，四面杀至。时值更深，不及抵敌，泰抱权上马。数十贼众用刀来砍，泰赤体步行，提刀杀贼，砍杀十余人。随后一贼跃马挺枪，直取周泰，被泰扯住枪，拖下马来，夺了枪马，杀条血路，救出孙权。余贼远遁。周泰身被十二枪，金疮发胀，命在须臾。策闻之大惊。帐下董袭曰：“某曾与海寇相持，身遭数枪，得会稽一个贤郡吏虞翻荐一医者，半月而愈。”策曰：“虞翻莫非虞仲翔乎？”袭曰：“然。”策曰：“此贤士也，我当用之。”乃令张昭与董袭同往，聘请虞翻。翻至，策优礼相待，拜为功曹；因言及求医之意。翻曰：“此人乃沛国谯郡人，姓华名佗字元化，真当世之神医也，当引之来见。”不一日引至，策见其人童颜鹤发，飘然有出世之姿，乃待为上宾，请视周泰疮。佗曰：“此易事耳！”投之以药，一月而愈。策大喜，厚谢华佗。遂进兵杀除山贼，江南皆平。孙策分拨将士，守把各处隘口；一面写表申奏朝廷，一面结交曹操，一面使人致书与袁术取玉玺。
却说袁术暗有称帝之心，乃回书推托不还，急聚长史杨大将、都督张勋、纪灵、桥蕤、上将雷薄、陈兰等三十余人，商议曰：“孙策借我军马起事，今日尽得江东地面，乃不思报本，而反来索玺，殊为无礼。当以何策图之？”长史杨大将曰：“孙策据长江之险，兵精粮广，未可图也。今当先伐刘备，以报前日无故相攻之恨，然后图取孙策未迟。某献一计，使备即日就擒。”正是：
不知江东图虎豹，却来徐州斗蛟龙。
不知其计若何，且听下文分解。
小人是不能得志的，一旦手中握有什么权势实力、财宝本钱、精神依托、仙丹灵药时，便马上坐不住金銮殿，神飞色舞，亢奋不宁，手脚无措，五官挪位。袁术有了那块传国玉玺后，便像得了病似的要当皇帝了。
周瑜设计擒获太史慈，为公元198年（汉献帝建安三年）事。
那年，周瑜、孙策同龄，二十三岁，太史慈，三十三岁，都是出乎我们所能想象的年轻。也许东汉时期的中国人，平均寿命要低，年近半百，大概就算老了，否则，孙权不会张嘴“老贼”，闭嘴“老贼”地对曹操口出不逊的。这不是《三国演义》小说中的虚构，而是见诸陈寿《三国志》。据《资治通鉴》，孙策收太史慈，立委重任，竟派他去抚安刘繇余部，他将行时，众人嘀咕，“‘慈必北去不还。’策曰：‘子义舍我，当复从谁？’饯送阊门，把腕别曰：‘何时能还？’答曰：‘不过六十日。’慈行，议者犹纷纭言遣之非计，策曰：‘诸君勿复言，孤断之详矣，诸君勿忧也。’慈果如期而反。”他不但完成任务，还为孙策的兼并政策，先就作好安排。
如今，二十出头的年轻人，又有多少能干得这样大事呢？