所谓理财模拟实验，就是指父母或亲友在人为模仿或制造的理财环境里，让孩子进行“自主理财”，并对其进行观察与指导。通俗点说，就是父母或亲友通过模拟理财实验，有意识地让孩子进行自主理财。通过模拟理财实验，父母既能给孩子一个自主理财的机会，锻炼他们的理财能力，又可以在可控的范围内对他们进行指导，让他们成长得更快。
上海有一位“番茄妈妈”，从2001年怀孕开始，在网上记了8年有关儿子番茄的成长与家教日记，她先后将日记贴于“摇篮”、“篱笆”等育儿论坛，每写一篇都会引起热烈的跟帖和转载。如今的“茄妈”，已成为一个真正的育儿专家，深受各位妈妈的喜爱。针对儿子小番茄的理财教育，番茄妈妈就采用了“理财模拟实验”的方式，让小番茄通过“自主理财”，渐渐养成了理财的好习惯。
番茄妈妈最喜欢让小番茄去买菜，每次去超市购买食物，番茄妈妈都要提醒小番茄，要有荤、有素还要有主食，然后给小番茄规定一个最高消费上限，然后一进超市，番茄妈妈就开始浏览自己喜欢的化妆品和服装，把买菜的重大任务交给小番茄，直到小番茄购买完毕，找到妈妈，母子俩再一起去结账。身负重任的小番茄总会非常认真地查看货架上的标签，一个一个作比较，除了买菜、买肉，还要买水果、牛奶，别的小朋友玩耍的时候，小番茄要去购物，而且还要小大人一样算计着买，不容易哦！买菜回来，番茄妈妈还要求小番茄记账，小番茄很小就会记录现金日记账了。不仅仅是支出模拟实验，连收入番茄妈妈也不瞒着小番茄，妈妈收入多少钱、爸爸收入多少钱，然后这些钱都打算如何使用，将来有什么家庭目标，番茄妈妈都一一告诉小番茄，于是，小番茄从小就学会了为自己的财产做打算与规划，并且目标还挺远大。
有一次，小番茄收到了爸爸的一个朋友给的小红包，里面装了600元钱。回到家后，小番茄坐立不安，时不时将红包拿出来，掏出钱来看看数数，最后一咬牙宣布：“妈妈，我决定了！”
“你决定啥了？”茄妈吃了一惊，不知道儿子要有什么壮举。
“你看，我本来有768元存款，加上这600元，我就有1368元钱了。我决定不去香港了，你不是说让我攒钱买迪斯尼乐园的门票么，迪尼斯乐园的门票太贵了，不划算。还有那个母子床，我也不要了，我的这些钱存在家里很容易花掉的，我决定把这些钱存到银行里去，让银行给我利息，然后去买别墅，一步到位！”
看，这就是小番茄的“自主理财”，虽然目标有些遥远，但着实让番茄妈妈兴奋了一番，看来，自己的“理财模拟实验”很有成效。
进行理财模拟实验，首先要注意，在让孩子认识金钱的同时，还要让孩子体验到理财的乐趣。理财带给孩子的，不仅仅应该是物质上的享受，还应该是精神上的愉悦，只有这样，孩子才能够自觉地实施理财计划，学习理财知识。其次，在让孩子自主理财的过程中，一定要进行正确的积极的理财辅导，既不能把孩子变成一个小小的守财奴，也不能让孩子“为富不仁”，要让孩子知道钱的重要性，还要让孩子知道钱的公益性。再次，要不断鼓励和支持孩子理财，把理财变成孩子在日常生活中持续不变的爱好，拒绝5分钟热度，培养孩子长期的理财兴趣。