孟古格格死后，叶赫与爱新觉罗两家的战争远没有结束。东哥，这个“可兴天下，可亡天下”的叶赫女人，最终成就了努尔哈赤消灭海西女真、称霸辽东的大业。
明万历三十五年（1607年），辉发部贝勒王机努病死。其孙拜音达礼将自己的七个叔叔杀死，篡夺了贝勒之位。他的许多部属由于不满他的行为，纷纷叛离他，投向了叶赫。拜音达礼不敢向叶赫索要，只好求助于努尔哈赤。努尔哈赤于是帮他收复了叛离的辉发村寨。见到这种情况，叶赫部首领便故伎重演，对拜音达礼说愿把东哥嫁给他。喜出望外的拜音达礼欣然同意，并立即与努尔哈赤绝交。然而，叶赫部首领不但没有履行诺言，还率军攻打辉发。无奈之下，拜音达礼只好再次向努尔哈赤求援。努尔哈赤并没有因为他的毁约而怪罪他，不但答应再次出兵帮他，还要把自己的女儿嫁给他。于是，叶赫部首领又打出了东哥这张牌，许诺把东哥嫁给拜音达礼，条件是他必须与努尔哈赤断交。色迷心窍的拜音达礼居然真的同意了，又一次背弃了与努尔哈赤的盟约。这次，努尔哈赤终于被激怒了。明万历三十五年（1607年），努尔哈赤率军攻占了辉发部，杀死了拜音达礼父子。辉发部灭亡。
辉发灭亡以后，海西女真仅剩乌拉与叶赫二部。叶赫担心曾多次与努尔哈赤联姻的乌拉部对自己不利，就想利用东哥来离间乌拉与建州之间的关系。乌拉贝勒布占泰曾经与东哥有过婚约，后来在九部之战中被努尔哈赤俘获。努尔哈赤将他留在了建州，并招他为额驸。三年后，布占泰回到乌拉，成为了乌拉贝勒。为了巩固同建州的关系，布占泰请求跟建州联姻，向努尔哈赤的亲生女儿求婚，许诺从此永远依附于建州。而当叶赫部首领向布占泰提出履行当年的婚约后，布占泰大喜过望，立即应允，把自己与努尔哈赤六度联姻、七度盟誓的事情忘了个一干二净。愤怒的努尔哈赤于是在明万历四十年（1612年）九月亲自率领大军攻打乌拉，用了四个月左右的时间将乌拉攻下。从此，乌拉部灭亡。逃亡到叶赫部的布占泰要求东哥履行婚约，却遭到了拒绝，不久即抑郁而终。
海西四部已亡三部，为了寻找靠山，明万历四十三年（1615年）五月，叶赫贝勒布扬古想要将东哥许配给蒙古暖兔部（喀尔喀五部之一）首领暖兔贝勒的儿子吉赛，但被东哥拒绝。吉赛觉得自己被羞辱了，于是扬言要攻打叶赫。布扬古一方面担心吉赛真的来攻打叶赫，另一方面又觉得东哥的婚事不宜再拖（当时的东哥已经是三十多岁的老女人了，在当时的正常情况下，已经做了祖母了），于是在取得了东哥的同意后，最终决定将东哥嫁给喀尔喀部达尔汗贝勒的儿子——莽古尔岱。
据说，东哥出嫁的消息传到建州后，努尔哈赤非常生气，想半路把东哥抢走。叶赫知道了努尔哈赤的打算，向明朝求援。明朝也担心努尔哈赤势力过大对自己构成威胁，于是就派兵沿途护送东哥到蒙古。出于对明朝的忌惮，努尔哈赤最终没有出兵。但他预言说：“无论这个女子嫁给谁，都不会得到善终。她本就是上天派来在女真各部之间制造争端的。现在，她已经挑起了足够多的战争，令许多部落因她而亡，也就完成了她的使命，她的死期也就快要到了。”令人意想不到的是，努尔哈赤的预言竟然真的应验了。东哥出嫁一年之后，一病不起，客死异乡，终年34岁。虽然东哥已经死去，但是以东哥为名发动的战争却并没有结束。
明万历四十四年（1616年），也就是东哥去世的那一年，努尔哈赤割据辽东，自立为汗王，定国号为金，史称后金。后金天命三年（明万历四十六年，1618年）四月十三日，努尔哈赤对外公布对明朝的“七大恨”，宣布与明王朝断绝关系。“七大恨”中的第四恨，说的就是明朝帮助叶赫将自己已聘之妻东哥转配他人的事：“明朝越过国境派兵帮助叶赫将我已经下聘的女子转而嫁到了蒙古，这就是我对明朝的第四恨。”第二年，萨尔浒大战爆发，叶赫作为明朝的盟友，也加入了战争，被努尔哈赤打败。
萨尔浒大战之后，努尔哈赤又以东哥改嫁为借口，集中兵力攻打叶赫。努尔哈赤还发誓：“不克叶赫，誓不回师！”金台石（此时纳林布禄已死，叶赫由金台石做主）、布扬古分别固守叶赫东、西二城。努尔哈赤见久攻不下，就命令兵士挖城墙下面的地基，挖倒了城墙，努尔哈赤率军攻入东城。金台石宁死不降，自焚而亡。布扬古见东城已被攻陷，想要投降。努尔哈赤与布扬古定下盟约，约定布扬古投降之后努尔哈赤不能杀他。于是，布扬古出城投降。然而，努尔哈赤为了防止叶赫死灰复燃，背弃了自己的誓言，杀死了布扬古。至此，叶赫灭亡。努尔哈赤让叶赫的百姓迁到建州，将他们编入旗籍，变成了自己的百姓。
据说，叶赫贝勒布扬古临死前对天发誓说：“我叶赫一定会灭了建州女真。哪怕我叶赫只剩下一个女人！”叶赫那拉孟古格格是爱新觉罗的第一位皇后，而叶赫那拉东哥似乎又是专为给努尔哈赤制造统一女真、挑战中原王朝的借口而降生的，加之颁布诏书结束清王朝统治的隆裕太后也姓叶赫那拉，所以这个传说就多了几分真实，后世也就有了“兴也叶赫，亡也叶赫”的说法。