市井皇帝刘邦
刘邦，字季，秦朝泗水郡沛县人。由于中国古代将老大称为“伯”，老二称为”仲“老三称为“叔”，老四称为“季“不过他上面只有两个哥哥，另外一个是姐姐，因此刘邦在家中排行第三。
据《史记》与《汉书》记载，公元前256年，刘邦出生的时候，他母亲怀着刘邦时，曾做了一个梦，在梦中偶遇神仙，正在这个微妙的时刻，突然电闪雷鸣，风雨交加。他父亲不放心，赶紧跑过去看看发生了什么事情，眼见一条龙落在了妻子身上，而后就生下了刘邦。
长大后的刘邦果然与众不同：他长得很英俊，在沛这个地方算得上十分出众的人物；他放荡不羁，爱开玩笑，讲义气，为人随和。但是更明显的是他的“不务正业”，对于刘家这样一个世代务农的家庭来说，土地应该是最重要的安身立命之所，种地就是最大的事业。
刘邦的两个哥哥都是种地的好手，每日追随刘父在地里劳作，而刘邦却对务农没有任何兴趣，他有点钱就去喝酒，还呼朋引伴，十分大方。他不仅赌博，还会时不时地到外面做些盗贼的勾当。他的父亲实在看不惯之后，说道：“你什么时候才能向你两个哥哥那样，勤于耕田啊！”而刘邦对父亲的批评不屑一顾，说道：“将来有一天我会让您说我比两个哥哥有本事。”
秦始皇二十六年（前221年），天下归于一统，秦王称帝成为始皇帝。刀枪入库，马放南山，沛县已不同于昔日的沛县，大邑乡也非昔日的大邑乡，刘邦做游侠的梦想破灭了。沛县新上任的小官，一个是主管人事的萧何，一个是主管刑狱的曹参。他俩对刘邦都很熟悉，觉得刘邦是个不错的人，每次有人状告刘邦，他们都网开一面，巧妙地大事化小、小事化了。后来萧何和曹参商议推荐刘邦做个小官，也便于开展工作。于是，两人一合计就推荐刘邦做了泗水亭长，这是刘邦的第一个正式职业。刘邦的人生自此进入一个新的阶段。他在泗水亭长的岗位上，广结人缘，与萧何和曹参建立了联系并开始交往，甚至和马夫夏侯婴成为好友。
一天，他与夏侯婴切磋剑技，不小心误伤了夏侯婴，这件事被人密告了。按秦朝法律，伤人是要判刑的，如果是政府官员，则罪加一等。刘邦是亭长，夏侯婴是县吏，上级要调查这件事。曹参得到消息后匆忙来找刘邦、夏侯婴商议。刘邦平时镇定，遇事就有点慌，说：“这可怎么办？”曹参想了想说：“你最好一口咬定与自己无关，告密的人也拿不出什么证据。”夏侯婴马上说：“我就说是自己喝醉后误伤自己的，你不用太担心。”此事涉嫌官员互相包庇，因此被上面深究严查，夏侯婴为此入狱将近一年，被拷问鞭笞数百次，始终咬紧牙关，拒不供认。由于没有证据口供，夏侯婴最终被释放，刘邦也逃脱了罪责。从此以后，两人成为生死之交。刘邦对夏侯婴十分感激，而夏侯婴对刘邦也忠心耿耿，一生追随。
刘邦在沛县建立起的人缘基础，是他今后登上政治舞台，并能一展宏图最重要的条件。这一段贫贱的生活，给刘邦带来了一生受用不尽的财富。
“小人物”娶娇娘
刘邦浑浑噩噩的青年时代就这样过去了。虽然惊天动地的事情没有发生在他的身上，但是却有一件事情改变了他的命运。那就是自己被一双慧眼发现，并娶了一位美娇娘。
事情是这样的：
山东单县的大富豪吕公举家迁到了沛县，搬家的原因据说是为了避难，由于沛县县令和吕公是老朋友，因此沛县的一些地主乡绅闻风而动，纷纷前来拜望吕公，巴结吕公，从而进一步巴结县令。
聪明的县令做了一个顺水人情，建议老朋友公开设宴，招待沛县的地主乡绅，联络联络感情，以后好办事。吕公初来乍到，最缺的就是人际关系，老朋友的建议正合他的意。吕公眉开眼笑，连连道谢。沛县县令客气一番，又给吕公分派一个县吏专门负责宴会的事情，这个县吏就是后来大名鼎鼎的“汉初三杰”之一的萧何。
不是萧何势利，怎么说这样的聚会属于上流社会的聚会，于是他征求了县令和吕公的意见，作出一个让刘邦大吃一惊的决定：礼金不到千钱的宾客只能坐在堂下。
这让刘邦吃不消，一向高调的他，本来想利用这次绝好的机会秀一下自己，但萧何的决定不是明摆着把他拒之于千里之外吗！刘邦欠了一屁股债，别说千钱，估计百钱他也拿不出来。这下如何是好？机会难得，机不可失！一向擅长忽悠的刘邦脑筋一转，不管三七二十一，写了一张贺仪万钱的拜帖让人送了过去。
帖子一送进去，众人大吃一惊。萧何心里嘀咕，哪来的富贵人家，出手如此大方？但是一看落款是刘邦时，萧何轻蔑地笑了，心想：你小子，又来骗吃骗喝了。刘邦所干的臭事在沛县是出了名的，萧何当然也知道刘邦的为人，于是劝说吕公不要相信刘邦的空头支票。
但出于礼节，也出于好奇，吕公坚持要出去看看何方来的贵人。这一看不打紧，吕公的眼睛都发直了，足足盯了刘邦两分钟。刘邦面不改色心不狂跳，一副泰然自若的样子，但心里也犯嘀咕。
刘邦的思想正开着小差呢，吕公突然激动地握着刘邦的手，语无伦次地说道：“贵客，贵客！”原来，熟读《易经》，精于相术的吕公一眼就看出了刘邦有大富大贵之相，将来必飞黄腾达。
刘邦就这样歪打正着地被吕公热情地请上宴席，并坐在显眼的位置上，认识他的人都投来惊讶继而鄙夷的目光，不认识他的人投来羡慕的目光，认定他是富贵人家子弟。
刘邦呢，满座高朋之中，一点不拘谨，觥筹交错，把酒言欢，谈笑风生。坐在他对面的吕公一直在暗暗地观察他，越看越喜欢，越看越觉得刘邦绝对不是一般的人物。
宴会结束后，吕公单独留下刘邦，把他请进内室，说有话要谈。
这一番话谈下来，刘邦简直要心花怒放了，起初吕公说他从来没有见过像刘邦这样相貌如此富贵之人，说想结交于他，刘邦一点也不谦虚，频频点头，哈哈大笑。接着，吕公直奔主题，问刘邦是否娶妻，如果没有，愿将小女许配给他。
天上掉下一个大馅饼，就落在你的面前，哪有不捡的道理？再说刘邦做梦都梦见娶媳妇呢，不为自己着想，也要为老爹着想，于是，刘邦乐滋滋地答应了。
这边吕公见刘邦还是光棍一个，更坚定了把女儿许配给他的决心。吕公把这件事情告诉了自己的老婆，吕老夫人气得直跳脚：“你这个疯老头子，一直说要把宝贝女儿嫁给一个富贵人家。你倒好把女儿嫁给这样一个穷鬼！在单县那么多大户人家前来求亲，你就是看不上，他们哪一个不比这个穷鬼强？你这糟老头子，是不是吃错药了？你简直要把我气死啊！”
吕公反驳说：“刘邦现在还没有娶老婆，说明啥？你稍微动脑筋想一下就知道，这正说明像刘邦这样的富贵之人只有我们女儿才配得上。刘邦他现在不富贵，你敢说他以后不富贵？我相面这么多年了，相一个准一个，相信我没错，就他了，我们的准女婿。若干年后，你就等着享清福吧。”
吕老夫人虽然嘴上还很强硬，但怎么拗得过自己的丈夫，也只好答应了这门亲事。
再说刘邦回到家，眉飞色舞地把要娶吕家大小姐做老婆的好消息告诉老爹，老爹打死也不相信，指着刘邦的鼻子，骂他白日做梦，癞蛤蟆想吃天鹅肉。让老爹跌破眼镜的是，在自己眼中一直是个不肖子的刘邦还真把吕家大小姐娶了回来，而且还不用花一分钱！
这个世界没有什么事情是不可能的，当你说它不可能的时候，它其实已经具备了可能性，只是在等待某一天爆发。让刘邦老爹更想不到的事情还在后头呢。至此，刘邦拥有了第一个真正意义上的女人，也是成为刘邦生命当中最有影响力的女人——吕雉。