“原典”
反间者，因其敌间而用之。
“古句新解”
所谓反间，就是使敌方间谍为我所用。
有“用间”就有“反间”，自古以来它们就是敌对双方交战中惯用的较量手段之一。反间是五间的一种。所谓反间，就是收买或利用敌方派来的间谍，使其为我方所用。反间计的内容是以假乱真。其方法包括两个方面：一是敌方间谍被我方发现或捕获后，不是公开审判，而是暗中以重金收买，使他变为在我方控制下给敌方提供假情报的双重间谍。二是我方发现了敌间谍，并摸清了他的来意，但不露声色，装得像根本不知道一样，采取将计就计的办法，向他透露一些假情报。敌人以假当真，我方则可以利用敌人的错误达到目的。
对于“用间”方来说，“间”是在暗处，被侦察方在明处，反过来，反间时，间谍此时已经暴露在明处，反间方变成在暗处。这种“用间”和“反间”双方的斗争有时是非常激烈和惊心动魄的。因此，无论哪一方都要通过精心策划并运用高超的技巧来取得对方的信任，它是高度的智慧和胆识的体现。
在宁远战役中，努尔哈赤受重挫，没过多久便因伤重而死，努尔哈赤去世后，明将袁崇焕特地派使者到沈阳假意去吊丧，但其实是为了探听后金的动静。皇太极对袁崇焕窝了一肚子的怨恨，但是因为后金刚打败仗，军队需要休整，再说他也想趁机试探一下明朝的态度，所以，不但接见了袁崇焕的使者，还派使者到宁远去表示感谢。双方表面上缓和下来，背地里却都在加紧准备下一步更加激烈的战斗。
第二年，皇太极亲自率领大军攻打明军。后金军兵分三路南下，先把锦州城团团包围起来。袁崇焕料定皇太极的进攻目标是宁远，决定自己留在宁远率兵防守，派副将带领4000骑兵援救锦州。援兵还没出发，皇太极已经带兵攻打宁远了。袁崇焕亲自出战，到城头上督战下令用大炮猛轰后金军。同时，城外的明军援军也和城里的兵士内外夹击，把后金军赶跑了。皇太极见攻城失利，就把人马撤到锦州。但是锦州的明军守得非常严实，加上天气转暖，后金军士气消极不振，皇太极只好退兵。
这次袁崇焕又打了一个大胜仗。可是，以魏忠贤为首的阉党却把功劳记在自己名下，反而责怪袁崇焕没有亲自率兵去救锦州。袁崇焕知道魏忠贤有意为难他，迫于魏忠贤的淫威，便辞去了职务。
1627年，昏庸无能的明熹宗得病死去，他的弟弟朱由检即位，就是明思宗，也叫崇祯帝（崇祯是年号）。
崇祯帝早就了解魏忠贤作恶多端、专横跋扈、民愤极大，他一即位，就宣布了魏忠贤的数条罪状，把魏忠贤充军发配到凤阳。魏忠贤知道自己十恶不赦，肯定活不成，在半路上服毒自杀了。
崇祯帝整治了阉党以后，又给杨涟、左光斗等人平反了冤狱。此时，许多大臣请求把袁崇焕召回朝廷。崇祯帝接受了这个意见，并且提拔袁崇焕为兵部尚书，负责指挥整个河北、辽东的军事。崇祯帝问他有什么计划与打算。袁崇焕说：“只要给我指挥军事的大权，朝廷各部一致配合，我敢说不出5年，可以恢复辽东。”
崇祯帝听了十分高兴，感到袁崇焕确实有雄才大略，是个难得的将领，于是赐给袁崇焕一口尚方宝剑，准许他全权行事。
袁崇焕重新回到宁远，选拔人才，整顿队伍。当时的东江总兵毛文龙作战不力，却又屡次虚报军功，不服从袁崇焕的指挥。袁崇焕一气之下，使用尚方宝剑，把毛文龙杀了。这件事震惊朝野，全军上下没有谁敢违抗他的命令。
皇太极上次打了败仗，一直在伺机反击，他知道宁远、锦州防守十分严密，决定改变进兵路线。于1629年10月，率领几十万后金军，从龙井关、大安口（今河北遵化北）绕到河北，直扑明朝京城北京。
这一招大大出乎袁崇焕的预料，给袁崇焕一个措手不及。袁崇焕赶快下令出兵，想在半路上把后金军拦住，可是已经来不及了。后金军长驱直入，一直来到了北京郊外。袁崇焕带着明军刚到北京，没顾上休息，就和后金军展开激烈的战斗。其他几路前来增援的明军，也陆续赶到，投入战斗。
后金军大举进攻北京，这消息引起了全城震动。崇祯帝坐卧不宁，不知该怎么办才好，后来听说袁崇焕带兵赶到救驾，心才安定了一些。他亲自召见袁崇焕，慰劳了一番。然而一些魏忠贤的余党此时却散布谣言，说这次后金军绕道进攻北京，是袁崇焕故意引进来的，说不定里面还有什么更大的阴谋。
崇祯帝是个猜疑心极重的人，听了这些谣言，也有些怀疑起来。正在这个时候，有一个被后金兵俘虏去的太监从后金营设法逃了出来，向崇祯帝密告，说袁崇焕和皇太极二人已经订下密约，袁崇焕要出卖北京。这个消息像晴天霹雳，把崇祯帝吓呆了。
原来，明朝有两个太监被后金军俘虏去以后，被关在后金营里。一天晚上，一个姓杨的太监半夜醒来，听见两个看守他们的后金兵在外面轻声地谈话。
一个后金兵说：“今天咱们临阵退兵，完全是皇上（指皇太极）的意思，你可知道这其中的原因吗？”
另一个说：“什么原因？”
一个又接着说：“刚才我看到皇上朝着明营的方向急走，明营里也有两个人过来，他们谈了好半天话才回去。听说那两个人就是袁将军派来的，他已经跟皇上有密约，眼看大事就要成功啦……”
姓杨的太监偷听了这番话，趁看守他的后金兵不注意，偷偷地逃了出来，跑回皇宫向崇祯帝报告。崇祯帝听了后信以为真。他哪里知道，这恰恰是皇太极预先布置的反间计。
崇祯帝大怒，命令把袁崇焕押进死囚大牢。
有个大臣知道袁崇焕平日忠心为国，绝无他意，觉得这件事情非常蹊跷，于是就劝崇祯帝三思而行，崇祯帝拒绝大臣的良言劝告，一意孤行，第二年，袁崇焕被崇祯帝处死。
皇太极用反间计除掉了对手袁崇焕以后，就退兵回到盛京。从此以后，后金越来越强大。1635年，皇太极把女真改称满洲；1636年，皇太极在盛京称帝，改国号为清，皇太极就是清太宗。
反间计确实很厉害，轻可以使对手输上一阵，重可以使对手丧身亡国。反间计在商场中也是经常被派上用场，在商业竞争中使用它常能不露声色地击败对手。
1936年，“面粉大王”鲜伯良经营的重庆复兴面粉公司曾与当地粮商有过一次较大的交锋。当时四川干旱，粮商囤积居奇，重庆粮价居高不下，影响了复兴厂的原料收购。而此时汉口粮价仍然平稳，由汉口运粮至重庆出售，虽然不获利，但不至于亏本。于是鲜伯良便施展“醉翁之意不在酒”的手段，在汉口买面粉三千包运至重庆出售；一面将向汉口福新厂订购十万包面粉的假合同一份寄往重庆，视作“密件”保存，但又让重庆负责收购粮食的厚生商行经理粟玉泉有窃见之机。鲜伯良之所以对粟玉泉不明相告，是既防他在紧要关头与粮商联合起来对付自己，同时又使自己的助手都不知是假合同而信以为真，对于实现自己的全部计划更为有利。果然粟玉泉中了“蒋干盗书”之计，将此消息外泄，粮商眼见汉口面粉不断运来，却不见复兴厂在市场采购原料，也就确信了合同一事，争相脱手，小麦价格从而直趋下落，复兴厂便乘机购进小麦一万四千石，战果相当可观。
在当代，某些外国企业集团，利用现代科学技术，其“反间”活动更是五花八门，手段亦狡猾阴险。如美国国际商用机器公司，为窃取日本日立、三菱两公司的新技术，就是巧用“反间计”，采取“佯为不觉”，虚虚实实，设饵诱敌，终于使日本在那次“电脑战”中出局。此外，“反间计”并非都是用诡秘的手段暗中进行，也有在公开的微笑外交活动中巧妙进行的。如有些日本企业负责人，接待外商、外公司人员时，和美国一般经理的拒而不见或敷衍塞责的“待客”风格不一样，他们通常都是殷勤相待，热情备至。其如此“好客”的目的，在于使对方感到亲切、热诚，犹如故交，从而放松“戒备”，在谈笑之间便巧妙地套取所需的情报。其策略是：你摸我的底你摸不着，我摸你的底你不知道。这种寓攻于守、“顺理成章”的高超手法，确实堪称妙用“反间计”了。