动物和人类的毛发，都有保护身体和吸引导性的作用。比如，可以保暖或挡住太阳光照射。从人类生长毛发的变化来看，婴儿初生时，身上有一层绒毛。过一些时，这绒毛脱落换上软毛。到了青春期，软毛就会转变成最初成熟的毛发。毛发发育又受性腺控制。男性荷尔蒙会促使胡须和体毛充分生长，却抑制头发生长；女性荷尔蒙会促进头发生长，却抑制胡须生长。这就是女生不长胡须的原因。
