“烂嘴角”在医学上称为口角炎，主要表现是两侧口角均呈灰白色，显得湿乎乎的，这是唾啐浸渍的结果。口角的皮肤上有一些横行的浅皲裂。皲裂区的渗液可以结成薄而不结实的浅黄色的痂。
有化脓感染时，则变成黄褐色的痂。张口时就会使痂裂开而引起出血。并造成疼痛及说话困难，进食进水都会受到影响。得病的小朋友常因结痂的干燥而用舌头去舔，所以又叫舔疮。
口角炎的诱发因素是冷干的气候，会使口唇、口角周围皮肤黏膜干裂，周围的病菌乘虚而入造成感染，引起了口角炎；口唇干裂时，人们常会习惯性地用舌头去舔，这更容易使口角干裂；若从膳食中摄取的维生素减少，造成体内B族维生素缺乏，还会导致维生素B缺乏性口角炎的发生。