在太阳的光球层上,有一些旋涡状的气流,像是一个浅盘,中间下凹,看起来是黑色的斑点,这些旋涡状气流斑点就是太阳黑子。但是太阳黑子本身并不黑,之所以看起来黑是因为比起光球来,它的温度要低一、二千度,在更加明亮的光球衬托下,它就成为看起来像是没有什么亮光的、暗黑的黑子了。太阳黑子实际上是太阳表面的磁场受到扭曲所形成的。