白旗本来并非投降的标志,其从战争法规上讲,白旗是表示暂时休战的标志。早在远古时期,交战的双方往往以白色为象征向对方表示谈判的诚意。于是逐渐形成一个惯例:用白色旗帜表示要求休战谈判。如果战场上滥用休战白旗欺骗另一方,是严重的背信弃义行为,另一方可以用报复手段给予惩罚。这一惯例几千年来一直延续下来,至今未变。