科学家研究发现,火星表面的土壤中含有大量氧化铁,由于长期受紫外线的照射,铁就生成了一层红色和黄色的氧化物也就是氧化铁。由于火星经常发生尘暴,氧化铁粉末被吹得遍布火星每一个角落,使火星看上去就像一个生满了锈的世界。在太阳光照射下发出火红色的光,所以人们就形象地称为火星为“红色星球”。