这天夜晚，老报童刘冬艰难地推着特制的小报车，刚回到他家的胡同口，突然听到异样的声音，借着路灯光一看，马路牙子边上趴着一只小黑狗，正朝着他凄凉地哀叫着。这不是邻居老董家那条小狗崽吗，平日里跟刘冬老有感情了，小狗不嫌弃刘冬是个残废，刘冬在家时它总溜过来。能有个会喘气的供他哄着玩，刘冬一天的辛苦、委屈顿时烟消云散……他朝着小狗招招手，可小狗只哀叫，不能动弹。刘冬挪过去一看，哎呀，不知哪个丧尽天良的司机，把它的一条后腿给轧断了！刘冬连喊了几声，老董家没人答应，他只好费尽全身的力气，把小狗弄到报车上，推回自己的家。
刘冬本来是个身强力壮的小伙子，10年前让汽车轧断了双腿，肇事司机逃逸，至今未有线索，他只好做了辆小报车，既当运输工具，又充当他的拐棍儿，每天早出晚归，去路边卖报纸……救回小黑狗，他翻遍了那个当保险箱用的破纸盒子，只找到一包止痛片。刘冬把药片研碎，小心翼翼地替小狗把断骨复位，敷上药面儿，用破布扎牢。由于担心小狗去舔咬痛处，极可能导致断骨错位，刘冬就交流，一边双手攥住小狗的伤处，一人一狗直饿了两个昼夜……
到底是畜生抗劲儿，那狗腿居然奇迹般地长好了，不仔细看，跟好狗差不多。刘冬去跟老董家商量，把小黑狗还回去。老董冷笑道，你可真爱多事，本来就是养大了杀肉吃的货，现在轧成那样子，我们特意扔了的，你既然给治好，那就归你了。旧主人拒收，刘冬只得把这小黑狗暂时留下。
刘冬住着一间十多平方米的趴趴屋，入了冬季，屋里到处挂霜，看那条小狗，蜷缩在墙角，冻得瑟瑟发抖，还没东西喂。他自己活着都难，哪有能力再加一张嘴呀。他在报摊车贴上一份启事：请您给乖乖狗一个家。
刘冬把那小黑狗夸得天花乱坠，得空时，他不厌其烦地教小狗一些逗人喜爱的把戏，然而，来看过的都摇头，如今都兴养名犬，这种笨狗，牵着遛街都让人笑话，更别说腿瘸了。好不容易有个男人答应收养它，一句下意识的话又让刘冬反了悔，那男人自言自语地说：“都看走眼了，这东西一年半就能长到60斤……”刘冬把它从死里救活，怎么可能再送它下汤锅！于是，眼看小狗一天天长大，再不敢打送人的主意了，刘冬每天就对着那小狗叹气。那小狗也知道主人烦它，特别乖，连拉撒都跟着刘冬去公厕，一点也不给他添麻烦。刘冬拍拍小狗：“你活到这份上，跟我一样啊。小狗啊，今后我就跟你共命运了。”那小狗仿佛听懂了似的，它跳到床上，身子紧贴着刘冬，下巴放在主人的脖颈处。好暖和哟，刘冬这一夜头一回睡出了汗！
渐渐的，政府强调人性化管理，刘冬的情况特殊，纳入社区的视线，转过年，社区的鲍委员来找刘冬，说他虽然是农村户口，但经过申报，决定给他妥善安置，让他准备一下，秋后小房子交公，他本人就可以入住敬老院，用不着风吹雨淋卖报纸了。刘冬大喜，问小黑狗怎么办呢？鲍委员回答，你这狗肯定不能享受那样的待遇，敬老院也不可能让你带条狗去。还有八个月呢，你不忍心吃它，可以给它找个新主人。
这也算是两全其美的事。刘冬一步跌进福坑里，小狗换个主人，就不至于饥一顿饱一顿地陪他受苦了。这小黑狗已经长到七八斤，刘冬绝对不会让人吃了它。后来，一位城郊的朋友答应善待小黑狗，由刘冬陪同，把小狗送了去。可不到三天，那熟人又给牵了回来，说为了讨它好，给它肉汤、香肠……小黑狗看也不看，只望着来的路发呆，再饿上两天，准疯了不可！刘冬一把搂住小黑狗：“你咋跟我一样，生下来就是条贱命哩……”
可它毕竟只是条狗。刘冬离享福的日子越来越近，这狗长到10多斤了，还特别能吃，一天饿得肚子瘪瘪的，看了实在揪心啊。刘冬一咬牙，眼不见，心不烦。他有个表哥住在邻省山区，打电话联系好了，表哥恰巧缺条狗看家，再三保证不会伤害它……待对方特意赶来，刘冬买回好吃的。小黑狗长这么大头回沾这样的美味，吃得肚子滚圆……可它哪知道主人在食物里掺了安眠药，不大工夫，小狗就睡了过去。刘冬边抽泣着边把小狗装在纸箱子里，由表哥带上，搭汽车去了邻省。
表哥一离开，刘冬关上房门，顶着屋子哭了起来。明知道小黑狗有了好归宿，可他心里难受，朝夕相处小半年了，往后这段日子，他连个说话的也没有了啊！给表哥打电话，那边回答说挺好的，小黑狗听话得很，这让刘冬放了心。
送走小狗，刘冬就丢了魂儿，卖报纸经常找错钱。幸亏没谁忍心占他的便宜，时不时提醒，不然，可就亏大发啦。晚上，刘冬半夜半夜地失眠，有时候梦醒一睁眼，就感觉那小狗还在原地儿趴着。老客户见了，都吃惊：“刘师傅，你最近害相思病了吧，咋瘦成这样子？”刘冬没开口，眼圈先自红了……
大约过了半月，小卖店喊刘冬接电话，是邻省表哥打来的，说是小黑狗突然失踪！“表现得可好啦，一天到晚跟在我屁股后颠颠的，也就没拴铁链……”“不会让人偷了吧？”“这老山沟，从来没有偷狗的！俺们全家也难过得几顿没吃饭……”刘冬心里难受，还得安慰表哥，人家花钱搭时间，结果狗还丢了，还不都是他这个残废给找的麻烦！
打过那次电话，刘冬夜里更睡不踏实了，一闭眼，就梦见小黑狗被人剥了皮，那双大眼睛闭不上，就那么可怜巴巴地盯着他……刘冬最后病在炕上，报纸也卖不成了。
这一夜，大雨瓢泼似的，霹雳电闪，搞得人心惊肉跳。刘冬病在炕上，半昏半睡中，猛然听到房门被刮出刺耳的响声，从前小黑狗就是这么叫门……打开门一看，眼前的情景把他惊呆了：小黑狗就跟从水里捞出来一样，浑身的毛老长老长，脑袋上只剩下一对大眼睛，见了主人，想扑过来亲热，可身体太虚弱了，一迈腿，顺势倒在了刘冬怀里……
小黑狗从表哥那边丢失时算起，整整20天，也不知道在纸箱里如何记得路程，它竟从邻省逃了回来！刘冬打电话告诉表哥，表哥吃惊得直咂吧嘴：“那哪是条狗啊，分明是妖精！”
有了这段情感，刘冬下决心，这辈子就跟小黑狗相依为命了，任谁也别指望再打它的主意。早晨，刘冬把小报车推出院子，小黑狗定要跟随。刘冬脑子一转，你这么大个子，撵你不走，你得劳动。捡几件破衣裳，拧成绳套，把狗拴上，那黑狗就乖乖地拉着往前走，十分卖力气。小黑狗会拉车！刘冬的报摊前挤满了瞧新奇的人，大家你一份，他一份，一天的报纸，两小时卖得精光！刘冬这个高兴啊，小黑狗能自食其力了，第二天，他要了三倍的报纸，结果，半天多一点，就被抢购一空！刘冬欢天喜地地对小黑狗说：“下馆子去！”刘冬头一次进饭店，连人带狗捎着车，好不招摇！
刘冬回到家，发现社区的鲍委员在等他，通知他，月底这房子要扒占，请他赶紧入住敬老院。刘冬摇摇头，扒占房子，你们按政策付钱，敬老院我不去了，让出个位置给比我更急需的。鲍委员诧异地说：“知道你舍不得这条狗，可它怎么能陪伴你一辈子？你可别错了主意。”刘冬摇摇头，“你放心，我腿残智不残，定下的事，不会反悔。”
正说着，一辆轿车开进小胡同，下来一位西装革履的老板，进门就拍在炕上一万块钱。原来老板在报纸上读到了小黑狗的事迹，很是感动，为了刘冬今后的生活，他愿出重金把小黑狗买回去：“你跟它当初也是半路认识。我以你同样的心去对待它，肯定能养得住。”
刘冬又感动了：“这世上好人真多啊。可这狗多少钱我也不卖，它离开我活不了啊。报纸上还没写它从邻省逃回来的事吧……”老板费了半天话，没用，只好惋惜地离开了。
房子拆迁掉，刘冬又在附近租了一间房。他每天套上狗车卖报纸。黑狗渐渐长成大狗，车越拉越老练，最后，连主人也一并拉着了……刘冬的狗力车成了这一带的风景，只要狗车一出现，后面就拖着长长的人群……刘冬把报纸卖完，发现一个人仍然站在一边等候他，敢情是那个要买走小狗的老板。
“你就是给我一座金山，我也不卖。”刘冬抱歉地对老板说，“其实这狗不值钱，关键是我的命跟它连在一起了，卖了命，钱再多也没人消费了是不是。”
老板哈哈大笑，说我知道弄不走它，可我也对它产生了感情，那怎么办？咱也来个一狗两制好不好，我有个儿童玩具店，你去当经理，夜里，就睡在那里值班，我给双倍的工资。
“可是这狗怎么办？”
“你带着它。这狗经历过如此吵闹的市场，从来不敌视人，小玩具店比市场安静多了。”
刘冬大喜，把房子辞掉，带着黑狗就上了任。他哪里知道，这老板真是个生意人，玩具店经营好几年，买卖一直不见好。自从刘冬当了经理，好家伙，孩子约好了似的全涌到了这里，其实全是冲着那狗来的。玩具店登时火了起来，老板适时扩大铺面，还特地招聘了好几个店员，协助刘冬接待小顾客……刘冬也不白给，买了台数码相机，哪位小朋友购物达到一定数额，小黑狗可以陪他合影。不到一年，小店人人皆知，老板跟刘冬商量，把店名改成了“小狗狗玩具城”，那黑狗就当了玩具城的形象“代言人”。
这年，40岁的刘冬当上了新郎，新娘是店里的员工。据说，追刘冬追得如火如荼！婚礼上，爱闹的宾客逼问新人，是谁主动示爱的？新娘大方地承认，是我。问为什么？新娘说，我是看狗狗的面子，惹得众人乐翻了天！新娘解释道，若没有那黑狗，我绝对不会爱上个残疾人。你们说，他对一条狗都如此重情谊，他将来会错待了我吗，一个女人，她还盼望什么？
更逗的是新人合影，真可谓空前绝后：新郎新娘，中间蹲着那条黑狗，照片上，那黑狗的幸福感，一点不比两位新人差……