DONGXIAN-CONG HAERKEFU DAO KUERSIKE一、“城堡”后的东线苏德两军经过“城堡”战役，东线德军实力大为削弱。陆战兵员从7月初的3138000人，下降为7月20日的3064000人。到8月1日，又下降到2985000人。
东线装甲部队到7月31日只剩下3007 辆坦克强击火炮，完好率更是大幅度下降。8月份，东线德军坦克可动率只有40.6%，强击火炮可动率67.9%。“城堡”参战部队状况更为恶劣。至7月31日，中央集团军群可动坦克总数只有371辆，南方集团军群可动坦克472 辆。
德国野战军（包括野战航空兵和党卫军）实际兵力变化：日期东线巴尔干西线意大利1943年7月1日3138000296000（陆军250000）746000（陆军621000）195000，8月1日2985000 ？
7月20日东线德国陆军野战兵力分布：总数北方集团军群中央集团军群南方集团军群A集团军群师173（22） 43 75（8） 42（13） 13（1）人员3064000 710008 1251000 822000 281000野战炮8063 2407 3479 1601 576资料来源：东线外军处文件影印件。
注：比对笔者制定的序列表看，本表不包括仆从军、警卫师、野战训练师，以及残缺师。括号内的数字为装甲师和拥有坦克强击火炮的装甲步兵师。A集团军群较月初增加了1个步兵师，据相关资料，应该是第355步兵师。
原始档案记录的东线德军第一线坦克强击火炮实力：日期PzⅡPz38(T)PzⅢ(短)PzⅢ(长)PzⅢ(75)PzⅣ(短)PzⅣ(长)PzⅤ(黑豹)PzⅥ(虎)喷火坦克指挥车坦克总计强击火炮强击榴弹炮Ⅳ号突击坦克坦克强击火炮总计7 月10日112 13 139 534 168 56 894 173 188 41 115 2433 926 75 43 34777 月20日99 9 119 485 143 48 799 141 184 45 120 2192 910 68 48 32187 月31日99 13 116 488 124 45 665 134 175 38 114 2011 885 67 44 3007资料依据：Panzer-Lage Ost，BA-MA RH 10/61，StuG-Lage Ost，BA-MA RH 10/62.
为了补充德军损失，7月向东线增派了117000新兵员，8月份补充123000人。2个月间，东线一共获得806 辆新坦克强击火炮。
这段时期内，德军重型战车数量继续增加。7月份，东线补充“虎”50辆，“黑豹”12辆；8月份，补充“虎”43辆，“黑豹”167辆。总计补充“虎”共93辆，“黑豹”战斗坦克共179辆。
补充的新战车多数都提供给了库尔斯克方向德军。7月，中央集团军群得到141辆新战车（98辆48倍口径75炮的Ⅳ号坦克，14辆“虎”，10辆突击坦克），7月11-18日得到了10辆“灰熊”；南方集团军群得到80辆补充坦克，包括44辆48倍口径75 炮的Ⅳ号坦克，5辆“虎”，12辆“黑豹”。
库尔斯克方向德军主要坦克补充：输送日期“黑豹”
坦克部队备注7月13日6第39 坦克团补充，7月31日前到达7月17日6第39坦克团补充，7月31日前到达7 月18日96 第51坦克营8月1日后到达7月-8月71“帝国”师第1坦克营8月22日部分兵力参战输送日期四号坦克部队备注7月5-9日42第8装甲师7 月6 日3 “大日耳曼”师7月11日15中央集团军群7月13-16日30 南方集团军群7月19日15 中央集团军群7 月25日15 南方集团军群可能在8月1日后到达8月10-12日53 南方集团军群8 月24-25日25南方集团军群输送日期“虎”式坦克部队备注7月7日12第2党卫军坦克营7月14日5“希特勒”师7月25日抵达7月20-31日33第2党卫军坦克营8月16-19日12第503坦克营8月16-19日6“大日耳曼”师1943年7、8月发往东线的补充坦克（不含随装甲师调来的）：日期补充坦克补充强击火炮营连坦克部队营连强击火炮部队总计7月122 73 58 62 315，8月123 111 164 93 491红军虽然顶住了德军的库尔斯克攻势，但损失也相当严重，被迫在1943年8月22日将步兵师标准编制缩小为8000人，228挺机枪。而在前线，步兵师实力更是收缩到5000-6000人。只有坦克机械化部队的员额被保证尽量充足。如苏军第3近卫摩托化旅，就有3200人，245辆卡车。
由于在“城堡”战役中，苏联坦克的性能劣势暴露无遗，从7月中旬到8月初，斯大林不断催促马雷舍夫加快新式重型坦克的研发。7月31日，新式KV-85型和JS（斯大林）-85型坦克被送往库宾卡进行地面测试。SU-85也在1943年8月正式定型。新坦克和自行火炮的85 毫米火炮据信能够对付德军的“虎”式重型坦克。不过这些新战车还无法马上装备给军队。在1943年7、8月，红军主力坦克型号没有大的变化。
按照德国方面的估计，在7月20日，306万东线德国陆军当面，红军有4067000陆军，装备4348辆坦克，15310门野战炮。苏军在“纵深地带”还有1275000人的预备队，2951辆坦克，4380门师属火炮。
德方对红军兵力的估计显然还是偏低了。事实上，曼施坦因通过进攻消耗红军兵力，防止其转入进攻的企图，在“城堡”没有结束时就破灭了：当曼施坦因装甲部队还在猛攻普罗霍罗夫卡的7月12日，其北部友邻的德军中央集团军群，就已经处于红军的进攻狂潮之下。
红军第5集团军8月13日实力第312步兵师4665人第207步兵师4989人第208步兵师5270人第352步兵师6215人第153步兵师5328人第154 步兵师4719人总计6个师，31186人二、“库图佐夫”-红军反攻奥廖尔1．战前态势正如前面已经介绍的那样，红军统帅部还在策划库尔斯克防御时，就制订了突出部北部和南部的反攻计划。
北部攻势被称为“库图佐夫”。企图为：当德军向库尔斯克的进攻被阻止后，苏军以西方方面军左翼，布良斯克方面军、中央方面军，收复库尔斯克以北的奥廖尔突出部，围歼这里的德第2 装甲集团军；然后击溃德第9集团军。
“城堡”北段战役开始后，莫德尔指挥的德第9 集团军攻势在7月9、10日开始衰竭。有鉴于此，斯大林和朱可夫商讨后决定，在12 日以西方方面军左翼和布良斯克方面军发起进攻。这既是为了实施“库图佐夫”计划，也是为了缓解莫德尔攻击下的红军中央方面军的压力。
为了组织“库图佐夫”行动，7月9日傍晚，朱可夫来到布良斯克方面军司令部。朱可夫深知此次进攻对红军意义重大。为了确保胜利，他决心改变进攻战术。朱可夫后来在7月16日，给斯大林的一份报告中阐述了老进攻方式的弊端：由于对德军的防御配系侦察得不够，苏军常把德军加强战斗警戒的假前沿当成了真前沿，并且把炮弹白白浪费在这些地方。而且德国人已经知道，苏军的炮击每次都是以火箭炮射击结束，其后苏联步兵就会开始冲击。与此同时，随着火力向纵深转移，齐射的速度比最后的火力袭击要慢。掌握了这些情况的德国人得以寻找时机躲避炮击，等到苏军开始冲锋时，才从掩体里爬出来，用凶猛火力狙击红军步兵。为了避免这类情况，朱可夫要求在炮兵射击加剧的同时，步兵就转入冲击。
苏方最后确定的作战计划如下：奥廖尔突出部北面，索科罗夫斯基的西方方面军左翼投入2个集团军，负责由北发动攻击，进而切断突出部内德军后路。索科罗夫斯基可动用的兵力为211458人、745辆坦克和自行火炮、4285门火炮和迫击炮。
担负主攻的是巴格拉米扬将军的近卫第11集团军。朱可夫对该集团军的作战准备花了很大工夫，第1、5 坦克军（各有184辆坦克和自行火炮）也配属给近卫第11 集团军；巴格拉米扬右侧，攻击部队为第50集团军。
奥廖尔以东，红军部署了波波夫的布良斯克方面军。其右翼第61集团军负责辅助攻势，中部第3、63 集团军主攻。方面军预备队包括第1近卫坦克军（207辆坦克自行火炮）和第20坦克军（184 辆坦克自行火炮）。布良斯克方面军的后方，展开了第3近卫坦克集团军（司令雷巴尔科），该集团军拥有731辆坦克和自行火炮（475辆T-34，224辆T-70，32 门自行火炮）。
红军奥廖尔攻势部队（部分为概略数字）：方面军集团军兵力火炮、迫击炮火箭炮坦克自行火炮坦克（其中）自行火炮（其中）西方方面军总计211458 4285 144 745 712 33第50 集团军54062 1071 87 87第11 近卫集团军约135000 3120 144 648 615 33增援部队方面军预备队？ 300第4坦克集团军约37000 652布良斯克方面军总计433616 7642 160 1087 952 135第3 集团军60000 100第61 集团军80000 110第63 集团军70000 60第1 近卫坦克军13000 200第20 坦克军12000 180直属198616 144增援部队第3 近卫坦克集团军37000 492 731 699 32中央方面军总计640975 10144 200 1492 1429 63第48 集团军80000第13 集团军120000第70 集团军90000第65 集团军120000第60 集团军96000第2 坦克集团军30000直属103000奥廖尔方向总计1286049 22071 504 3324 3093 231以上在奥廖尔以北和以东，红军一共展开了645074 人，1832 辆坦克自行火炮。但值得注意的是，攻击德军北部侧翼的西方方面军力量薄弱，兵力只有从正面攻击的布良斯克方面军的一半，坦克只有2/3.如此不合理的兵力部署显然不利于实施合围战役。
朱可夫后来将其归咎于转入进攻过于仓促，来不及给西方方面军建立强大突击集团。客观分析来看，红军的准备时间并不算短，从5 月份就开始了。但从朱可夫和斯大林最后定下进攻日期到开始战斗，一共只有2-3 天，显然没有时间来完成战前兵力机动。
上述红军当面的德军，主要是第2装甲集团军。拥有第55军、第53军、第35军。当其右侧的莫德尔第9集团军进攻库尔斯克北部的时候，第2装甲集团军的阵地一直比较平静。在7月1日到10日，仅仅损失了1059人（根据十日伤亡报告）。红军展开进攻前，该集团军拥有14个师（不含后方警卫和陆军总部预备队），兵力为160000人，其中“战斗力量”约36000人。野战师实力方面，如第134步兵师，就有14100名德国军人。
第2装甲集团军装甲兵力包括第5、8装甲师。共有203辆坦克。另有1个强击火炮营，3个强击火炮连，3个坦克歼击营。还配属了“大黄蜂”重型坦克歼击车（第655重型坦克歼击营一部）。集团军坦克强击火炮总数约353辆。第2 装甲集团军编成内还有5个陆军高射炮营，其防御阵地可以得到88毫米炮的反坦克支援。
从兵力上看，第2装甲集团军人员和战车只有红军的四分之一。但奥廖尔地区的阵地经过德军22个月的苦心经营，已经相当坚固。战术地幅包括2个防御地带，纵深12-15公里，拥有完善的壕堑和大量装甲火力发射点。而在德军整个150公里防御纵深内，还预设有中间防御地带。
然而在战役前夜，第2装甲集团军的领导人事却发生了突变。该集团军司令-当年接替古德里安，长期担任该职务的鲁道夫？施密特大将，在7月10日被撤职。此前施密特的兄弟就因为叛国罪被捕。盖世太保从缴获的来往信件中发现，施密特本人也是个持不同政见者，这促使了他的下台并导致其在9月30日退役。第2装甲集团军司令则暂时由克勒斯纳步兵上将代理。
1943年7月2日第2装甲集团军兵力火力配系（不含第8装甲师和警卫师）：军师炮兵营野战炮第55军第134 步兵师4 42第296 步兵师4 36第110 步兵师3 41第339 步兵师2 22第5装甲师3 38军直属1 12总计17 191第53军第208 步兵师3 46第112 步兵师4 36第25装甲步兵师3 51第293 步兵师4 35第211 步兵师4 37军直属1 12总计19 217第35军第299 步兵师4 37第262 步兵师4 43第56 步兵师4 38第34 步兵师4 45军直属2 个半29总计18 个半192集团军直属3个33总计57 个半633资料依据：《库尔斯克-德国视角》。
2．进攻第2装甲集团军1943年7月11日，根据新战术，为了摸清德军的真实前沿位置，苏军加强营在10 分钟火力急袭掩护下实施了战场侦察。大部分红军火炮在进攻前两个昼夜已经进入发射阵地，直瞄火炮则在进攻前夕进入。
1943年7月12日晨，根据前一天的最后侦察结果，红军开始为实施“库图佐夫”战役进行火力准备。布良斯克方面军第3、63集团军从2时开始动用4000门火炮迫击炮；西方方面军左翼则从3时20分开始炮击。凶猛的炮击持续了2小时40分钟。6-7架一群的苏联强击机也从空中对德军阵地实施压制！
6 时零5分，苏西方方面军和布良斯克方面军发起攻击。在炮火准备结束前20分钟，苏军坦克和步兵就开始向前运动。冲击开始后，随着红军步兵距离敌方堑壕越来越近，炮兵也不断加快射击速度，以徐进弹幕射击护送步兵冲锋。苏联人指望通过这种方式，使德国人无法判断红军炮火准备的结束时间，因而不能及时从掩体内爬出来迎击红军步兵，使苏军可以突然冲入德军堑壕。此后这种战术在朱可夫的建议下，开始在苏军步兵和炮兵团中普及。
通过新战术，西方方面军在奥廖尔北部的进攻最初颇为顺利。主攻的巴格拉米扬第11近卫集团军以6个近卫步兵师，3个坦克旅、2个坦克团组成第一进攻梯队，攻击德军第211、293步兵师防守的14-16公里正面，很快就击溃了对手的2个步兵团并取得突破。下午，第11近卫集团军第二梯队（4个步兵师，1个坦克旅）开始扩大突破口。而第1、5坦克军也向前移动，准备投入战斗。傍晚，第5坦克军（184辆坦克和自行火炮）进入突破口，很快就推进了10公里。
1943年7月1日第2装甲集团军坦克实力：部队PzⅡ PzⅢ(短) PzⅢ(长) PzⅣ(短) PzⅣ(长) 指挥车坦克总计第5 装甲师17 76 9 102第8 装甲师（陆军总部预备队）14 25 34 8 14 6 101总计14 25 51 8 90 15 203为了阻止红军继续前进，德国人投入了第5装甲师。该师有102辆坦克，包括76辆Ⅳ号长身管。通过猛烈反击，该师将红军坦克部队暂时遏制在德军第2条防线前。
7月13日14时30分，巴格拉米扬把第1坦克军也投入战斗。连同第5坦克军，苏联人汇集了300 多辆坦克，终于克服第5装甲师的抵抗，突破了德军第2 条防线。早晨，红军第50 集团军也在第11 近卫集团军右侧发起进攻。当日日终，苏军得以在23公里正面推进15公里。
在德第2装甲集团军的中部战线，红军第61集团军对德第53军第208、34步兵师发动了进攻。苏联人最初投入了第12、76、77近卫步兵师，13日又投入了第20坦克军。但德军也派来了第112步兵师和第9集团军援派的第1 装甲师，顶住了红军的攻势。
红军布良斯克方面军的进攻也不怎么顺利。此前一周，德国无线电截收部门、空中和地面侦察获得的情报，以及战俘和逃兵的口供都暴露了红军的进攻企图。根据这些情报，奥廖尔以东布防的德第35军军长伦杜利克估计当面红军第3、63集团军，将从他的第262步兵师阵地寻找突破口。
伦杜利克指挥的是德军的奥地利部队。拥有4个步兵师（不含预备队），第一线共部署了24个步兵营，42个炮兵连。连同直属炮兵，一共拥有中重型野战炮192门。反坦克火力方面，除了制式37-75毫米反坦克炮外，还得到48门88毫米高射炮的支援。第655营的1个连“大黄蜂”重型坦克歼击车（安装超长71倍径88 毫米炮）也被用来支援第35军。
这些部队部署在大约140公里正面上。为了重创红军进攻部队，伦杜利克决心最大限度集中兵力和火力。他在苏联可能进攻的诺沃西利约10公里地段，集中了6个步兵营，18个炮兵连，24门88毫米高射炮。其余130 公里则仅仅部署了18个步兵营、24个炮兵连和24门88炮。
第35军的防御阵地由一个完整绵亘的堑壕体系构成。包括两道防线，即沿祖沙河的第一道防线和后方300 米的第二道防线。直射距离达1000米的反坦克炮和火炮被配置在纵深，每个炮兵阵地周围都敷设了大量铁丝网和地雷，防御相当坚固。
在做好了一切准备后，伦杜利克依然颇为紧张。因为胜负全部寄托于他对红军进攻方向的判断上，一旦有误，德军将全盘皆输。但在7月12日清晨，红军果然向他估计的地区实施了猛烈的轰击。接着，苏军第3、63集团军的6个步兵师渡过祖沙河，向德第56、262步兵师发起进攻！
虽然进攻方向不出伦杜利克所料，但红军进攻队形的密集依然令德国人震惊！
但这密集的红军队形一发起冲击，就陷入德军约70门105-150榴弹炮集中射击形成的巨大火网！德军的步兵炮、迫击炮和所有机枪步枪也相继吼叫起来！可是红军却不顾重大伤亡，继续冲击并成功地建立了登陆场。此后，苏联工兵顶着德军凶猛火力，在6小时内架起了渡桥。
下午，红军重型坦克在几乎没有步兵支援的情况下渡河猛冲过来，插入德军步兵阵地，并以炮火击毁了纵深内的3门88毫米炮。但德军剩下的21门88毫米炮，还有遍地的雷场，把这60辆KV-1重型坦克逐个打瘫炸瘫！经过一天恶战，红军以重大代价夺占了德军第一道堑壕。
12日夜间，伦杜利克投入了预备队第36步兵师！第二天，红军也把第二梯队步兵师投入进攻。中午，第1近卫坦克军进入突破口。但德军增援的第8、2装甲师也在13-14日夜间抵达。
前者是陆军总司令部预备队，后者则来自莫德尔的第9集团军。经过激烈的坦克战，红军的推进速度开始下降。靠着强大援兵的支援，伦杜利克得以迟滞当面红军。因为防御战中出色的表现，他在8月14日被提升为第2装甲集团军司令。
3． 莫德尔接手指挥权虽然德军的装甲预备队竭力抵抗，但经过2天激战，苏军向奥廖尔突出部的攻势依然斩获丰厚。截至13日日终，北翼的第11近卫集团军已突入德军防线25公里；攻击德军战线中部的第61集团军推进了8公里；南翼的第3、63集团军虽然遭到伦杜利克的顽强抵抗，也冲入德军防线14-15公里。在红军的重击下，德第2装甲集团军伤亡惨重，第112步兵师一个团被打得只剩1名军官和45名士兵，兵力下降为1个排。第2装甲集团军战线已全面动摇！
奥廖尔局势的骤然恶化，首先威胁到的就是奥廖尔以南德第9集团军。如前所述，该集团军当时还在向库尔斯克北部实施“城堡”攻势，但集团军司令莫德尔却已经觉察到了事态的严重。1943年7月13日，他在报告中描绘了战场态势：“东部战场的宽大地段上，战局在24小时内发生了根本变化。作战重心转向第2装甲集团军。这里的危机不断变化，而且出乎意料地快”。中央集团军群司令克卢格也同意莫德尔的判断。他们两人都很清楚，一旦红军攻克奥廖尔，不仅第2装甲集团军，甚至第9集团军都要面临覆灭的威胁。
基于上述判断，克卢格和莫德尔在第一时间就中止了“城堡”行动。莫德尔还从7 月12 日晚5时45分开始，奉命接管了风雨飘摇中的第2装甲集团军。这位多次挫败苏军凶猛攻势的德国防御名将，向信赖他的部下们发出了号召：“士兵们，有我和你们在一起！”
为了拯救第2装甲集团军，莫德尔火速从第9集团军抽调了第2装甲师，连同陆军总部预备队第8装甲师支援伦杜利克的第35军，用以阻止红军布良斯克方面军；而第12装甲师，耶斯贝克战斗群（第18、20装甲师）则用来迎击红军西方方面军第11近卫集团军。
由于莫德尔强大装甲援军及时赶到，布良斯克方面军进展开始变得缓慢。司令波波夫急于取得战果，于13日晚争取到斯大林的许可，动用强大的第3近卫坦克集团军（731辆战车）！该集团军经过2天行军后抵达战场。其编成内包括第12、15坦克军，第2机械化军，第91独立坦克旅。
正如朱可夫后来所表示的那样，这次调动是一个巨大的错误！第3近卫坦克集团军从此将陷入艰苦而徒劳的正面战斗。而如果将其加强给北翼的第11近卫集团军，凭借700多辆战车的强力冲击，红军早就截断了奥廖尔德军的后方退路。
当西方方面军和布良斯克方面军加强攻势的同时。7月15日，刚刚在库尔斯克以北击退德第9 集团军的红军中央集团军也发动了进攻。投入兵力包括右翼第70、13、48集团军，以及第2坦克集团军。苏军的目标是突破莫德尔在奥廖尔以南的防线，然后与南下的第11 近卫集团军一道切断奥廖尔德军的退路。
至此，连同侧翼掩护部队，红军卷入“库图佐夫”战役的兵力已经高达1286049人，3324辆坦克自行火炮；当面德军包括第2装甲集团军，第9集团军，第2集团军第13军，总计37个师（8个装甲师，2个装甲步兵师），535000陆军兵力，1200辆坦克强击火炮（约一半可以使用）。
“库图佐夫”战役德军参战部队（笔者综合估计，不含空军兵力）：总兵力坦克强击火炮野战炮（师军属）第2 装甲集团军160000 203辆150辆超过633门第9集团军315000约800（可动约300）约1000门第2集团军第13军约6万约50 约200总计535000约1200辆（可动约600辆）1800门以上资料依据：格兰茨《库尔斯克之战》，《德国装甲部队1943-1945》，《库尔斯克-德国视角》，《库尔斯克1943-统计分析》。
4．莫德尔暂时稳定战线截至7月中旬，兵力处于劣势的莫德尔面临三个方向的威胁：在奥廖尔以南，新加入攻势的红军中央方面军进展并不顺利。经过长期经营，这里的德军防线相当严密。按照苏联人的统计，截至8月l7日，中央方面军的工程兵就排除了1318个德军地雷场，取出和炸毁了20万个地雷，1500个应用地雷和1390个诡雷。
莫德尔的防御也相当有技巧：当第一线部队实施抵抗时，另一些部队就转到纵深5-8公里处组织新的阵地，并保证新阵地的位置随着苏军主攻方向而变化。德装甲部队也不断发动反击。依靠坚固阵地，采取逐次抵抗、内线机动与短促突击相结合的战法，莫德尔得以将苏军的进攻速度降到最低，并保证德军在撤退中能够步步为营。由于莫德尔的出色防御，中央方面军猛攻3天，也仅收复了“城堡”行动前的阵地而已。
奥廖尔以东，红军布良斯克方面军截至7月17日推进了17-22公里。为扩大战果，7月19日早晨，红军第3近卫坦克集团军转入进攻，其任务是突向奥廖尔以南的斯塔诺沃伊科洛杰济，切断奥廖尔-库尔斯克铁路线，撕裂德第2 装甲集团军和第9 集团军的联系。
19日10时30分，集团军所属第12、15坦克军开始进攻，但遭到了德军第2、8装甲师的反击。德第8装甲师阻止住了第15坦克军的前进，但红军第12坦克军仍向前推进。到19日晚，第3近卫坦克集团军推进了大约8-10公里。
就在此时，布良斯克方面军司令波波夫注意到德军正从姆芩斯克向奥廖尔调动援兵。为此他变更了第3 近卫坦克集团军的进攻方向，改为指向奥廖尔以北，姆芩斯克以南的奥特拉达，并在那里夺占奥卡河渡口。
7月20日，第3近卫坦克集团军经过部署变更后，继续进攻。第12、15坦克军超越步兵高速推进，于黄昏时分抵达姆芩斯克-奥廖尔公路，在这里吃掉了几支德军车队后，冲到奥卡河。第3近卫坦克集团军司令雷巴尔科将预备队第2机械化军也投入战斗。但由于遭遇德军顽抗，坦克部队又缺乏工兵支援，强渡奥卡河未能成功。
奥廖尔以北，莫德尔所面临的形势最为凶险。攻击此处的红军第11近卫集团军，虽然没有得到应有的兵力，却依然来势凶猛。司令巴格拉米扬企图一举切断奥廖尔-布良斯克交通线，把德军围困在突出部内！为了抵住巴格拉米扬的进攻矛头，莫德尔在7月16日组建了一个集群。由第41装甲军军长哈佩将军指挥（未来的“北乌克兰”集团军群司令）。该集群在7月20日前包括第41装甲军，第53军，耶斯贝克战斗群。
大量德军援兵的到来，使第11近卫集团军逐渐受挫。巴格拉米扬便在7月18日将第25坦克军（196辆坦克自行火炮）投入进攻。第25坦克军的攻势给德军造成巨大威胁，所属第162坦克旅1个连甚至冲到了奥廖尔-布良斯克铁路线，击毁了1列载运武器的德军火车和1 列装甲列车，但随后就被击退！第25坦克军在前进道路上，连续遭遇了德军第9装甲师、第10装甲步兵师、第266、26步兵师、2个警卫师的猛烈反击，德国飞机也竭力攻击推进中的苏联坦克。
几轮打击下来，第25 坦克军陷入停顿。经过一番激战，莫德尔暂时消除了苏军切断奥廖尔德军后方的威胁。但到7月19日，第11近卫集团军依然得以深入德军防御纵深70公里。博尔霍夫方向德军因此受到来自北面和东面的威胁，红军第61 集团军距离该城只剩下5-12公里路程。
5．撤离奥廖尔突出部经过优势红军的重击，莫德尔的损失已经相当严重。第2 装甲集团军伤亡尤其沉重，十日伤亡报告记录其在7月11-20日损失10120人；每日报告则显示仅在7月11日-19日就损失了19984 人。7月21-31日，第2装甲集团军又损失了34749人（十日伤亡报告）！其在7月红军进攻期间的总损失，大约在5万人左右，占集团军总兵力的约1/3，“战斗力量”几乎损失殆尽。
第2装甲集团军同时丢失了大量装备。7月期间，该集团军彻底损失了45辆坦克和42门自行反坦克炮。支援第35军的第655重型坦克歼击营1个连，截至7月27日也死伤31人，彻底损失2 辆“大黄蜂”重型坦克歼击车。集团军损失的火炮迫击炮和火箭炮达到856门，包括：227门反坦克炮（26门75毫米，52门50毫米，83门37毫米，21门苏制76毫米，45门其他），210门50毫米迫击炮，179门81 毫米迫击炮，3门120迫击炮（苏制），95门105-150毫米野战炮，3门重炮，59门步兵炮，11门火箭炮，37门其他火炮，32门高射炮。另有1891 挺机枪。
莫德尔直接指挥的第9 集团军损失较小，7月11-20日之间伤亡8258人，但其后损失还在不断增加。
面对形势的急剧恶化，莫德尔也只能暂时延缓红军的推进，丢失奥廖尔突出部只是早晚的问题，而关键在于不能把数十万德军也丢在这里任由红军宰割。7月16日，莫德尔请求希特勒允许他撤往布良斯克东部平直的“哈根”防线，遭到了希特勒拒绝。7月20日，纳粹元首通过陆军总参谋长蔡茨勒电告克卢格，禁止第9集团军和第2装甲集团军在7月20日夜后撤。此后该如何行动，希特勒将在21日做出决定。
德军的形势继续恶化。苏联方面意识到了巴格拉米扬攻击方向的重要性，于7月20-21日，在第11近卫集团军和第50集团军之间投入了新的第11集团军。但这个集团军经过6天160公里徒步行军，人员已经极度疲劳，所属8个师只有4个到达了集结地域，很多炮兵部队和弹药也都没有跟上来。这导致第11集团军在此后6天的进攻中进展很不顺利。尽管如此，红军新锐部队的到达还是动摇了德军高层的决心。迫于形势，希特勒在7月22日终于允许莫德尔实施战术撤退。
对莫德尔来说，首要任务依然是消除红军第11近卫集团军切断其后方的威胁。为此，莫德尔在7月23日又将第23军划给哈佩战斗群指挥。当日该战斗群已经拥有17个师（6个装甲师，3个装甲步兵师，8个步兵师），包括精锐的“大日耳曼”师。利用强大装甲部队，德军不断发动反击，迫使红军第11近卫集团军在7月20-25日协同友邻布良斯克方面军应付这些攻击。该集团军的进攻正面也因此被拉大到150公里，攻击威力大大下降。
7月23日哈佩战斗群战斗序列第41装甲军第2、8、9装甲师，“大日耳曼”装甲步兵师第53军第25装甲步兵师，第26、34、253步兵师第350警卫团（来自第221警卫师）乌尔特海姆战斗群第208、112步兵师，第12装甲师，第270强击火炮营第23 军第10装甲步兵师，第129、134、183步兵师耶斯贝克战斗群第18、20装甲师苏联方面意识到第11近卫集团军兵力依然不足，决定以坦克部队予以加强。虽然这个举措有些晚，但红军第4坦克集团军总算在7月25日进入博尔霍夫西北面阵地。按照计划，该集团军将在7月26日晨从第11近卫集团军第 近卫步兵军地段转入进攻，并在日终时截断奥廖尔-布良斯克铁路线。
苏联人原本计划让第8近卫步兵军先打开一个突破口，然后再让第4坦克集团军进入突破口扩大战果。但步兵没有完成任务。仅仅进行了10个小时准备的坦克部队只得和步兵同时推进。尽管如此，苏军依然推进到距离奥廖尔-布良斯克铁路线不到10公里的地方。
但在这时，从南方集团军群增援过来的德“大日耳曼”师投入了战斗，以凶猛反击阻止了红军的前进。到7月27日，苏第4坦克集团军已经与德军第9、18、20装甲师和第25装甲步兵师打得不可开交。由于苏方此前没有及时给巴格拉米扬提供足够兵力，莫德尔乘机聚拢了大量增援部队。巴格拉米扬获得更大进展的机会早已失去。
当西方方面军迟迟未能切断奥廖尔-布良斯克铁路之际，其左翼的布良斯克方面军同样步履艰难。7月20日黄昏，布良斯克方面军司令波波夫做出了新的部署：命令雷巴尔科指挥第3近卫坦克集团军再次转向奥廖尔东南，进攻斯塔诺沃伊科洛杰济。7月23日夜间，第3近卫坦克集团军攻入了斯塔诺沃伊科洛杰济；7月25日，红军终于切断了奥廖尔-库尔斯克铁路。第3、63集团军因此得以推进到奥卡河和奥普图哈河一线，逼近德军奥廖尔东面后方防御地带前沿。但此后，苏军未能取得更大进展。雷巴尔科的部队陷入了长期恶战，不断遭到德国飞机袭击，自身因为缺少炮兵，也难以突破设防严密的德军阵地。
苏联人只得将第3 近卫坦克集团军调往南面，支援进展缓慢的中央方面军。第3近卫坦克集团军在第48集团军地带内投入进攻，截至7月27日日终推进了35-40公里。由于使用不当，加上频繁调动，强大的第3近卫坦克集团军在战役中完全没有发挥应有的作用，反而损失了60%的中型坦克和近73%的轻型坦克。
当莫德尔苦战于奥廖尔的这段时间里，希特勒在东线外的局势也继续恶化。7月25日，墨索里尼被捕。尽管意大利对外宣称将继续站在德国方面参战，但希特勒的谍报机关已经截获了西方与意大利商讨停战问题的情报。意大利背离德国阵营只是个时间问题。
同一天，东线中央集团军群的战况还在继续恶化。德军统帅部得出结论，红军已经可以“对整个奥廖尔突出部实施两面夹击”！焦头烂额的中央集团军群司令克卢格这天还接到了反希特勒密谋分子格德勒的拉拢信。
在双重压力下同样焦头烂额的希特勒，在7月26日召见了克卢格，并向他宣布了放弃奥廖尔突出部，同时抽调几个师到意大利的决定。克卢格坚决反对抽调他的部队，表示“现在我无法从前线撤下任何一个兵团”！对撤退本身，克卢格也认为困难重重：“哈根”防线尚未完全建成；而可以充当奴隶劳工的苏联农民将在德军撤退时全部逃入森林，让德国人一个也抓不着；同时考虑到红军在坦克与火炮数量方面的巨大优势，德军想在撤退中不至于溃散，至少需要两三个月进行调整。另外，在苏联游击队日益活跃的情况下，放弃奥廖尔地区的铁路线以及卸车设备，将使德军运输能力从每天50次列车减少到18次列车。
对于克卢格拒绝调兵的意见，希特勒基本接受了下来。但后方防线尚未建成的事实却令他气急败坏，大骂克卢格只知道夸夸其谈，不干正事。盛怒之下，希特勒坚持德军必须尽快完成撤退，连3-4个星期的时间都被认为太长了。当天，希特勒决定放弃整个奥廖尔突出部。
这个决定对莫德尔将军的能力是一个重大考验。为了在苏军重兵追击下完成100 多公里的后撤行程，他精心组织德军一面逐次抵抗，一面从一个防御地区退向下一个防御地区。7月29日，面临被包围威胁的德军把博尔霍夫丢给了红军第61集团军。两天后，奥廖尔突出部内的德军连同被胁迫的25万苏联平民，开始全面退向“哈根”防线，沿途焚烧并破坏了一切。德国空军竭尽所能掩护其地面部队，第6航空队7月28日出动930个架次，7月29日512个架次，7月31日则达到了1653个架次！
苏联人很快发现了德军的退却。为了阻止莫德尔逃出奥廖尔突出部，红军采取了一切措施。7月30日，第11集团军、第11近卫集团军和第4坦克集团军、第2近卫骑兵军都被转属给布良斯克方面军，命令其加速从北面截断德军退路。布良斯克方面军在8月2日拂晓从北面和东面攻向奥廖尔，对该城形成半圆形包围。苏联空军第15、16集团军则在5天内出动了9800个架次，重点袭击了德军的撤退道路。1943 年8 月2 日，德第46装甲军军长汉斯？措恩步兵上将也被航空炸弹炸死。8月3日，德国国防统帅部日记记载战况如下：“在德第9 集团军地段，敌人依旧在坦克和航空兵支援下冲击，新的兵团进入战斗……敌人一步不离地追击着撤退的第2装甲集团军！”
8月3日深夜至4日黎明，苏军第3、63集团军先遣队冲入奥廖尔城。为了鼓励士气，红军在队列中打出了队旗。但德国人此前已经把大量居民掠走，并撤离了约2万伤员。城内还预先设置了4000个装药和应用地雷（炸药总量3吨），70个炸弹和几十个诡雷。红军不得不冒着随时被炸上天的危险，与德军留下的掩护队和敢死队展开激烈的逐房争夺。
8月5日拂晓，苏军终于攻克了整个奥廖尔城。同一天，在奥廖尔以南，中央方面军也得以逼近德军交通枢纽和供应基地克罗梅。苏军随即发起对德军的全线追击，但他们包围莫德尔的时机早已失去。虽然朱可夫等将领还颇有些不服气，斯大林也只得以“等到敌人将来更削弱后，我们会包围他们”的借口来安慰大家。
放弃奥廖尔突出部的德军在莫德尔指挥下，摆脱了苏军追击，进入“哈根”防线，占据了奥廖尔以西的平直战线。在这一地区，德国人拥有由3-4道壕堑和大量支撑点构成的阵地，可以暂时抵挡一阵。而遭受毁灭性打击的第2装甲集团军，则在8月下旬将部队交给第9集团军，司令部从东线调往巴尔干。8月18日，苏军肃清了奥廖尔突出部内的德军，战役至此结束。
通过这次战役，红军在400公里正面推进了150公里，铲平了库尔斯克以北的奥廖尔突出部，兵锋指向布良斯克和白俄罗斯。但在战役中，红军兵力配置极端不合理，特别是北翼突击兵力薄弱，无力及时切断德军退路，此后虽然得到加强，却为时已晚。这样不仅错失了合围德军的机会，也导致正面攻击部队陷入损失巨大的苦战。
红军坦克部队的战术表现也令人失望：进攻中坦克和步兵以及炮兵的协同进行得很差，本身又缺乏强有力的火力支援和渡过河流所需要的工兵；主力坦克T-34和KV的装甲无法抵御德军88毫米炮和75毫米反坦克炮的射击，因此难以突破德军坚固设防的阵地，自然更无力迅速突入敌方纵深并包围住德军重兵集团。
由于装备和战术上的诸多不足，红军遭受了极其惨重的伤亡。在“库图佐夫”行动中，参战苏军部队一共损失了429890人（阵亡和失踪112529人，受伤317361人），坦克和自行火炮2586辆，火炮迫击炮892 门，飞机1014架。其损失大大超过了红军在整个库尔斯克防御战役的伤亡。
综合德军的各种伤亡报告来看，莫德尔第9集团军在红军反攻阶段的损失近3万人，第2装甲集团军伤亡约6-7万人左右。合计约10万。德军的损失仅相当于红军的1/4.装备方面，中央集团军群仅7月份就彻底损失了311辆坦克和其他重型战车（不含强击火炮）。其中除了“城堡”中损失的战车外，基本也是在奥廖尔防御中丧失的。8月份的战车损失数据不甚清楚，但也不会太少。
在奥廖尔战役中，莫德尔及时停止了“城堡”行动，将装甲部队抽出来投入反击，有效阻止了冲入德军阵地的红军坦克部队扩大战果；随后则在不断的装甲反击配合下逐次顽强抵抗。最终在重创红军的同时，成功地将重兵集团撤离了突出部。
事实上，在“城堡”战役以及其后的攻防交替中，希特勒交给莫德尔的部队无论数量还是质量都远远不及曼施坦因，而他所面临的却是红军最强大的集团！在这种情况下，莫德尔一共给红军造成了46万人的惊人损失，摧毁了3000 多辆坦克自行火炮，并重新为中央集团军群右翼建立起完整战线。虽然莫尔德的战术成果并不足以挽回整个败局，但其才能的确没有辱没东线防御大师的盛名。
“库图佐夫”战役造成的红军损失：纯减员卫生减员总损失西方面军左翼25585 76856 102441第11 近卫集团军12768 38513 51281第50集团军5395 17767 23162第11集团军4979 15580 20559第4 坦克集团军2443 4996 7439布良斯克方面军39173 123234 162407中央方面军47771 117271 165042合计112529 317361 4298901943年7月份中央集团军群坦克、突击坦克、重型坦克歼击车损失（不含强击火炮）：Ⅲ号坦克Ⅳ号坦克虎式坦克“灰熊” 菲迪南德其他坦克总计第2 装甲师13 29 3 45第4 装甲师3 15 1 19第5 装甲师11 43 1 55第8 装甲师14 24 3 41第9 装甲师7 18 25第12 装甲师13 1 14第18 装甲师14 12 1 27第20 装甲师3 20 1 24第505 重型坦克营5 5第216突击坦克营17 17第656 坦克歼击团39 39总计65 174 5 17 39 11 311三、别尔哥罗德-哈尔科夫进攻战役（上）：别尔哥罗德之战1．“鲁勉采夫”计划当红军攻打库尔斯克以北奥廖尔地区的时候，希特勒和曼施坦因对库尔斯克以南别尔哥罗德-哈尔科夫突出部的形势还抱有一定幻想。他们的立足点差不多：经过“城堡”的打击，德军虽然没有包围红军重兵集团，但至少已经严重消耗了红军的进攻力量。
为了证实这种判断，或者更准确说是这种希望，希特勒的想象力变得特别丰富。1943年7月24日，斯大林公开发布给前线将领的命令，宣称已经取得了库尔斯克战役的胜利。看到这份命令后，希特勒在7月25日的军事会议上表示：苏联公开宣布胜利，说明“斯大林要停止自己的攻势……他可能已经知道他们的进攻不再会取得进展，因而放弃了进一步快速推进的企图。我的感觉就是如此”。
但斯大林却不打算跟着希特勒的感觉走。还在曼施坦因进攻库尔斯克南部的7月13日，朱可夫又被派到沃罗涅日方面军。而在曼施坦因中止攻势，退回进攻出发阵地前后，朱可夫就开始组织库尔斯克南部的大反攻-“鲁勉采夫”战役。
按照斯大林的想法，这次行动应该在撤退德军和苏军脱离接触的同时（7月23日）立即开始。但沃罗涅日方面军经过曼施坦因的猛攻，损失相当严重。经过前线将领们的争取，斯大林勉强给了他们10天时间进行休整和准备。进攻日期被延后到8月3日。
“鲁勉采夫”战役的基本意图，是以沃罗涅日方面军和草原方面军，向曼施坦因的南方集团军群左翼发动进攻，铲除库尔斯克以南的别尔哥罗德-哈尔科夫突出部。沃罗涅日方面军司令瓦图京还竭力主张在这一地域包围德军重兵集团。
第40集团军司令莫斯卡连科更建议在哈尔科夫西面的波尔塔瓦合拢包围圈！
但红军总参谋部反对大规模合围计划。他们认为德军在这一地区拥有坚固的阵地，哈尔科夫本身就是个可以长期坚守的巨大堡垒。依托这些工事，被围德军将长期牵制苏军主力，给德军在第聂伯河一线建立坚固防御争取时间。
另外，红军沃罗涅日方面军和草原方面军的两翼（北翼位于苏梅，南翼位于沃尔昌斯克），兵力也非常薄弱，无力实施大纵深包抄。而如果要变更兵力部署，必然要耗费大量时间。这样一来，“城堡”行动后兵力被削弱的德军也会获得增强实力的机会。
经过反复考虑，苏方最后确定：动用集中在别尔哥罗德以北的两个坦克集团军，冲入德军防御纵深，切断敌方的来援路线，同时实施分割并逐个消灭。
苏方具体计划为：库尔斯克南部的沃罗涅日方面军，将由北向南发起突击，直冲突出部侧后，插入德军第4装甲集团军和“肯普夫”战役集群的结合部，在哈尔科夫以西截断德军退路。
该方面军的主攻由左翼第5近卫集团军负责，第6近卫集团军在右侧加以保障（第5近卫坦克军）。野战集团军将在德军阵地打开突破口。其后，第1 坦克集团军将从其右翼4公里地段，第5近卫坦克集团军从左翼6公里的地段进入突破口。2个坦克集团军冲入德军侧翼纵深后，将向左迂回，包围哈尔科夫：第1 坦克集团军对哈尔科夫构成外层包围圈，第5近卫坦克集团军将转隶于草原方面军，对哈尔科夫构成内层包围圈。
这两个坦克集团军在防御战役中损失都很大。第1坦克集团军只剩下不到300辆战车，第5 近卫集团军差不多也是这个数字。为此，苏联人给第1坦克集团军送来了200辆新坦克，并加紧修复受损战车。到战役开始前，2个集团军的战车数都恢复到了500辆以上。
沃罗涅日方面军右翼为第27集团军（第4近卫坦克军，第10坦克军），第40集团军（第2近卫坦克军）和38 集团军。后两个集团军将分别于8月5日和8日发起进攻。第40集团军从6日起还将接受第10坦克军。
草原方面军，则负责从正面进攻别尔哥罗德-哈尔科夫突出部。为此部署了第53、69和第7近卫集团军。当面之敌主要是“肯普夫”战役集群。对方面军司令科涅夫来说，这个任务颇为艰巨。因为他最精锐的部队已经在防御阶段交给了沃罗涅日方面军，剩余实力不是特别充足，仅有的突击兵力第1机械化军被用来加强第53集团军。而当面德军阵地却很坚固。
另外，草原方面军南面的西南方面军，也将以第57集团军（8月8日被转隶给草原方面军）进攻哈尔科夫。当面之敌主要是德国“肯普夫”战役集群第42军。
由于时间紧迫，上述计划在战前并未形成统一的书面内容。只是由朱可夫在8月1日前往莫斯科，获得斯大林对基本内容的批准。值得注意的是，斯大林当天还搭乘一列破旧的火车前往西方和加里宁方面军视察。他似乎意识到战争已经到了转折关头，力图在这个历史性时刻给人们留下“前线统帅”而非“办公室统帅”的印象。
8月3日红军别尔哥罗德-哈尔科夫攻势部队（部分为概略数字）：方面军集团军兵力火炮、迫击炮火箭炮坦克自行火炮坦克（其中）自行火炮（其中）沃罗涅日方面军总计693554 8177 269 1972 1859 113第38集团军60000第40集团军80000 200第27集团军80000 200第5近卫集团军80000 1953 133 120第6近卫集团军80000 270第1坦克集团军37000 542第5近卫坦克集团军37000 503第47集团军80000 200直属159554草原方面军总计287034 4459 66 467 454 13第53集团军77000 2088 48 302 292 11第69集团军70000 40第7近卫集团军50000 105直属90000 20别尔哥罗德-哈尔科夫方向总计980588 12636 335 2439 2313 1262．战区态势总计起来，红军草原、沃罗涅日方面军为这次战役投入了98 万兵力和2439 辆坦克和自行火炮，并得到1300 架飞机的支援。对峙德军包括第4 装甲集团军、“肯普夫”战役集群、第2 集团军第7 军（8 月底由第4 装甲集团军指挥）。
其中，沃罗涅日方面军当面主要为德第4装甲集团军和第7军。其中第7军部署在苏梅地区，掩护德军中央集团军群和南方集团军群的结合部，应对红军第38集团军（6万兵力）。虽然这里并非苏军主攻方向，但从7 月26日开始，红军第38集团军却制造了一系列集中重兵集团的假象，包括布置450个坦克模型，并用8辆真坦克来回跑动，希望以此迷惑德军的判断。
德第4 装甲集团军主要掩护苏梅以东和别尔哥罗德之间的战线，当面为红军沃罗涅日方面军主力：第40、27集团军，第5、6近卫集团军，第1 坦克集团军，第5 近卫坦克集团军。总计394000 人的庞大红军集团，并得到1800多辆坦克自行火炮的支援。
而德第4装甲集团军由于兵力被大量抽调到东线中部和更南部战线以及意大利（如下），实力已大大削弱。总兵力在7月20日下降为13万余人，仅相当于当面红军兵力的1/3，编成为第48装甲军和第52军。8月初前，该集团军兵力又进行了一番调整，大致维持在12万左右。其主力第52军8月1日序列包括：第6、11、19装甲师，第57、167、255、332步兵师。
“希特勒”师和第2党卫装甲军部在7月26日前往意大利，但包括坦克在内的重型装备基本都留给“帝国”、“骷髅”师。前者获得9辆“虎”，39辆Ⅳ号坦克，4辆Ⅲ号坦克；后者获得8辆“虎”以及另外一些装备。两个师“虎”总数达到了42辆；“帝国”师、“骷髅”师和第2党卫装甲军直属部队，还有第3装甲师，被调往东线德军第6集团军；“大日耳曼”师调往中央集团军群。该师在8月中旬将“虎”式坦克连扩充为一个营（“大日耳曼”师第3坦克营）；第167步兵师计划调往“肯普夫”战役集群，但在8月初，该师依然隶属于第4装甲集团军第52军。
7月20日第4装甲集团军兵力（不含预定调走的兵力）：军师兵力“骷髅”师19630第48装甲军第3 装甲师14801第11装甲师15149军属6493第52军第57 步兵师13787第255步兵师17119第332步兵师14232直属29500总计130711草原方面军当面为德军“肯普夫”战役集群左翼第11 军（也就是“劳斯”军）。该军主要防守别尔哥罗德地区。8月初兵力包括第168、106、198、320步兵师。战役集群右翼的第42军负责掩护哈尔科夫方向，主要对付红军第57集团军。原属“肯普夫”战役集群的第3装甲军被调往第6集团军，但在战役开始前后，又回到了战役集群编成内，并被用来指挥增援部队。
综上所述，德军在进攻苏军面前一共展开了5个军：第2 集团军第7 军；第4 装甲集团军第48装甲军、第52军；“肯普夫”战役集群第11军、第42军。总计18个师，陆军兵力约31万人。
装备方面，7月31日，整个南方集团军群只有可用坦克472辆。而在“鲁勉采夫”行动红军当面，德军4个装甲师约320辆战车。强击火炮部队另有110辆强击火炮（可用约70辆）。连同其他分队，总计约500-600辆坦克强击火炮。但可用的只有250辆左右。
经过长期经营，德军这一线的防御工事比较坚固。他们在俄国17世纪构筑的一系列堡垒、土堤、工事基础上，建立了防御阵地。纵深约90公里，包括7个防御地区，2道围绕哈尔科夫的防线。其战术防御地幅纵深15-18公里，包括2个防御地带。草原方面军当面的德军阵地防御尤其严密。后来在反攻中，该方面军就挖出了233000个地雷，1700个应用地雷和诡雷。
但不论德军阵地如何坚固，以只有相当于红军三分之一不到的兵力来防守别尔哥罗德-哈尔科夫，无论如何都是不够的。此时，曼施坦因的主要精力也被牵制在顿巴斯和米乌斯河方向，用以应付红军西南、南方方面军的进攻，最初并没有注意到库尔斯克南部红军的进攻准备。直到8月2日，他才向德国陆军总部报告，称红军可能在别尔哥罗德和哈尔科夫地区发动进攻，并请求装甲兵力支援。但这个判断为时已晚。红军在第二天就展开了进攻！
8月3日，别尔哥罗德-哈尔科夫方向德军兵力（不含空军部队）：总兵力坦克强击火炮第4装甲集团军120000600辆（可动约250）肯普夫战役集群140000第2集团军第7军50000 ？
总计310000 600（可动约250）3．大炮击！
1943年8月3日5时，红军开始了大规模炮击。为了最大限度增强火力，苏联人从布良斯克方面军将第13、16、17突破炮兵师和第3火箭炮师（来自第2、7突破炮兵军）调给沃罗涅日方面军，并补充了充足的弹药。在沃罗涅日方面军第5、6近卫集团军阵地，火炮迫击炮密度分别达到了每公里113门和129门；第53集团军达到每公里242门火炮迫击炮。
苏联人首先用火炮、迫击炮、火箭炮和步兵武器，对德军前沿和防御纵深实施5分钟凶猛急速的轰击。然后用大口径火炮表尺验查射和试射35分钟；用“喀秋莎”对德军目标有计划地实施压制射、摧毁射和齐射，用时1小时20分；以火炮和迫击炮，加速射击直至最大射速，用时20分钟；对德军防御纵深内的抵抗枢纽部实施有计划的炮火射击，用时45分钟。
航空兵首先轰炸德军的指挥所、通信枢纽和通信线路，以破坏其指挥系统，随后对德军防御纵深内的炮兵阵地、军队集结地和预备队连续进行第二次、第三次和第四次轰炸。
就在红军最初5分钟炮击的随后半个小时内，苏联工兵开始清除攻击道路上的障碍物，并从雷区中开辟通道。而当炮火射击加强到最大射速的7时55分，步兵跟随坦克和自行火炮发起冲击！进攻队形在徐进弹幕射击中前进，经过20分钟突破德军防御前沿。与此同时，强击机进行第一次突击，并在2个小时内，不停顿地用火力压制敌人的火炮、迫击炮和反斜面的火力点。天空中苏联轰炸机50架一组，强击机6-12架一组，由20-30架战斗机构成的机群掩护，不断以弹雨“清洗”德军阵地。
苏军急促凶猛如同狂风暴雨般的炮击和遮天蔽日的轰炸，几乎将所有德军工事扫平。很多德国士兵在剧烈震荡和狂暴的烈焰中神经失常，幸存者则缩在壕堑内发抖。
此时，红军的坦克和步兵已经蜂拥而来！德国人在一线的兵力却贫弱不堪。
4．夺取托马罗夫卡在沃罗涅日方面军第5、6近卫集团军攻击方向，德军只有第52军的第255、332、167步兵师，平均每师的防御正面宽14-16公里。双方一线力量对比为红军16万人，390辆战车；德军约4 万人。
在这个地段，德军预备队包括第19装甲师（可动坦克和强击火炮49辆）和第6装甲师（可动坦克28 辆），以及第323步兵师和第52坦克营（可动重型坦克10辆）。红军的后续坦克部队包括第1坦克集团军和第5近卫坦克集团军，战车总数超过1000辆以上！
红军在突破地段形成了更为惊人的优势！第5近卫集团军主力集中在16公里正面，右翼为第32近卫步兵军，左翼为第33近卫步兵军。当面只有2个德国步兵团。苏第6近卫集团军主攻路线也只有2个德国步兵团。压倒一切的炮火和绝对的优势兵力保证苏军很快取得突破。
苏第5近卫集团军的攻势最为猛烈。该集团军第一梯队为第66、97、13、6、95近卫师；第二梯队为第9 近卫伞兵师，预备队第42近卫步兵师。攻击开始后，第32 近卫步兵军以第66、97、13近卫步兵师，在第93坦克旅和第1547自行火炮团支援下，冲垮了德军第164步兵团（来自第57 步兵师）；第33近卫步兵军以第6、9近卫伞兵师和第95近卫步兵师，由第28、57重型坦克团和第1440、1549自行火炮团支援，攻入了几乎被炮火荡平的德第332步兵师和第167步兵师结合部。红军的进攻洪流很快冲破了德国的前三道壕堑。
炮击中损失惨重的德国人，直到苏军突入防线3公里后，才组织起反击。德国飞机终于出现在天空。但在“城堡”战役中曾经威风一时的德国空军已经失去了昔日的凶猛，其第8航空军在这个决定性的日子只凑出了521个架次，远远不及苏联空军当天的2670个架次！
苏联人很快克服了德国人微弱的反抗，继续快速推进！第32近卫步兵军在中午最终清除了德第164步兵团，并以迅雷不及掩耳之势俘获了该团团部。第33 近卫步兵军则以第6近卫伞兵师撕开德第332步兵师的防线，并于9点30分强渡沃尔斯克拉河，接着又突破了德军第二道防线。
当第5近卫集团军迅猛推进的同时，其右侧第6 近卫集团军同时进展顺利，以第52、53近卫步兵师突破德军防线。
经过4小时猛攻，到14时左右，红军已经深入德军防御6-7公里。后续各坦克集团军主力开始进入突破口：11时50 分，苏第1 坦克集团军进入；11时-15时，整个第5近卫坦克集团军通过了突破口。第5近卫集团军为2 个坦克集团军提供炮火和工程技术保障，空军则为每个坦克集团军提供1个强击航空师和1个歼击航空兵师团的支援。
两个红军坦克集团军开始向德军纵深推进。由上千辆战车组成的巨大装甲洪流滚滚向前！坦克第l 集团军司令卡图科夫后来描绘道：“在敌人的防线中形成了一条走廊，有两个坦克集团军进入走廊。涌入突破口的苏联坦克的庞大运动给我留下深刻的印象。我们以两路纵队在5公里走廊的右侧行进。近卫第5集团军以相同序列在左侧行进。‘雅克’式飞行大队从空中掩护着我们。纵队之间保持目视联络。整个战争期间，我们任何人都还没有见过苏联坦克集结在如此狭窄的方面军地段上！”
进入突破口的苏联坦克进展迅速，到18时已经在德军纵深推进20公里。面对红军坦克集群的严重威胁，德军火速投入了预备队：第19装甲师，第52坦克营负责增援左翼第332步兵师；第6装甲师支援右翼第167步兵师。
3日晚，施密特将军的第19装甲师赶赴火线，并不断冲击红军第1坦克集团军和第6近卫集团军的锋头。其第73、74装甲步兵团填充了第332步兵师的后方，打击红军第 坦克集团军第3机械化军；红军第6近卫集团军，也在离托马罗夫卡4公里处遭到第19装甲师的阻击。第6近卫集团军右翼的第51、71近卫步兵师击败了德军第33 步兵师第676团，但被德军第52 坦克营的重型坦克和第255师的反击所阻止。苏军虽然将第二梯队第90近卫步兵师和第5近卫坦克军投入战斗，但在3日晚上未能达成突破。
由于在托马罗夫卡地区遭到德军预备队的顽强抵抗，红军第1坦克集团军和第6近卫集团军放慢了进攻节奏。但在第1坦克集团军左侧，第5近卫坦克集团军以第29、18坦克军为第一梯队，第5近卫机械化军为第二梯队，到3日晚已经推进26公里。
通过第一天的进攻，沃罗涅日方面军取得重大突破，已在德第4装甲集团军和“肯普夫”战役集群之间拉开了一个大口子！壕堑内的德国步兵几乎被清除一空，残余兵力败退下来，在装甲部队支持下力图从左右两面遏制红军突破口的扩大：左翼，德军第255、332步兵师，第19装甲师主力和第52坦克营依托托马罗夫卡据点，阻挡红军第1坦克集团军和第6近卫集团军；右翼，第167步兵师，第6装甲师阻挡红军第5近卫坦克集团军和第5近卫集团军。由于兵力不足，德军无力占据连贯的战线，只能聚集在支撑点内，并以装甲反击阻止苏军前进。
8月4日，红军沃罗涅日方面军继续推进，但势头远不如第一天凌厉。第6近卫集团军第23近卫步兵军全天推进4公里；第5近卫集团军的第32近卫步兵军从4时30分开始，动用第66、97近卫步兵师猛攻德第19装甲师的侦察营、第73装甲步兵团和第164步兵团残部，也仅前进了1.5公里。
第5近卫坦克集团军抛下第5近卫集团军的步兵，从8月4日5时发起快速进攻。但在9时，其第18、29坦克军遭遇了德第6装甲师。德军装甲部队在空军的支援下，利用河流和村庄的掩护，阻止了苏军的推进。到4日晚，两个苏联坦克军只前进了3-4公里。8月4日当天，德国空军第8航空军出动了1119个架次，比昨天超过了一倍多！
当天，托马罗夫卡一线持续激战。红军第1坦克集团军以及第13近卫步兵师切断了托马罗夫卡-别尔哥罗德公路，第33近卫步兵军也从这个方向赶走了德第167步兵师和第6装甲师。这样，苏联人初步孤立了托马罗夫卡德军。
随后，第1坦克集团军继续强攻托马罗夫卡。第6坦克军和第5近卫坦克军，从北和东北面进攻；第3机械化军则从东南方实施迂回。在德军的顽强抗击下，红军向托马罗夫卡的正面进攻受阻，只有第3机械化军在迂回过程中前进了20公里。
苏联人决心扩大这一成果，将第6和31坦克军也投入到了迂回进攻中。托马罗夫卡侧后遭到红军严重威胁，但防守于此的德第1 装甲师，以及第255、332步兵师却没有撤退，而是继续死守。
8月5日，托马罗夫卡争夺战还在继续。早晨，苏第6近卫集团军的第52近卫步兵军、第5近卫集团军的第32近卫步兵军和第5近卫坦克军发起强攻。战斗到下午，苏军进抵托马罗夫卡北郊4公里处，但随后就被德第52坦克营所阻止。只有第13近卫步兵师深入德军防线后方。
为了就近支援地面作战，苏联空军已经把机场推进到距离战线40-60公里的地方，其空战战术也发生了变化。此前，俄国人采用12-16架战斗机的大编队以掩护地面部队。但在8月5日，这一战术却遭到了挑战。当天第181歼击航空兵团的12架拉-5在托马罗夫卡等地上空3500米高度巡逻时，突然遭到德军4架Fw-190战斗机来自后上方的袭击，1架拉-5被击落，整个编队也在混乱中被德国人从巡逻空域挤了出去，德军的30架Ju-8 随后乘机对苏军地面部队实施了轰炸并造成重大损失。苏联人将这次失败的主要原因归结于大编队战斗机难以协调。此后，苏联空军缩小了空战编队（2-6架），并将小编队分别配置在高中低三个空域。但从8月4日以后，德国第8航空军却几乎从空中消失了。
5．鲍里索夫卡围歼战利用托马罗夫卡德军被正面攻击牵制的机会，第1坦克集团军8月5日向西南方向进攻，傍晚抵达克里莫夫地区，切断了托马罗夫卡德军南撤道路。
在第5坦克近卫集团军地段，由于遭到德第6装甲师顽强抵抗，罗特米斯特洛夫在8 月4 日晚本打算投入第二梯队第5近卫机械化军，企图从左翼迂回德军。但瓦图京却在此前将第5 机械化军调给苏草原方面军第53 集团军，从西进攻别尔哥罗德。但罗特米斯特洛夫得知了第1 坦克集团军突破成功的消息，决心以第29 坦克军继续从正面牵制德军，而以第18坦克军通过第1坦克集团军的突破地域，向德第6装甲师和第167步兵师左翼实施迂回！
为了阻止红军这一行动，德军将兵力投向左翼，结果却导致兵力更为稀疏。5日晚，第5近卫坦克集团军已威胁德军后方。
当红军沃罗涅日方面军左翼的主攻取得重大进展的同时，其右翼也开始行动起来。为了从西面威胁托马罗夫卡，还在8月4日，红军第27集团军就出动精锐的先遣分队，攻击了德第11装甲师（50辆可用坦克）前沿阵地。红军夺取了德军第一道壕堑，并在雷区中开辟出道路。8月5日凌晨，沃罗涅日方面军右翼第27、40集团军开始正式进攻。
莫斯卡连科将军的第40集团军于5日5点15分发起进攻，主要敌人是德军第57步兵师。进攻开展得相当顺利。几个小时之内，红军第206、100步兵师就突入德军纵深约4公里。红军第2坦克军随即进入突破口，当天第40集团军前进了8公里。迫于压力，德第48装甲军投入了最后的预备队第7装甲师（58辆坦克和24门强击火炮），并于5日晚对苏第206步兵师的侧翼发起反击，红军则增派第161步兵师应对。至此，德军的4个装甲师全部投入战斗，再也没有预备队可用。
红军第27集团军的进攻也在8月5日晨展开。在猛烈炮火掩护下，第163、166步兵师利用此前一天夺取的阵地，进一步向德军防线纵深推进。10时，第4近卫坦克军进入突破口。德第11装甲师的反击努力都被红军瓦解，阵地当天被突入13公里。
由于苏第40、27集团军的突破，德军的防线在西面被撕开一个26公里的大口子。更糟的是，已经遭到红军自东面迂回的托马罗夫卡德军，其西部后方也受到严重威胁。为了避免被包夹的命运，德军被迫在5日夜晚放弃托马罗夫卡，向南突围。撤退分为2 路：第19装甲师和第255步兵师向西南撤退，而第332步兵师则退向南方。
但德军的行动太迟了，苏第1坦克集团军已经迂回到了他们的南面。包围圈合拢了！
8月6日晚，苏联第6近卫集团军的第32近卫步兵军在第1 坦克集团军第31坦克军一部支援下，最终切断了德军后撤的去路。红军就地占据了支撑点，并在各支撑点之间部署了巡逻队以阻止敌人通过。遭到他们包围的德军包括第19装甲师，以及第255、332步兵师的残余兵力。
第二天凌晨3 时，德军开始突围。大批士兵冲向苏第13近卫步兵师第34团阵地，但被该团和师预备队击退。天亮时分，被围德军大难临头，遭到了苏联飞机来自空中的连续屠杀，随即又陷入红军的地面炮击，塞满道路的密集人流顿时血肉横飞。为了逃生，德国士兵跟在坦克后面猛冲，其中一股步兵和坦克涌到苏军第34团团部，但很快就被消灭。直到中午时分，才有一批德军士兵在20辆坦克支援下冲破了第13 近卫步兵师第39团阵地，逃入格赖沃龙，却又遭到当天闯入该地的苏第4、5近卫坦克军的坦克袭击！
8月7日一天，在苏第32近卫步兵军布下的火网地狱内，横布下5000多具德军尸体，2000余人沦为俘虏，109辆坦克和大批武器物资成为苏军战利品。困在鲍里索夫卡的德第19装甲师几乎覆没，绝望的师长古斯塔夫？施密特中将当天自杀。随后几天，德军3个师原有的约5 万左右兵力，逃脱并作为有生力量保存下来的只有一部分。曼施坦因日后也在回忆录中承认，德军各师在战斗中“死亡人数高得惊人”，大量受损坦克丢失在修理厂。
6．红军占领别尔哥罗德当沃罗涅日方面军取得重大胜利时，草原方面军相对却没有那么顺利。8月3日8点，草原方面军所属第53集团军和第69集团军第48步兵军发起进攻。当面德军部署有第11军的第168、106、198步兵师。每师平均防御正面宽度16公里。
红军也尽力集中优势兵力，将第53集团军（77000人、302辆战车）主力投入对1个德国师的攻击。但德军在这个地区的防御体系十分完善，红军的炮火袭击未能取得很大成效。加上缺乏坦克支援，直到当天15时，草原方面军的推进仍然相当缓慢。
草原方面军司令科涅夫对战局大为焦虑。他在接受草原方面军前，指挥着西北方面军，却在6月23日被斯大林一纸命令解除了职务，结束了他第三个方面军司令员的任期。官场上的屡屡失利，使科涅夫对这第四个方面军司令员职务尤其重视。为了加快进攻速度，他在下午将第1 机械化军提前投入战斗，得以突破德军主要防御地带，推进到别尔哥罗德以西的拉科沃北面。到3日日终时，草原方面军主力突入德军防线8公里。第1机械化军推进15公里。
8月4日，草原方面军第53、69集团军沿着别尔哥罗德-哈尔科夫公路向前推进。稍晚些时候，第7 近卫集团军也加入了攻势。当天的战斗缓慢而艰苦。在红军前进道路上，德军拥有坚固的防御体系，并以第6装甲师一部分兵力，以及第168、198步兵师实施顽强抵抗。
经过激战，红军当天突破了别尔哥罗德以北德军的第2、3防御地带，但科涅夫的主要突击力量-第1 机械化军，依然无法从侧面迂回德军。科涅夫深感坦克力量不足，遂向朱可夫求援。8月4日晚，草原方面军得到了从第5近卫坦克集团军转来的第5近卫机械化军支援。
科涅夫随后进行了重新部署。第53、第69集团军将从北面和正面、第7近卫集团军从东面进攻别尔哥罗德。而新到的第5近卫机械化军，则从西南面迂回别尔哥罗德。
此时，处于防守地位的德第11军状况很差，一线各师损失严重。可立刻用以反击的部队，只有第167步兵师残部（原隶属于第4装甲集团军，由于战线被割裂而转隶第11军），约500名疲惫的步兵，重型武器几乎损失殆尽；第6装甲师残部，10辆可用坦克；用以支援第168步兵师的1 个“虎”式坦克连和1 个强击火炮连，合计25辆坦克强击火炮。而红军攻击部队却包括150辆坦克和得到强大炮火支援的众多步兵。但德国人事先在别尔哥罗德地区布满了地雷，各居民地都构筑了环形防御阵地。别尔哥罗德城外，挖了长达10公里的反坦克壕，埋设了5万个地雷。
8 月5 日，经过凶猛炮火轰击后，草原方面军向别尔哥罗德发起总攻。晨6时，苏第6 集团军冲入别尔哥罗德城。首先入城的部队包括第89近卫步兵师第270团，第305、375步兵师。城内展开了激烈巷战，大街很快被3000多具德军尸体所填满。第7近卫集团军也强渡北顿涅茨河，从东面逼近别尔哥罗德。
城外，德军依托坚固阵地进行了顽强抵抗，但却无法阻止红军第53集团军第1机械化军切断别尔哥罗德-哈尔科夫公路和铁路线；而第5近卫机械化军也从南面实施迂回，严重威胁着德军后方。为了防止被包围，曼施坦因下令放弃别尔哥罗德并撤往哈尔科夫。
11时30分，苏第94近卫步兵师第288团在别尔哥罗德电站大楼升起了红旗。18时，第69集团军和近卫第7集团军攻占了别尔哥罗德。进攻中的苏军T-34坦克群。前方是1辆1941型，后方则是1943型根据斯大林的命令，为了庆祝收复别尔哥罗德和同一天奥廖尔的解放，于1943年8月5日24时在莫斯科以120门礼炮齐鸣12 响。这是苏德战争中，苏联人第一次用鸣放礼炮来庆祝胜利，此后这成为一种惯例。
战斗进行到8月5-7日，德军在别尔哥罗德-哈尔科夫突出部内所面临的形势已相当危险：短短3-4天战斗，德军一线各步兵师就已经被打得七零八落，全部4个装甲师都被投入交战并蒙受重创。但德军却未能阻止沃罗涅日方面军来自北面的致命推进，托马罗卡被红军占领，3-4个师因此陷入包围并被逐渐吃掉，没有被包围的部队如第167步兵师也只剩下一个空架子；红军草原方面军则夺回了别尔哥罗德。
苏联人为此付出的代价也不轻微。8月6日，科涅夫和朱可夫向斯大林联名上书，承认仅第69集团军就需要补充2万新兵。红军坦克部队在进攻德军坚固抵抗枢纽时的损失也相当严重，还有大量战车因为技术故障而退出了战斗。
不过总的来看，这个阶段的成果还是足够令俄国人满意了。他们立刻着手下一步攻势：瓦图京的沃罗涅日方面军将从西面迂回哈尔科夫。科涅夫的草原方面军则从正面攻击该城。如果顺利，红军将在这里吃掉曼施坦因南方集团军群的左翼重兵集团。
有趣的是，直到这个时候，已经在战役中获得初步胜利的沃罗涅日方面军和草原方面军才向斯大林汇报了他们的具体战役计划，并在8月6日和8日获得批准。这种先作战，再计划的模式，在苏联方面倒不是很罕见。
几乎同时，德国方面也在策划如何遏制红军。因为没有及时预测到这次攻势，曼施坦因多少显得有些惊慌。他在“城堡”行动尾声时还乐观地认为苏军已经山穷水尽，现在却惊呼“敌人对‘城堡’行动中所受损失的补充速度超过了我们的预料”（须知苏军的休整补充和准备总共只用了10天），并要求得到强力增援。
8月8日，曼施坦因向来访的陆军总参谋长蔡茨勒表示，要稳住战局，只有两个办法：或者放弃顿涅茨盆地，将当地的部队用来加强哈尔科夫和第聂伯河方向；或者从其他战区抽出20个师增援这一地区！
曼施坦因的两个要求都是天方夜谭：且不论顿涅茨在经济上对德国是否重要，仓促间放弃这么一大片坚固阵地，对整个东线的稳定和连贯所造成的后果都是不可想象的。更何况德军在第聂伯河地区也没有防线可以依托：由于高层的互相扯皮，直到8月12日才正式下令构筑这一防线，而完成时间预定为11月中旬；在东线到处吃紧的情况下，20个师的援兵更是无从抽调。
虽然曼施坦因的要求无法全部满足，德军还是将尽可能多的部队增援到了哈尔科夫地区。8月4日，第3 装甲军和原党卫军第2装甲军主力开始由顿巴斯调往哈尔科夫方向。8月5日，第3装甲师已经抵达哈尔科夫南部，并将在第二天进入前线。同时赶来的还有“帝国”师。8月9日，“骷髅”师也将进入战区。陆续抵达的还有“维京”师，来自奥廖尔方向的“大日耳曼”师，第10装甲步兵师等等。为了保住哈尔科夫，总计9个师（6个装甲、装甲步兵师），12万人，600 辆战车（可用约280 辆）的庞大增援部队从南北两面聚集过来。
连同这些兵力，德军到8月20日前，一共在哈尔科夫-别尔哥罗德方向投入了30个师（10个装甲和装甲步兵师），参战陆军兵力达到43万人，战车总数1200辆。其中几个武装党卫军装甲步兵师，“大日耳曼”师，第503重型坦克营，第51、52坦克营，先后投入了100辆左右甚至更多一些的“虎”和194辆“黑豹”重型坦克！曼施坦因再次把东线乃至德国最好的装甲部队和最好的坦克投入交战。
但在德军反击前，苏军的战线还在向前推进。而在被德国人放弃的别尔哥罗德，苏联人却第一次领教了曼施坦因的“焦土”政策。这个政策比党卫军头子希姆莱1943年9月7日发布的在乌克兰实行毁灭的命令更早执行，而内容却别无二致：抢走一切，毁灭一切。早在7月29日，德国人就着手把别尔哥罗德全城人口掠走，并炸毁了几乎所有的工厂和设施，破坏了几乎所有的建筑。留给红军的只有一片废墟瓦砾、150个居民和5万颗地雷。但也留下一个似乎是引导红军追上去复仇的路标：距离哈尔科夫80公里！
德军在别尔哥罗德-哈尔科夫地区的防御兵力：（笔者综合整理，依据《库尔斯克1943-数据分析》、《库尔斯克：德国视野》，曼施坦因回忆录《失去的胜利》、《集团军战役》附录地图。部分网站资料。作战序列曾多次变化）8月20日，第4装甲集团军，第8集团军，合计30个师（5个装甲师，5个装甲步兵师）。不含此后增援部队，如第34步兵师（隶属第24装甲军）第4装甲集团军第52军（8月16日）：第57 、112、255、33步兵师第7军（8月16日）：第68、75、88、323步兵师第24装甲军：第10装甲步兵师（8月20日后增加第34步兵师）第51、52坦克营第11、19装甲师（8月21日隶属第48装甲军）8月24日第8集团军战斗序列（不含舟桥建筑部队）：直属：第560重型坦克歼击营第48装甲军第130炮兵司令部，第127工兵营第7 装甲师，“骷髅”师，“大日耳曼”师第3装甲军第10装甲旅司令部、第503坦克营，第3炮兵司令部，第52迫击炮团第2营，第674工兵团司令部，第627工兵营第223步兵师、党卫军“维京”师第11军第54迫击炮团、第1训练迫击炮团、第48、7 炮兵团，第411 炮兵司令部，第393强击火炮连第198、106、320步兵师，党卫军“帝国”师，第3 装甲师，第167、168步兵师第42军：第8突击营，第99、107炮兵团，第228、905强击火炮营第282、39、161、355步兵师，党卫军骑兵师，第6装甲师第293步兵师（配属不详）四、别尔哥罗德-哈尔科夫进攻战役（下）：解放哈尔科夫1．曼施坦因的反击：博戈杜霍夫之战（1）被割裂的德军战线1943年8月6日，德军增援部队开始陆续进入哈尔科夫战场。尽管此时德军丢失了别尔哥罗德，哈尔科夫也处于红军从正面和侧面的凶猛攻势之下，但曼施坦因并不打算把坦克部队投入匆忙且分散的反击-这是苏联人常见的做法。曼施坦因的计划是先争取将战线-尤其是哈尔科夫德军两翼的战线稳定下来，并利用这段时间，将陆续抵达的装甲兵力集结成一个有力的打击集团，然后趁红军坦克部队因为冒进而失去步兵掩护之际再发起凶猛反击。
在战友掩护下，进攻对方战壕的德国士兵但要使战线稳定下来也并非易事。8月6日，德军依然在红军压力下步步后撤：丢失了别尔哥罗德的“肯普夫”战役集群在苏联草原方面军追击下退向南面的哈尔科夫；遭受重创的第4装甲集团军一路西撤，红军沃罗涅日方面军则继续穷追不舍。
当天清晨，沃罗涅日方面军右翼的第27 集团军就发起进攻，并与第40集团军一道，迫使德军第48装甲军第57 步兵师和第7、11装甲师后退。当晚，第27集团军第4近卫坦克军第13近卫坦克旅强渡了沃尔斯克拉河，成功在对岸建立了登陆场。
德第48装甲军残部无力清除这个登陆场，只得退向阿赫特尔卡以东地区，却依然无法摆脱红军坦克的追击。而在阿赫特尔卡以北，红军第10坦克军尾随溃退德军，冲入位于苏梅-博戈杜霍夫交通线上的据点特罗斯佳涅茨。红军希望以此阻止中央集团军群通过这条交通线将“大日耳曼”师（140辆坦克和强击火炮）增援到阿赫特尔卡地区。
但苏军的企图未能成功。“大日耳曼”师先头50辆坦克还是得以与第48装甲军会合，并支援该军建立起新的防线。德国人还投入了强大的“黑豹”坦克部队：第39坦克团原有的200辆“黑豹”加上7月份补充的12 辆“黑豹”，总计212辆，到8月11日已经有156辆彻底损失，剩下的56辆（9辆可动，47辆在修）全部配属给了第52营（8月24日编入第11 装甲师）；第51营装备了96辆新“黑豹”，负责支援“大日耳曼”师。至此，德国人在库尔斯克战役中已经投入了308辆“黑豹”战斗坦克！
8月8日，苏第38集团军也发起攻势。在红军压力下，德军第11、7装甲师、“大日耳曼”师、第57、68 步兵师继续缓慢撤退。
在沃罗涅日方面军左翼，苏第1 坦克集团军和第5 近卫集团军继续向德军后方挺进。
第1坦克集团军推进最为顺利。该集团军除留下一部分兵力消灭被围的德军外，以第6 坦克军和第3 机械化军快速前进，到6日中午已经前进了50公里。7日上午，第1坦克集团军司令卡图科夫根据瓦图京的命令，准备夺取德军战役纵深的交通枢纽和后勤基地博戈杜霍夫。一旦占领该城，北面，德军退守到阿赫特尔卡的第4 装甲集团军，与南面，防守哈尔科夫的“肯普夫”战役集群之间的联系就将被切断。值得一提的是，红军发动进攻以来，苏联游击队使南方集团军群的后方运输瘫痪了48个小时。在交通枢纽博戈杜霍夫附近，游击队也相当活跃。
对博戈杜霍夫志在必得的卡图科夫，以第31坦克军保护集团军左翼，以第6坦克军和第3机械化军于7日15点发起突袭。到17点，第6坦克军的第200、202坦克旅疾进16公里，突然冲入博戈杜霍夫。经过1个小时短促紧张的战斗，苏军在游击队配合下占领了博戈杜霍夫，缴获了包括700吨燃料在内的大量物资；而第6坦克军左侧的第 机械化军，却与德军党卫军“帝国”师遭遇。不过德国人鉴于兵力尚未集结完毕，很快撤离了战场。
在红军第1坦克集团军的左翼，第5近卫坦克集团军的攻势并不顺利。当面德军第6装甲师的左翼得到了新增第3装甲师的加强，使第5近卫坦克集团军无法从这里实施迂回。直到第5近卫机械化军回到集团军编成后，第5近卫坦克集团军才开始缓慢前进。8月5日夜至6 日，第5近卫坦克集团军从西面绕过了德军抵抗枢纽，并突入了佐洛切夫。
截至8月7日，苏第1坦克集团军和第5近卫坦克集团军已经割裂了德国第4装甲集团军和“肯普夫”战役集群之间的战线，使两支德军的距离扩大为55公里。红军正在打开通向波尔塔瓦甚至第聂伯河的大门！
但苏军的兵力却也在追击中逐渐扩散开来，尤其是第5近卫集团军和第1坦克集团军。另外，由于机械化部队前进过快，而大量步兵又留在后方歼灭被围德军，使苏军坦克和步兵拉开了距离。在红军前进道路上，道路和桥梁都被破坏，缺乏载重车辆的坦克集团军也无法把炮兵部队拉上来。除了缺乏步兵和炮兵掩护外，红军坦克部队本身损失日益严重，包括大量因出毛病掉队的坦克。
（2）瓦图京的自信与曼施坦因的计划苏联决策层对前线坦克与步兵的分离大为忧虑。8月7日，苏联副总参谋长安东诺夫致电瓦图京，要求他迅速将步兵赶上来。红军最高统帅还特别命令第1坦克集团军不能分散自己的兵力。
但乐观的瓦图京并没有把这些提醒太放在心上。他和老对手曼施坦因其实非常相似：两个人都是优秀的战术专家，都喜欢对战略问题发表“高见”，却也都有过度自信的毛病。面对有利的形势，瓦图京认为德军正在逐渐崩溃，于是再度打起在波尔塔瓦实施大规模合围的主意。为此，他要求第1 坦克集团军和第5近卫坦克集团军继续加紧进攻，尤其要求第1坦克集团军迅速切断波尔塔瓦-哈尔科夫铁路。
这种急于求成的心理并不只限于瓦图京一人。朱可夫后来也承认：“（我们）受到了急于求成的情绪干扰。那时，大家都认为要趁敌人尚未建立稳固防御，尽快打击他。但这是错误的，是对敌人防御能力估计不足造成的。”虽然以上谈的是奥廖尔反攻，但在哈尔科夫-别尔哥罗德战役中，苏联将领们也有同样情绪。
但瓦图京的计划也有着现实的战术考虑：根据侦察，德军正通过波尔塔瓦-哈尔科夫铁路从顿巴斯调来大量援兵。从8月8日开始，卡图科夫的第1 坦克集团军遭受的抵抗越来越激烈。他的第3机械化军和第31坦克军当天被“帝国”师击退。
8月9日，卡图科夫强渡了梅尔拉河，并将第6 坦克军投入战斗。但德军也增强了“骷髅”师，得以将红军阻止在梅尔奇克河。这使瓦图京大为不满，严令卡图科夫最晚必须在11日切断铁路线。另外，他还向卡图科夫下达了向波尔塔瓦发展进攻的命令。
8月10日，围绕梅尔奇克河展开了血腥的争夺。由于苏第13近卫步兵师赶到了战场，保障了坦克部队的进攻。当天下午，第6坦克军第112坦克旅渡河成功。该旅随即组织了由一个坦克营（26辆坦克）、1个步兵营、1个反坦克炮连、1个自行火炮连、2门高射炮和1个工兵排组成的先遣队，扑向德军纵深。于11日凌晨冲进了波尔塔瓦-哈尔科夫铁路线上的据点维索科波尔耶。下午，先遣队遭到德军的猛烈反击，损失了13辆坦克，1门自行火炮，2门高射炮和一半的步兵。但先遣队仍据守维索科波尔耶北郊，直到第112坦克旅和第6摩托化步兵旅主力赶到。
这个时期，第5近卫坦克集团军进展一直不顺利。得到德第3装甲师加强的第167步兵师依托坚固防御工事，有效降低了红军坦克的前进速度。8月11日，“维京”师也抵达此处战线。不过同一天，朱可夫决定将第5近卫坦克集团军调往进展较顺利的第1 坦克集团军的地段，投入博戈杜霍夫南部的战斗。
截至8月11日，苏军沿整条战线推进了60-100公里。在战线中部，苏军的坦克部队已接近波尔塔瓦-哈尔科夫铁路线，并在一些地段切断了铁路线。哈尔科夫德军面临着被孤立的危险。
不过此时，曼施坦因元帅为反击所集结的兵力也基本就位了，打击对象正是深入德军后方博戈杜霍夫地区的红军第1坦克集团军。在这支红军北面的阿赫特尔卡地区，德军集结了新调来的第24装甲军（以“大日耳曼”师为主力）；在博戈杜霍夫南面的维索科波尔耶和科维亚吉地区，则集中了第3装甲军。
按照曼施坦因的本意，德军南北两个突击集团应该同时发动反击。但北部阿赫特尔卡方向的德军战线仍在红军冲击下摇摇欲坠：切断阿赫特尔卡北部交通线的红军第10坦克军在8 月9、10日与反击德军激战；阿赫特尔卡城本身也在8月10日被红军的4辆坦克突入。这4辆坦克隶属于第4近卫坦克军所属第12近卫坦克旅，由捷列舒克大尉指挥。孤军突入的苏联坦克控制了火车站，并和包围上来的德军激战了整整两个昼夜，击毁了6 辆德国坦克、2门自行火炮和5辆装甲车，消灭了150名德军。幸存的2辆红军坦克最后还冲破德军战线回到己方阵地。指挥这次袭击的捷列舒克大尉因此获得了苏联英雄称号。
由于阿赫特尔卡德军无法抽身，曼施坦因只能命令南部博戈杜霍夫地区的突击集团首先发动反击。为了这次行动，博戈杜霍夫以南的德军第3装甲军在8月11日集结了“帝国”师（70辆可用坦克强击火炮），“骷髅”师（60辆可用坦克和强击火炮），“维京”师（50辆可用坦克和强击火炮）。只剩不到30辆战车的第3 装甲师和基本丧失进攻能力的第6装甲师也将参与战斗。德军一共集结了210辆可用坦克强击火炮。如果加上在修装备，总数在500辆左右（参考各师8月下旬装备情况），因此还不断有修复战车回到一线。尤其是“帝国”和“骷髅”师，因为接受了“希特勒”师的装备，坦克数量特别多，而且包括相当数量的“虎”式。
博戈杜霍夫反击部队1943年8 月下旬装备情况：可用坦克可用强击火炮在修坦克在修强击火炮总计“帝国”师22 22 138 6 188“骷髅”师31 15 124 17 187“维京”师27 4 20 0 51第3装甲师30 0 58 0 88合计110 41 340 23 514曼施坦因企图以第3装甲师和“维京”师吸引住红军，“帝国”师和“骷髅”师则从左右两翼夹击苏第1 坦克集团军。为支援这次反击，8月4 日后几乎销声匿迹的德第8航空军经过一番休整和准备，也再度活跃于空中，出动强度日益提高：8月10 日出动1033 个架次。
截至11日，红军第1坦克集团军和第5近卫集团军实力大为削弱。前者只有268辆坦克和自行火炮，后者只剩115 辆坦克和自行火炮！苏联坦克在质量上依然处于劣势，而且弹药和燃料也留存不多。但瓦图京依然坚信德军正在全线撤退，对德军即将发动反击的可能性全然没有估计。
由于瓦图京的失误，第1坦克集团军非但没有把部队聚集起来准备应对德军反击，反而将它们分散出去扩大战果：第112坦克旅当天切断了波尔塔瓦-哈尔科夫铁路；东面的第49坦克旅、第10 机械化旅和第1 近卫坦克旅，则继续深入德军后方。
（3）第1 坦克集团军的厄运！
就在瓦图京感到一切都很顺利的时刻。1943年8月11日11时，德军“帝国”、“骷髅”师的坦克群突然出现，对红军第1坦克集团军施以迎头痛击！德国第8航空军1108个架次的飞机也遮蔽了天空，其中792个架次用以轰炸苏军阵地，另有33个架次用以消灭地面的苏联坦克。
德国重型坦克和飞机的快速猛击，将分散的苏军先头部队打了个措手不及。德军则乘势冲到梅尔奇克河一线，截断了维索科波尔耶和科维亚吉地区各苏联坦克旅的后路。兵力早已凋零过半的苏军和德国人激战了整整一天。直到11晚，红军第112 坦克旅和第1 近卫坦克旅才突围出来，残余部队12日晨撤到维索科波尔耶以北。而第49坦克旅和第17坦克团则在数日后覆灭。
由于德军11日的反击，红军第1 坦克集团军一天之内损失了三分之一的坦克。事到如今，瓦图京对德军的反击力度依然没有准确的估计。他再度命令已经被打得落花流水的第1坦克集团军继续进攻。第1坦克集团军必须以1个旅的兵力切断铁路，以“切断敌人撤退的路线”。而此时，德军重型坦克正以不可一世的气势横扫战场！德第8 航空军则在12 日把出动强度增加到1209个架次，包括930个架次轰炸苏军阵地，32个架次用以摧毁红军坦克！
尽管如此，第1坦克集团军司令卡图科夫还是硬着头皮，将第6摩托化步兵旅的第1、32营投入战斗，于12日13时再次切断了铁路。但对占据上风的德军来说，这次进攻宛如送肉上砧。“骷髅”师很快封闭了苏军的突破口，把突入的红军包围起来。为了救援他们，苏军只得又出动第163步兵师的1个团，由第200坦克旅1个坦克营（12辆坦克）支援着发起冲击。结果8辆坦克被击毁，只有4辆坦克和少量步兵冲入包围圈。依靠这些增援的支持，被围的苏军得以坚持到14日，后根据卡图科夫的指示突围。
8月12日日终，德军迫使苏军后退了3-4公里。但同一天4点，朱可夫调来的第5近卫坦克集团军以及配属的第5近卫集团军第32近卫步兵军（第13、97近卫步兵师）已抵达博戈杜霍夫南部。而且和卡图科夫相比，第5近卫坦克集团军司令罗特米斯特洛夫要有主见得多。他虽然刚进入战场，但已经觉察到情况不妙，因此断然取消在8点进攻的计划，直接转入防御。
13日9点，经过60分钟炮击，德军再度向第1坦克集团军和第5近卫坦克集团军发起猛攻。苏军残存的可用坦克数量不多，只得在高地、树林边缘和村旁小路组织运动伏击。此前，瓦图京一直在催促罗特米斯特洛夫，“以果断的打击，摧毁当面的德军”。但到8月13日，第1坦克集团军只剩下134辆坦克和自行火炮，第5近卫坦克集团军还剩下155辆。瓦图京这时才算清醒过来，允许第1坦克集团军和第5近卫坦克集团军转入防御。
德军的反击持续到8月14日，其攻击势头开始疲弱。而在德军左翼，新的威胁却在逼近：为了减轻第1坦克集团军和第5近卫坦克集团军在德军反击下的压力，瓦图京命令集中在博戈杜霍夫以西的苏第6近卫集团军，从8月12日开始实施进攻。第6坦克军负责支援。三天内，红军推进了15-18公里，进抵哈尔科夫-波尔塔瓦铁路线。第6坦克军还再度攻占了维索科波尔耶。这不仅使德军的反击可能前功尽弃，而且第3装甲军后方也遭到严重威胁，甚至有被包围的危险。
为了消除第6近卫集团军的威胁，“帝国”师和“骷髅”师在8月14日夜间悄悄开向西面，并在15日凌晨突然向第6近卫集团军第23步兵军（第51、52步兵师，第90近卫步兵师）发动攻击。第6近卫集团军猝不及防，被迫全线后撤。到日终已后退了10-12公里。德军还趁势包围了第52步兵师、第90近卫步兵师和第6坦克军一部，其中只有第52近卫步兵师突围成功。此后红军第6近卫集团军在梅尔拉河一线组织起防御，其西侧的第27集团军则继续向德军侧翼实施反击。
战斗持续到8月17日，博戈杜霍夫方向的苏德双方部队都已经精疲力竭：第5近卫坦克集团军只有130辆坦克；德军方面，“帝国”师还有32辆坦克和19门强击火炮，“维京”师剩下18辆坦克和4门强击火炮。双方都无法取得进一步进展。
就在博戈杜霍夫南部德军进攻停顿的同时，由德军第4装甲集团军司令霍特大将指挥的北部突击集团，却将以“大日耳曼”师为主力，从北面的阿赫特尔卡地区发起新的进攻。
2．曼施坦因的反击：霍特的最后努力如前所述，霍特在阿赫特尔卡的部队由于遭到红军的不断攻击，增援部队也没有全部集结完毕，结果未能参与曼施坦因最初的反击。
直到8月13日，德军在这一线才稳定下来。截至8月下旬，霍特指挥的部队包括4个军，13个师（含残缺部队）。在其左翼，部署着第7军和溃退下来的第52 军。后者经过苏军第一轮打击，兵力已所剩无几。2个军负责掩护连接中央集团军群的侧翼和苏梅地区，对峙苏第38、40集团军；霍特的反击将在右翼进行。反击部队编成在第48、24装甲军内，部署在阿赫特尔卡地区，面对苏军第27集团军。
反击部队的主力，是从中央集团军群增援来的“大日耳曼”装甲步兵师。该师在库尔斯克战役中，原本就隶属于第4装甲集团军，却在7月下旬被调往奥廖尔地区挽救中央集团军群的危机。现在则又重新调了回来。不停的战斗加上调动，使“大日耳曼”师实力削弱，人员也疲惫不堪。唯一的安慰是，其所属“虎”式坦克连在战役中被增强为营。
8月15日，“大日耳曼”师被投入阿赫特尔卡西南30公里处别利斯克的前哨战。该师以新编的“虎”式坦克营，1个“黑豹”坦克连，以及强击火炮和侦察部队组成了一个突击战斗群，向当面企图扩大战果的苏军发动猛攻！战斗打得相当激烈。德军的1辆“虎”甚至被苏军SU-122的大口径炮弹击中了8次！德国人虽然最终清除了当面红军的反坦克炮阵地和雷场，但也付出了相当代价，仅用来打头阵的“虎”就有13辆退出战斗（5辆被苏军炮火击伤，1辆中地雷，7辆故障）。
8 月21 日第4装甲集团军序列第52军：第255、112、332、57步兵师第48装甲军：第19、11装甲师第7 军：第88、75、323、68步兵师第24装甲军：“大日耳曼”师，第10装甲步兵师，第7装甲师通过“大日耳曼”师这次行动以及其他迹象，红军大将瓦图京觉察到了霍特的进攻企图。
但他同时也认为，德国人尚需要一段时间完成准备。为了打乱霍特的计划，瓦图京决心先发制人。为此他在8 月15 日将第47集团军（6个步兵师和第3近卫机械化军，213辆坦克）投入第40、38集团军之间。
根据瓦图京的计划，红军将以第40、47集团军，总计10个师，250-300辆坦克的兵力，攻打霍特的左翼战线，借以牵制阿赫特尔卡的德军突击集团。进攻时间是8月17日，正好是霍特发动反击的前一天。
8月17日7点，经过猛烈炮火准备，红军向德军第68、57、112步兵师的战线发动猛攻。德军贫弱的兵力根本不足以抵挡。苏联人迅速取得突破，并打退了德第11 装甲师的反击。红军第47 集团军当天推进了8-12公里。
红军的上述进攻给霍特造成很大压力。他的左翼事实上只有步兵部队。其中遭到主要攻击的第52军，不仅已经被严重削弱，阵地也是在溃退过程中仓促建立的。但霍特还是打算冒一次险。他决定暂不理会左翼的威胁，让第7、52军，加上新到的第112步兵师，依靠自身力量去应对苏军第40、47、38集团军的坦克攻击。而装甲部队依然按预定计划发动反击。
反击将以第24装甲军为主力，从阿赫特尔卡地区出发，向东南方攻击苏第27集团军和第6近卫集团军，争取与南方的德第3装甲军汇合。
到8月18日前，德军在阿赫特尔卡地区展开如下部队：第11装甲师一部，“大日耳曼”师，第7 装甲师，第332步兵师残部，新到的第10装甲步兵师一部，第19装甲师残余一部。
虽然突击集团内有大量番号，但实力并不特别强大。由于此前的激战，这些部队消耗了大量兵力，甚至建制都被打垮。按照苏联方面的情报资料，阿赫特尔卡地区德军加在一起也只有16000人；德方资料也证实，第11装甲师只有6辆可用坦克，第7装甲师有23辆可用坦克，“大日耳曼”师有46辆可用坦克（15辆“虎式”）和22门强击火炮，附属给“大日耳曼”师的第51坦克营也只有13辆重型坦克。只有第10装甲步兵师基本满员。总计阿赫特尔卡地区德军有300辆坦克强击火炮，但可用的只有100多辆。
为了配合霍特在北面的进攻，位于阿赫特尔卡以南的德第3 装甲军也将动用“骷髅”师以及第223步兵师2个团，强渡梅尔拉河向北攻击，与由阿赫特尔卡地区南下的霍特部队汇合。“骷髅”师兵力相对充足一些，约9000多人，有39辆可用坦克和16门强击火炮。第223步兵师全师约7000-8000人。
与德军南北两个突击集团对抗的苏第27集团军共有5个步兵师(第147、241、155、166、71 步兵师)。其中在霍特的阿赫特尔卡集团当面只有第155步兵师2个团，第166步兵师，第93坦克旅；第二梯队为第4近卫坦克军，第5近卫坦克军一部，第147步兵师1个团。以上红军部队同样缺额严重，总兵力不过15000人（战斗人员8500人），坦克100辆，火炮迫击炮710门。
应对德军第3装甲军的红军部队为第71、241步兵师，以及近卫第5坦克军的其余部队。
总体看来，德军的突击集团拥有一定的兵力优势，尤其是在坦克方面。而且由于苏军还在进攻过程中，因此侦察工作相当草率，对德军的反击几乎没有什么准备可言。
8月18日9点，德军开始发动进攻。当天，德第8航空军出动了785个架次予以配合，其中包括359个架次的俯冲轰炸和84个架次对地攻击。而在地面，强大的“大日耳曼”师沿着7 公里的狭窄正面猛攻红军第166 步兵师阵地，无敌的“虎”式坦克充当突破的尖刀！
苏军依托雷场实施了顽强抵抗，使进攻的德军付出了相当代价，“大日耳曼”师当天仅“虎”式坦克就有8辆受损。但红军还是没有经受住德军重型坦克和装甲步兵的凶猛突击，防线很快就被撕开了一个口子。13时，“大日耳曼”师前进了12公里，而在日终前则推进了24公里。这导致苏军第27 集团军大量部队的后路被切断。
当天，“骷髅”师也在南面发动了进攻，最初在苏军顽强抵抗下进展不大，强渡梅尔拉河的企图未能得逞。但经过反复攻击，“骷髅”师也终于迫使第2 集团军左翼后退。
由于德军反击造成红军第27集团军陷入被合围的威胁，引起了苏联高层的强烈反应。斯大林本人发出命令，要求在最短时间内消灭阿赫特尔卡德军集团，挽救第27集团军的危机。
为此，坐镇在瓦图京司令部的朱可夫迅速地做出决定：第6近卫集团军必须阻止德军“骷髅”师继续北上；第27 集团军将动用第4、5近卫坦克军，第93坦克旅，从南面攻击德军“大日耳曼”师侧翼和后方，第147步兵师则从北面发起突击，尝试切断德军先头部队和主力的联系。在8月18日下午和晚上，第27集团军反坦克预备队以及大量反坦克工兵也被紧急派往“大日耳曼”师的突破方向。
另外，由斯大林本人亲自调遣的第4 近卫集团军（第5、7、8近卫伞兵师，第68、69、80近卫步兵师，第3近卫坦克军。总计8 万人，200辆坦克），也将在库利克指挥下派往这段战线。该集团军所属的第8近卫伞兵师18日晚就已经投入了战斗。19日晨赶到的则有第7、5近卫伞兵师。对曾经是显赫的苏联元帅，现在却沦落为一个中将集团军司令的库利克来说，此次战役或许是他东山再起的关键。
8月19日，“大日耳曼”师的进攻遭到顽强抵抗。在其前进通道上，苏军展开了第27 集团军1/3 的炮兵，并布设了大量地雷障碍物。红军坦克部队也发起冲击。战斗中，“大日耳曼”师有3辆“虎”被苏军击伤，其中1辆的侧面被T-34打穿而遭受严重损坏！经过激战，一些德军控制的居民点被红军夺回。17点30 分，苏第8近卫伞兵师转入进攻，并突入“大日耳曼”师后方数公里。德军突破口在反击苏军挤压下缩小了。
失宠已久的库利克对8月19日的战果相当满意，决定在8月20日将第3近卫坦克军（149辆坦克）也投入反击。从当时的战场态势看，红军已经集结了相当可观的新锐兵力，只要作战得力，打垮疲惫的“大日耳曼”师也并非不可能（该师当时仍在拼力争取与“骷髅”师会合）。
但在这关键时刻，库利克本人却没有很好地把握住机会。他的才能平庸，以至于既没有实施必要的敌前侦察，也不善于协调各部队顺利反击。结果德军虽然在红军强大压力下停止了进攻，并在18公里正面被一路赶向北面，但却并没有被击溃。而进攻中缺乏章法的红军却在追击中遭受了惨重损失。8月21日晚，库利克下令停止进攻。虽然战役结果并不太坏，但库利克已经失去了向斯大林证明其价值的大好机会。
德军“大日耳曼”师经过这次反击，残存实力基本消耗殆尽。到8月23日，其坦克团主力装甲群只剩下24辆坦克可用（包括2辆“虎”，9辆“黑豹”，6辆Ⅳ号坦克）。该师以及第7装甲师，第48装甲军军部一道被第4 装甲集团军转交给新成立的第8集团军（前“肯普夫”战役集群）。
当“大日耳曼”师在北面遭受失败的同时。8月20日，从南面进攻的德“骷髅”师终于在红军第6近卫集团军第52近卫步兵师打开了一个狭窄的缺口，并借此与西面距离较近的第10装甲步兵师取得联系。这次战术突破形成了一个小包围圈，里面装着红军第166步兵师和第4 近卫坦克军。被围苏军经过前一段激战，兵力并不太多，如第166步兵师的第432步兵团只有52个人。但德军的实力衰退也很严重。“骷髅”师兵力已经从7月10日的19630人下降为现在的8976人，减少了10654人。全师可用的坦克强击火炮只剩下46辆。在此后几天，德军一直未能彻底消灭被围苏军。到25日，红军援兵解除了德军的包围。
霍特从阿赫特尔卡向南的反击失败了，而灾难却早已向他袭来。从一开始，霍特的反击就是以牺牲左翼战线为代价的一次赌博。现在反击既没有成功。苏联方面，瓦图京却不失时机地命令第47、40集团军加紧对德军左翼的攻势，企图从后方威胁霍特集中在阿赫特尔卡地区的突击集团。在这一线红军投入的机械化兵力包括第2、10坦克军，第3近卫机械化军。为了阻止苏军前进，德军第11、19装甲师不断发动反击，但其残余兵力加起来也只有13辆坦克和16门强击火炮，根本不足以遏制强大的对手。霍特的左翼战线碎裂了，苏联坦克正通过这里向德军纵深挺进。
8月19日，红军已推进到普肖尔河，第2坦克军攻克了列别金，并继续向南突击。8月20日日终，苏军第47、40集团军兵锋进抵阿赫特尔卡地域。阿赫特尔卡方向德军的左翼因此完全暴露。他们一直力图合围苏军重兵集团，现在自己反而遭到被包围的威胁。霍特只得在21日将第10装甲步兵师，新到的第34步兵师（来自第2装甲集团军）和组建不久的第239强击火炮营（31门强击火炮）投入反击，才暂时遏制了红军的进一步突破。
几番较量下来，霍特的第4装甲集团军兵力损耗大半。到8月20日，所属13个师仅相当于5 个师实力。一些原本实力强大的野战师，被打成仅剩下数百名步兵和几辆坦克的“影子部队”。
霍特的反击战就这样凄惨地结束了。他的突击起初取得了一定的效果。但他在战线侧翼受到威胁的前提下，强行实施的进攻本来就根基不稳，最终在苏军强大援兵压力下的失败自然也不值得奇怪。
霍特攻势的结束，也宣告了曼施坦因以德国最精锐装甲部队为赌注的反击战最后落幕。经过一系列复杂而激烈的运动战，德军虽然没有能够在博戈杜霍夫合围并吃掉苏军突击集团，却总算保住了哈尔科夫-波尔塔瓦铁路线，阻止了苏联沃罗涅日方面军向波尔塔瓦实施深远突击。
德军的成果一方面得益于坦克部队的质量优势，更得益于苏军的一系列错误。这首先表现为瓦图京等苏军将领的过度自信。对此，斯大林曾在8月21日发出电报，斥责瓦图京和督阵不利的朱可夫，因为醉心于在波尔塔瓦实施大包围的不现实目标，“重复旧的错误”，“只想占地盘，而不注意巩固战果并掩护突击集团侧翼”。
另外，红军在进攻中也普遍忽视侦察，只是一味推进，不去及时掌握敌情变化，以至于对德军的反击总是猝不及防。
但曼施坦因的反击也有得不偿失的嫌疑。从他动用装甲部队的规模和力度看，曼施坦因显然希望重现春天在哈尔科夫的辉煌胜利。但苏军坦克部队虽然存在诸多战术弱点，装备也处于劣势，实力却已今非昔比，绝非可以一击即倒。而德军装甲部队因为被集中起来实施反击，却使已经破裂的战线众多的漏洞无法弥补。瓦图京及时发现并利用这一点，向这些薄弱地区发动进攻，不仅给德军造成了重大伤亡，也有效牵制和分散了曼施坦因的反击力量，使德军装甲部队陷入疲于奔命、到处堵漏的困境。从这一点来看，瓦图京虽然有着容易“头脑发热”的恶评，却依然不愧为优秀战术家。
但不管怎么说，在遭受曼施坦因反扑重创后，沃罗涅日方面军向哈尔科夫后方的挺进暂时停顿下来。战役的重心逐渐转向直接攻打哈尔科夫的草原方面军地段。
3．红军攻占哈尔科夫当沃罗涅日方面军与曼施坦因的反击部队激战之际，在其左翼，科涅夫的草原方面军对哈尔科夫的正面攻击也艰难地进行着。
8月10日，科涅夫下达了攻占哈尔科夫的命令。和曼施坦因以及多数西方历史学家认识所不同的是，科涅夫并不热衷于在哈尔科夫包围德军重兵集团。一方面因为他手头并没有强大的坦克部队以迂回哈尔科夫；另一方面，科涅夫也害怕被围德军利用哈尔科夫坚固的城防，在巷战中长期拖耗并杀伤苏军兵力。为了避免出现这种情况，科涅夫试图先把德军从城内赶出去，然后在野战中加以分割歼灭。
防守哈尔科夫地域的德军“肯普夫”战役集群在8月16日被改编为第8集团军。原司令肯普夫被希特勒免职，换成了奥特？沃勒尔步兵上将。这次人事变更得到了曼施坦因的支持。因为沃勒尔曾经是曼施坦因的参谋长，自然比肯普夫更“听话”。
德第8集团军本身的兵力一直在增强，很快聚集起了第167、168、198、106、320 、282、39、161 步兵师以及第6装甲师余部，第223和355步兵师也抵达哈尔科夫南部，增援部队还包括党卫军骑兵师。8月中旬，直接防卫哈尔科夫的部队包括6个师，160辆坦克强击火炮。到8月20日，第8集团军编成内有17个师（包括5个装甲师和装甲步兵师），但因为伤亡严重，实际战斗力只相当于8个师。
8月24日，第8集团军所属兵力进一步增加为19个师(包括从第4装甲集团军转隶的第48装甲军)。其中18个师以及独立坦克强击火炮部队，兵力总计近16万人，装备740辆坦克强击火炮（可用209辆），另有火炮迫击炮1935门（包括292门75毫米反坦克炮），293门高射炮（含54门88炮）。如果再加上直属炮兵、工兵、舟桥及后勤部队、以及“大日耳曼”师，集团军总兵力估计在20万以上，装备数量也要多得多。
1943年8月24-25日第8集团军战斗部队实力（不含军直属炮兵、工兵、舟桥及后勤部队、以及“大日耳曼”师）：18个师合计兵力157048人，“战斗力量”60335人；连同第503坦克营，2个强击火炮营，1个重型坦克歼击营，兵力为159688人，“战斗力量”61317人；坦克强击火炮总数740辆，其中可动209辆：可动坦克158 辆，另有449辆在修；可动强击火炮51辆，82辆在修；火炮迫击炮1935门（不含军直属炮兵）：105 毫米榴弹炮406门，150毫米榴弹炮137门，100毫米加农炮27门，中型反坦克炮253门，重型反坦克炮292门，150毫米迫击炮（火箭炮）10门，81毫米迫击炮498门，步兵炮312门；高射炮293门（不含独立高炮部队）：20毫米高射炮222门，37毫米高射炮17门，88毫米高射炮54门重机枪869挺，轻机枪7935挺，步枪冲锋枪177342支（不含除坦克、强击火炮部队外其余独立战斗以及后勤部队的装备）8 月24-25 日德第8集团军部分野战师实力：部队总兵力战斗力量可动坦克可动强击炮105-150榴100加反坦炮步炮81迫88 高炮小高炮机枪步枪冲锋枪第6装甲师9777 3883 6 41 4 30 31 12 6 18 429 9922帝国师13592 5692 22 28 48 4 62 37 80 12 43 1491 13563第3装甲师10218 3991 30 31 4 40 21 10 475 10177第39步兵师6424 1579 28 27 4 276 11914第320步兵师9945 2430 32 42 14 69 495 9858第293步兵师4160 2684 17 7 13 22 119 5666德第8集团军还拥有极其完备的防御工事。德军在哈尔科夫北部接近地构筑了7 道防线。每一防线都由几条连续堑壕组成。堑壕之间以发达的斜切阵地和交通线相连接。哈尔科夫地区的德军土木发射点，每个都覆盖了2-3层荒木。几乎所有石头楼房都被充当据点。下面几层安置火炮。上面则布置机枪和冲锋枪。
由于德军依托坚固工事实施顽强抵抗，科涅夫的正面进攻遭到严重挫折，陷入了缓慢而残酷的阵地战。尽管如此，草原方面军还是以第53、69集团军、第7近卫集团军，第57集团军逐渐向哈尔科夫逼近。8月1日，苏军自北面和东面逼近了哈尔科夫，距离城市10公里。
虽然同一天，西南方面军向哈尔科夫东南部发起了攻击。但在没有坦克部队支援的情况下，科涅夫很难迅速拿下哈尔科夫。他的进攻战术也存在很多问题。8月15日，朱可夫就指责沃罗涅日方面军和草原方面军，把炮兵军和炮兵师的部队，分散给了各步兵师，以至于难以突破德军的防御。他同时要求部队不要纠缠于从正面进攻德军坚固阵地，而要尽可能从侧面实施迂回。
截至8月17日，苏军对哈尔科夫的攻击被暂时阻止。但德军也蒙受了严重伤亡。哈尔科夫防线的德军各师多数只剩下团营规模，步兵力量衰竭严重。德军第3装甲师只剩10辆坦克，第6装甲师还有4辆坦克，第905、228强击火炮营分别只剩5门和17门强击火炮。德军的弹药供应也日益短缺。鉴于哈尔科夫防御部队的力量即将耗尽，奥特？沃勒尔将军再次请求将第8集团军撤出哈尔科夫地区。
在这段时间内，科涅夫一直请求朱可夫赶快把第5近卫坦克集团军调给他。但由于该集团军在沃罗涅日方面军地段被德军反击所牵制，迟迟未能成行。权衡过形势后，科涅夫决定把主攻方向转到右翼第53集团军。该集团军奉命向德军左翼实施迂回，切断哈尔科夫-波尔塔瓦铁路，然后从西部和西南部攻向哈尔科夫。为了配合第53集团军，第69、57集团军，第7近卫集团军也将继续猛攻当面的德军，以阻止其调动部队抵抗第53集团军的突破。
8月18日16时45分，第53集团军在马纳加罗夫中将指挥下开始进攻。红军首先实施了45分钟猛烈炮击，然后派出第1梯队第299、84、116步兵师，猛攻德第3装甲师和第168步兵师之间的结合部。
盘踞在哈尔科夫西北森林内的德军一度阻止了苏军的前进。科涅夫和马纳加罗夫遂决定在夜间发动强攻。在凶猛炮火和坦克的支援下，第299、84步兵师终于把德国人赶出了森林。当天，红军取得了初步突破，前进了3公里。苏军随即投入了第二梯队第252步兵师以扩大战果。苏军士兵沿着断壁残垣，逐一消灭据点内的德国士兵在击退了德军一系列反击后，苏军在8月19日抵达乌德河北岸，随后占据了一些据点。这是德军在哈尔科夫以西最后的天然屏障。为了增强第53集团军的突击力量，科涅夫又将第69集团军第48步兵军转隶属第53集团军。
红军第5 集团军在哈尔科夫西部的迂回突破，导致哈尔科夫地区德军的退路随时可能被切断。8月20日，德第11 军军长劳斯向第8 集团军司令部告急：“第198、168步兵师和第3装甲师已经流尽了鲜血……如果敌人发动主攻，第11军将被击溃，哈尔科夫西部阵地将被撕裂，城市将被包围。”
此时，曼施坦因已经决心放弃哈尔科夫。但为了保证德军能够顺利撤离，就必须首先解除被哈尔科夫西部红军切断退路的严重危险。为此德军倾其所有。除了原先防守哈尔科夫西部的第168、198步兵师以及第3 装甲师（13 辆坦克）外，“帝国”师也被投入战斗。
这个精锐的党卫军师经过几乎不间断的恶战，突击力量已大打折扣，只有38 辆坦克和19门强击火炮可以使用。但其炮兵力量依然完好无损。为了打退红军坦克突击，“帝国”师采取集中火力的战法，依托伪装良好的阵地布防。一旦苏军坦克逼近，就动用坦克强击火炮和全部炮兵火力实施集中射击，给对手造成了重大杀伤。德国空军也竭尽所能，采用以战斗机先驱散或暂时牵制住苏军飞机，然后以JU-87乘隙袭击红军坦克群的战术，以支援地面作战。
8月20日，实施进攻的红军草原方面军也得到了新的兵团。鉴于沃罗涅日方面军已经度过了危机，朱可夫终于同意将第5近卫坦克集团军（欠第29 坦克军）调给草原方面军-虽然从序列上看，该坦克集团军早在8 月9日就隶属给了草原方面军。
科涅夫决定将第5近卫坦克集团军投入乌德河北岸阵地。但此时的第5坦克集团军早已大为削弱，只有111辆坦克（一说160辆），包括97辆T-34.
而根据德第11 军军长劳斯的说法，德军在苏军第5坦克集团军前集中的装甲兵力却包括96辆“黑豹”、35辆“虎”、25辆Ⅲ号强击火炮，并得到“大黄蜂”重型坦克歼击车，以及大量反坦克炮、高射炮和105毫米自行榴弹炮的支援，足以在苏军坦克部队前构成严密炙热的火网屏障。
8月20日，第5近卫坦克集团军抵达乌德河北岸，并于9时发起进攻。由于大雨，这一地区泥泞难行。在河两岸，苏第53集团军与德军的激战尚未结束，也未能架设好供坦克通过的桥梁。而当红军坦克开始勉强推进后，却又撞入了德军的雷场，数辆坦克被炸毁！接着，第5 近卫坦克集团军又遭到了德军炮火的集中轰击，短短数分钟内就有11辆坦克被炸毁。第5近卫坦克集团军由于出师不利，加上战场准备没有完成，只得暂时后撤。事后德方宣称击毁红军第5 坦克集团军184辆T-34，却实在夸大得离谱！
就在坦克集团军退出战斗之际，红军第53集团军却在乌德河南岸站住了脚跟，并在德军疯狂轰击下，以第28近卫步兵师扩大了南岸登陆场。随后，苏第252 和84 步兵师也进入该登陆场。经过苏联工兵彻夜努力，8月20日晚，乌德河上出现了1条载重60 吨的浮桥。
8月21日，第5近卫坦克集团军终于通过乌德河。德军的“虎”式坦克和“大黄蜂”重型坦克歼击车拼命抵抗，56-71 倍径88 毫米火炮甚至在3000米距离上就给予T-34坦克致命打击。但红军的突破已不可阻挡，一些T-34 坦克甚至冲入德军第106步兵师战斗指挥所。
第5近卫坦克集团军在哈尔科夫西部的突破，导致德军面临后方被切断的危险。生死关头的德国人孤注一掷！ 8月22日，德军第3 装甲师和“帝国”师向第5 近卫坦克集团军发动反击。双方坦克在对冲中甚至逼近到了50米之内，几乎是钢铁的肉搏！抵达不久的“帝国”师第1坦克营（71辆“黑豹”）也以42辆“黑豹”坦克和8 门强击火炮参战，在哈尔科夫以西的柳博京地区与红军坦克展开激战。“黑豹”的性能优势再度为实战所证实，据称一辆“黑豹”就单独击毁了7辆红军坦克。
经历过这次坦克战的苏德装甲部队都元气大伤。红军第5近卫坦克集团军到8月25日只剩下50辆可用坦克。同一天，德军“帝国”师只有22辆坦克、22-28辆强击火炮还可以使用。8月26日，“帝国”师只有27辆“黑豹”、7辆“虎”可动，所属“黑豹”坦克营到9 月初只有21辆“黑豹”可用，其余50辆中有10辆彻底损失，40辆在修。
尽管德军装甲部队竭尽全力实施反击，还是未能阻止红军第5近卫坦克集团军22日切断哈尔科夫-波尔塔瓦铁路。但苏军因为损失惨重，也难以取得更大进展。而德国人依然掌握由哈尔科夫通向南面梅列法和克拉斯诺格勒的铁路和公路，苏军只能动用航空部队对这一交通线实施空袭。
8月22日下午，德第8 集团军开始从哈尔科夫地区撤退。与此同时，由于德军坦克部队被投入哈尔科夫西面的反击，其正面防线在红军攻击下开始瓦解。当天黄昏，科涅夫下令强攻哈尔科夫。红军第53集团军的第89近卫步兵师和第107步兵师首先攻入哈尔科夫西部。德军预先埋设了61000个地雷和320个应用地雷和诡雷，并留下部分后卫兵力。哈尔科夫城内通宵都在进行激烈战斗。
8月23日2点，苏第69集团军和第7 近卫集团军部队也攻入市区，红军第183步兵师沿着苏梅大街推进到捷尔任斯基广场，而第89 近卫步兵师则在戈斯普罗姆大楼升起了红旗。当天中午11时，红军收复哈尔科夫。这座大城市原有的100万人口，除了战乱中疏散逃离之外，有不少于6万人被德军杀害，15万人被劫走，残存下来的只有19万人。
拥有大量现代风格建筑的工业大都市哈尔科夫经过无情战火的几轮摧残，变得破败凋零，但毕竟还是回到了红军的手中。8月23日黄昏，整个德军别尔哥罗德-哈尔科夫突出部被苏军消除。莫斯科以224门礼炮鸣放20响来庆祝这一胜利！以1943年7月4日德军于库尔斯克南部发动进攻为起点的库尔斯克攻防大会战，至此全部结束！
曼施坦因整个南部战线的崩溃却刚刚开始。
4．南方集团军群的毁灭性损失与曼施坦因神话的破灭！
和苏德战争的历次战役一样，红军收复别尔哥罗德和哈尔科夫的胜利道路也淌满了鲜血。从8月3日-23 日，沃罗涅日方面军和草原方面军共损失了255566人（阵亡和失踪7161人，183955人），丧失的技术装备包括1864辆坦克自行火炮，423门火炮迫击炮，153架飞机。
红军别尔哥罗德-哈尔科夫反攻损失：纯减员卫生减员总损失沃罗涅日方面军48339 108954 157293草原方面军23272 75001 98273总计71611 183955 255566根据德军“十日伤亡报告”，曼施坦因麾下的第8 集团军和第4装甲集团军，在红军反攻阶段，截至8月20日损失只有25068人，而在8月最后十天损失了26656人，合计5万多人。即使从“城堡”战役开始计算，2个集团军总损失也只有不到10万人。
4个德军野战师在库尔斯克战役期间的减员损失估算（笔者综合各种资料，忽略兵员补充）：部队A（7月5-10日上报损失） 7月10日兵力8月25日兵力B（7月10-8月25日减员）最低损失估计（A+B）“帝国”师1136人22524 13592 8932 10068A（7月5-20日上报损失） 7月20日兵力8月25日兵力B（7月20-8月25日减员）最低损失估计（A+B）“骷髅”师2228 19630 8976 10654 12882，7月4日兵力8月25日兵力7月4-8 月25日减员最低损失估计第3装甲师14141 10218 3923 3923第167步兵师17837 5747 12090 12090但从战况和德军兵力变化看，曼施坦因这一时期的“十日伤亡报告”实在不可靠：在8月3-7日，其第4装甲集团军被红军打得七零八落；有几个师近乎全军覆没；装甲师师长因为部队被围而自杀；8月7日一天被俘虏的就不少于2000人；曼施坦因自己都承认损失“惊人”！
而第4装甲集团军上报的8月1-10日伤亡却只有1202人，其中失踪41人！比较第4装甲集团军当时死伤枕藉的惨状，被过分压缩的伤亡数字近乎黑色幽默。这也体现出德国“精确”伤亡统计的一大特点：在几乎崩溃、损失特别惨重的战区，上报的伤亡反而特别少。因为前线陷入绝境的部队根本没有闲暇去“精确”统计，而安全地带的德国统计部门历来是不喜欢粗略概估的。最终结果可能就是未能“精确”统计的伤亡被“忽略”掉。而随着未来战况的恶化，被忽略掉的“不精确”损失将会越来越多。
为了大致估计出曼施坦因的实际损失，笔者根据德军伤亡及兵力统计资料进行了计算，发现仅“帝国”师、“骷髅”师、第3装甲师、第167步兵师这4个师，在战役期间的减员最少就有38963人（兵员补充没有计算进去），平均每个师接近1万人；另外一个第106步兵师上报损失超过6000人；在哈尔科夫北部遭到红军重创的5个师则几乎全军覆没。以上这10个师的损失可能就在10万左右。而我们知道，从“城堡”到哈尔科夫防御期间，曼施坦因投入的兵力从16个师增加到了31个。
曼施坦因本人也泄漏了天机。他曾提到：9月份南方集团军群需要撤退的伤员人数是20万！我们知道，库尔斯克战役前曾经有近三个月的战役间歇，战役本身又进行了近2个月，此前的伤病人员应该都已经后送或者康复了。因此这20万伤员基本应该都是库尔斯克战役期间造成的。这个数字也大大超过了曼施坦因上报的伤亡。
德军第106步兵师在库尔斯克战役期间的损失情况：总兵力“战斗力量”
上报战斗损失补充7月4日15000以上6577，8月25日10328 3867 6080 2782曼施坦因在8月20日夜间报呈的数字更能说明问题：经过激战，南方集团军群52 个师残存战斗力仅相当于24 个师。而一个月前的7月20日，南方集团军群总兵力还有822000人，所属42 个师兵力充足。由此推算，仅这一个月时间内，曼施坦因就损失了相当于23-28个师的实力（包含中央集团军群来援部队损失）！而南方集团军群上报的同期损失却只有7万多人！又是一个惊人的黑色幽默。
8月20 日夜间，曼施坦因报告南方集团军群兵力状况：第6集团军：155公里，10个步兵师（3个半步兵师实力），1个装甲师（半个装甲师的实力）第1装甲集团军：155公里，8个步兵师（5个半师实力），3个装甲师和装甲步兵师（1又1/4个师实力）第8集团军：13 公里，12个步兵师（5又3/4个师实力），5个装甲、装甲步兵师（2又1/3个师实力）第4装甲集团军：170公里，8个步兵师（3个师实力），5个装甲、装甲步兵师（2个师实力）南方集团军群总计：610公里，38个步兵师（18个师实力），14个装甲和装甲步兵师（6个师实力）根据同一份报告，8月20日哈尔科夫方向的30 个德国师，仅残存13 个师的实力。其中第8集团军17 个师到8月20日只剩下8个师实力。
这些情况也得到了具体数据的证实：8月24日，第8集团军的18个师平均也只有8700余人，总计157048人。其中“战斗力量”6万余人。而在战役开始时，这些师平均在15000人左右，总兵力约27万左右。由此推算，仅这18个师在战役期间的损失，也在10万人以上。这里还没有把“大日耳曼”师的损失考虑在内。
第4 装甲集团军更惨。所属13个师在8月20日残存5个师实力。其第11装甲师，第57、255、332步兵师7月20日兵力在13787-17119人之间。到了8月23 日，第11装甲师步兵只剩下820名，残存15辆坦克和4辆强击火炮；第19装甲师不仅损失了师长古斯塔夫？施密特中将，全师步兵也仅剩760名，坦克只有7辆；第255 步兵师3336人；第57步兵师1791人；第332步兵师居然只剩下342人！
按照上述数据推算，在7--8月中下旬，曼施坦因在库尔斯克方向折损兵力相当于17个师，约25 万人左右。这还不包括加强部队和后勤人员的损失，也没有考虑补充兵员。
当然，这是个间接的概估数字。而且在估计曼施坦因的实际损失时，也必须考虑到如下因素：他在库尔斯克战役中投入的31个师中（包括中央集团军群第2集团军部署的4个师），有13个是战役中间才调来或曾一度调走，其损失并非全部在库尔斯克战役中造成。
但即使因此打上一些大折扣，曼施坦因由于库尔斯克战役所造成的损失可能仍在20万左右。
再扣除德军进攻阶段损失的近4万兵力，曼施坦因在红军别尔哥罗德-哈尔科夫反攻战役中的损失，大约为16万人！这是个保守的估计。
无论上述推算准确与否，一个基本事实却不容怀疑！曼施坦因的南方集团军群在红军大反攻期间虽然没有被大规模合围，却依然遭到了毁灭性打击！短短一个月左右的时间，这个东线第二大集团军群，在增加10 个师，并得到大量补充兵员的情况下，实力却被消耗得只剩不到一半！德国陆军众多最精锐师团被打得散了架！从这个意义来说，曼施坦因在“城堡”后的大惨败在规模上甚至可以和斯大林格勒媲美！
在红军反攻期间，曼施坦因没有能够及时预测敌方的进攻企图，导致大量部队被红军击溃。此后，德军获得了强大精锐装甲部队的支援。如果曼施坦因利用这些部队更多支援急需掩护的步兵，以不断的反击来迟滞杀伤红军，或许还能够拯救更多部队。但他却和对手瓦图京一样自信过头，企图一举吃掉进攻的苏军集团，结果不仅未能成功，还使部队遭到了更大损失。总体来看，这位公认的德军最优秀进攻战术专家，在防御战中的表现显然逊色于莫德尔。
五、库尔斯克会战-总结与后果1．血流成河的草原按照德军每十日伤亡报告，在库尔斯克战役期间，其参战部队损失接近185000人（如果加上第4 装甲集团军和第8集团军在8月最后十天的损失则超过21万人）。但正如前面已经分析的那样，仅南方集团军群参战部队的减员就不少于20万。而中央集团军群参战部队在进攻战役阶段损失2万人以上，在红军反攻阶段损失约10万兵力。
按照笔者的保守估计，德军在库尔斯克战役中的总伤亡大约为32万人。其中“城堡”进攻阶段损失近6万人；防御红军反攻阶段，损失26万左右。但由于德军重兵集团并未被红军合围，落入苏联手中的德国战俘数量不多。在6周反攻中，苏军仅捕获了25000 人。
库尔斯克战役的失败和1943年7、8月东线其他地段的交战，导致东线德军实力严重削弱。
其陆战兵力总数从7月1日的3138000人，骤然下降为9月1日的2676000人。减少了462000人（其中8月份减少309000人）！同期德军得到了167000到24万人的补充兵员（7月补充117000人，8 月份补充123000人）和2 个新的步兵师，调走的部队只有“希特勒”师约24000人。
按照这些数据推算，东线德国陆军在1943年7、8 月间减员约60-70万人。根据最新统计，东线德军同期死亡人数为130429人（7月71231人，8月59198人）！相比之下，德国战时统计的同期损失还不到39万人，其中死亡只有6-7万，明显是过分缩水的结果。
笔者根据德军十日报告计算的库尔斯克战役德军损失（不含空军）：部队（起止时间） 击毙受伤失踪总计第9 集团军（7月1日-8月20日） 8734 36137 3576 48447第2 装甲集团军（7月10日-8月20日） 10468 42415 8547 61430第4 装甲集团军（7月1日-8月20日） 5330 24740 4447 34517第8 集团军（7月1日-8 月20日） 5798 28086 2857 36741第2 集团军（7月1日-8月20日） 730 2501 130 3361总计31060 133879 19557 184496东线德国陆军1943年7-9月几种主要损失统计资料比对(笔者综合资料)：东线陆军“十日”报告累计（笔者计算）陆军总部统计东线陆军损失（西方公开数据）东线陆军损失（苏联掌握的德方统计）最新死亡统计（阵亡、伤死、非战斗）7 月战场击毙34874 36202 71231击伤147053 146934失踪14674 14380总计196601 197516，8月战场击毙34962 34422 59198击伤134274 136252失踪20272 20301总计189508 1909757-8月总计386109 388491 422000 538000本表制定依据：BM-MA RW6/V。58《第二次世界大战德国军事力量的损失》《另一种代价：德国在第二次世界大战中的损失》《德国陆军的武器装备》第2卷附录东线陆军1943 年7-9月战斗伤亡统计《绝密：仅供统帅部阅！缴获法西斯德国文件资料汇编》1943年7-8月东线德军调动（笔者综合整理）1943年7月第355步兵师，3个步兵团，1个炮兵团，来自西线，配属A集团军群（克里木）1943年8月第113步兵师，3个步兵团，1个炮兵团，来自西线，配属第4 集团军第3 军（撤销部队）第377 步兵师，损失严重党卫军“希特勒”装甲步兵师，调往意大利资料依据：本表以及下列德军调动情况，系笔者综合《世界大战数据手册》、《东线战争》（牛津大学版）、《希特勒的军团-第二次世界大战德国陆军作战序列》、《第二次世界大战德国步兵师序列》、《德国陆军1933-1945》第2 卷，《德军步兵师》第1-3卷，《武装部队和党卫军的兵团与部队》、《库尔斯克1943-统计分析》、部分网站资料整理，并根据德军各军师的战史和活动年表加以逐个核对。其显示的德军兵团变更与笔者综合整理的战斗序列情况一致。
装甲师摩化、装甲步兵师山地师歼击师步骑兵师警卫师空军野战师野战训练师后备师总计新增减少7 月16 12 3 5 128 10 12 4 4 194 18 月16 11 3 5 128 10 12 4 4 193 1 2注：本表以1941年底东线146 个师为计算基础（包括党卫军“希特勒”师）统计时间为月底本表不包括芬兰战区德军1943年6月步骑师一项中，从1942年10月开始包括1个骑兵师，从1943年5月开始，包括1个突击师技术兵器方面，德军遭受的损失同样严重。德第8集团军所属装甲部队在“城堡”开始时，可动的坦克平均100辆左右；而在库尔斯克战役后，平均只有22辆坦克可动；直接伴随步兵的反坦克炮、迫击炮损失也相当严重。如德第106步兵师在战役开始时拥有63门反坦克炮，战后只剩下27门；而德第39步兵师的81毫米迫击炮则全部损失。
相对而言，配置在后方阵地的德军野战炮损失比较轻微。第8集团军各师在战役前平均有40门左右的野战炮，而在战役后则下降为平均32门。
根据德国官方统计，1943年7月1日-8月31日，德军在东线彻底损失的坦克强击火炮共有1331辆，其中重型战车213辆到245辆（“黑豹”损失统计极不完全），占同期德国全军战车损失总数1564辆的85%。另外，德军同期还损失了大量自行火炮，包括23辆“大黄蜂”坦克歼击车，8辆150毫米自行步兵炮（不含“灰熊”），25辆自行榴弹炮，以及相当数量的自行反坦克炮。
在这段时间内，德军在东线一共使用了约4200辆坦克强击火炮，其中投入库尔斯克战役的约3600辆。按照这些数字推算，损失的1331辆战车中约1100辆是库尔斯克战役造成的，包括绝大部分重型战车。如果加上自行火炮的损失，德军在库尔斯克的战车总损失可能为1200-1300辆。截至8月20日，东线坦克强击火炮总数下降为2829辆。
除了被彻底击毁的战车外，到战役结束阶段，仅德军第8集团军就有531辆战车尚未修复（缺漏“大日耳曼”师的数据），整个南方集团军群超过1000辆以上。在其后红军展开的追击和德军的大撤退中，这些战车有相当一部分被德军遗弃甚至炸毁（就像过去红军撤退中不得不丢弃受损战车一样）。这部分损失，显然也是库尔斯克会战所间接造成的。
部分德国装甲部队在库尔斯克战役中的减员（可用数量，笔者综合计算）：7月4日7月18日8月30日“帝国”师149 121 22“骷髅”师153 93 27第3 装甲师70 45 30第905强击火炮营25 27 2第393强击火炮连25 5 0第6 装甲师？ 15 6第7 装甲师* ？ 23 17第503 坦克营42 13 25第228强击火炮营？ 17 4德国全军在库尔斯克战役期间的损失（各种原因，不含自行反坦克炮和自行榴弹炮）：虎黑豹菲迪南德总计7 月33 83（一说84） 39 8498 月40 41（一说72） 715总计73 124（一说156）* 39 1564*仅仅统计最初投入的212辆“黑豹”在8 月11 日前的损失1943年7-8月东线德军重型战车损失：虎黑豹菲迪南德7 月18 83（一说84） 398 月32 41（一说72）总计50 124（一说156）* 39资料来源：《德国陆军的武器装备》、《德国装甲部队1943-1945》。
仅仅统计最初投入的212辆“黑豹”在8 月11 日前的损失红军在库尔斯克战役中的人员损失：纯减员卫生减员总损失“城堡” 33897 143950 177847“库图佐夫” 112529 317361 429890“鲁勉采夫” 71611 183955 255566合计218037 645266 863303资料来源：《苏联在二十世纪的损失和战斗伤亡》。
库尔斯克会战期间，红军中央、沃罗涅日、草原方面军一直是优先补充对象。7、8月份向前线输送的456700 名兵员大部分补充给了它们。但截至1943年9月1日，三个方面军只有158万人，坦克自行火炮1200 辆，火炮迫击炮3 万多门。其总兵力比战役开始时减少了30多万，坦克自行火炮减少近4000辆。会战中，三个方面军损失了约60 万兵力。再加上西方、布良斯克方面军等部队的损失，红军在库尔斯克会战中丧失了866000多人，彻底损失6064辆坦克自行火炮（可能包括后送大修），火炮迫击炮5244门，飞机1626架。
值得注意的是，在反攻阶段，红军坦克集团军的战车彻底损失率大幅度下降，平均在30%左右。这主要得益于苏军维修部门的努力。在7月19日-8月12日，第1、2坦克集团军修复（主要是中修和小修）坦克1500 辆；第3近卫坦克集团军修复1093辆。但另一方面，在追击中，由于技术原因和淤陷造成的战车损坏也大幅度增加。如第1、2坦克集团军，非战斗损害率为29.7%-44.5%。
部分红军坦克部队在反攻阶段的损失(时间不完全)：战车数量总损失彻底损失(装备总数比率)战斗原因技术原因其他原因第1坦克集团军（8月3-23日） 542 1049 51.4%（29 天内） 706 334第2 坦克集团军（7月15-8月3日） 358111.8%（装备总数比率，9天内）21%（9天内） 18929.7%（总损失比率，9天内，包括淤陷损害）第3近卫坦克集团军（7月19-30日） 799 669 19.8%（19天内） 606 35 28第4坦克集团军（7月15-8月3日） 7671283（13天内损失56.4%）15.7%（1 天内） 1189 80 14第5近卫坦克集团军（反攻期间） 503 445 ？ 445 ？ ？
资料依据：拉吉耶夫斯基《坦克突击》、格兰茨《库尔斯克之战》。
整个战役期间，红军投入约8000-9000 辆坦克自行火炮，超过250万军队；德军投入约4000辆战车（包括自行火炮），约120万军队。最终，苏联人以2-3倍于德军的人员损失，4-5倍于德军的战车损失，赢得了胜利。
2．真正的转折与新的开始库尔斯克战役，是德国武装部队在东线的最后一次战略进攻。作为主动一方，德军在兵力兵器数量上却处于全面劣势，其之所以能够将攻势维持一周到二周时间，除了依靠兵力机动获得局部优势以及兵员素质外，基本都是指望其装甲部队和空军。
德军装甲部队在这次战役中达到了空前强大的程度，装备了大量当时世界上最好的中重型战车。
这些战车不仅支撑起了昙花一现的“城堡”攻势，更在其后红军的反攻中充当救火队的角色，以不断的反击阻止了苏军合围德军重兵集团的企图。
但作为代价，德国装甲部队本身在库尔斯克战役中也遭到了巨大损失。上千辆最精良的战车连同大量身经百战的坦克手彻底损失，另外上千辆战车也遭到损毁。不仅是装甲部队，整个德国陆军的精华都继斯大林格勒后在库尔斯克再度严重消耗。在未来的战争中，德国搜集炮灰的能力和战车的产量将日益提高，但要弥补多年征战锻炼出来的精华的损失，并继续维持库尔斯克战役时的装甲技术优势，却是完全不可能的。
和德国相比，苏联战车攻防两方面性能都已经显得相当落后，而且轻型战车比率过大。苏联坦克部队在反击中过于仓促分散的弊病依然存在。而在进攻中，由于红军坦克难以抵挡德军反坦克武器的打击，苏联人也只能更多依靠炮兵的密集轰击和步兵冲锋来打开德军防线，然后再将坦克部队投入纵深推进。但由于缺乏与步工炮等兵种的协同，运输车辆匮乏，战车性能落后，红军坦克部队的进展依然受到很大限制。
红军在防御中的胜利，得益于坚固且大纵深配置的阵地、密集的雷场、庞大的战略预备队以及士兵的顽强。虽然他们缺乏摧毁德军战车的有效武器，却依然在最大程度降低了德军装甲部队的进攻能力。而在反攻中，苏联人通过集中炮火和兵力摧毁德军第一线防御的能力已经大大提高，但由于坦克部队的缺陷，其大纵深推进合围的能力还相当欠缺。
在库尔斯克的空中，德国空军的优势仅仅维持了几天。但另一方面，苏联空军也表现欠佳。由于空域辽阔，加上红军战斗机部队的战术缺陷，使德国空军即使在丧失制空权的情况下，依然能够透过苏方的漏洞打击其地面部队。昼间水平轰炸历来不是苏联空军强项所在。而在对地攻击方面，由于德军防空火力的强大，苏军虽然时有所获，损失也相当巨大。
尽管暴露出众多缺陷，付出了数倍于敌的惨痛代价，但库尔斯克胜利对苏联的巨大意义并未受到削弱。虽然在莫斯科城下德国人已经被证明并非不可战胜，斯大林格勒更被公认为战争的转折点，但这些胜利依然可以被非议者归咎于天气、地形、漫长的交通线、德国不可靠的盟友等等。而在夏季的库尔斯克，在赫鲁晓夫形容为“百花盛开，香露欲滴”的草原，红军在攻防两个阶段，击败了准备充分齐装满员的德国陆军“最精锐的部队、最精良的武器、最杰出的指挥官”，这一事实对双方在心理上产生的影响都是不可估量的。希特勒当初不允许报道德军进攻，害怕的也正是这一点。
对红军而言，库尔斯克所带来的当然不仅仅是胜利者的信心和气势，更重要在于，在库尔斯克战役前后，经过处于巅峰状态的德国陆军的“锻炼培养”，红军已经真正成熟了起来。库尔斯克战役后，德国陆军将从巅峰逐渐下滑并最后跌落，而苏军则真正开始了向顶峰的爬升！红军的坦克部队日趋强大，85毫米火炮的系列战车将逐渐抵消德军的装甲技术优势，增加的机动车辆将提高纵深推进能力；红军的炮兵将更加具有毁灭性，其步兵将更加习惯于跟随徐进弹幕的炸点冲锋；随着经验的增加和通讯工具的改善，红军的协同能力也将大大提高。
从战略上看，库尔斯克的结局真正决定了希特勒德国的命运。无论是莫斯科还是斯大林格勒的失败，仅仅证实德国的力量不足以消灭苏联。而在库尔斯克战役后，逐渐丧失了质量优势，数量也不断下降的德国武装部队不但失去了战略进攻能力，同时也失去了长达两年的东线单线作战的宝贵时光，陷入了绝望的两线作战。
来自东方的庞大蒸汽压路机则将一路向西并逐渐加速。尽管苏联受到人力和物力资源枯竭的威胁，但通过2 年的战争，他们已经学会如何使用德国人眼中的乌合之众来迅速赢得战役，而且俄国人历来就深谙不间断进攻的威力所在。在苏联最后耗尽老本而第三帝国的全部战争潜力被挖掘出来前，希特勒和他的德国就将在红军一系列急速沉重而且接连不断的打击下崩溃！
从1941年6月22日“巴巴罗萨”战役到1943年8月23日哈尔科夫升起红旗，漫长而血腥的东线之路已经走完了一半多一点。敏感的战略家或许已经预测到了最后的结局。但对战争中的人们来说，和平的明天依然遥遥无期。战神在死神的陪伴下继续君临大地，他对两个民族极限能力的考验才刚刚开始。