电视机是利用无线电波或导线把实物的活动影像和声音变成电信号传送出去，在接收端把收到的信号变成影像和声音再现出来的装置。电视机的出现，引发了新闻、文艺、科技和教育传播方式的大革命，是20世纪人类最伟大的发明之一。
电视机的发明
1884年，德国科学家尼普科夫发明了扫描式旋转盘，从而奠定了电视机发明的基础。
1906年，英国人贝尔德将一只盥洗盆与从旧货摊觅来的茶叶箱相连，作为实验的基础设备。他在箱子上安放了一台旧马达，用它来转动“扫描圆盘”，在扫描圆盘四周戳一个个小孔。利用小孔把场景分成许多明暗程度不同的小光点发射出去——这就是电视机的前身。
1924年，贝尔德首次用收集到的旧收音机、霓虹灯管、扫描盘、电热棒、可以间断发电的磁波灯和光电管等，将一朵“十字花”发射到3米远的屏幕上，这是世界上第一套原始的电视发射机和接收器。
1925年10月2日，贝尔德将一个人的图像发射到了屏幕上，而且十分逼真，眼睛、嘴巴，甚至眉毛和头发都清晰可见——一台有实用意义的电视机宣告诞生。
电子录像机的问世
早期的电视节目制作，一般是用电视胶片把节目拍摄下来，先冲印，再通过电子扫描播出。这样就无法进行实况转播。而另一种方法是用摄像机直接把信号播出去，进行直播，但是它不能记录和重放，资料无法保存。1956年，金斯伯格和安德逊设计制作的Modoll VRllo录像机的问世，使人们摆脱了以上束缚。
Modoll VRllo是一台电子录像机，它利用磁带记录、重放图像和声音信号，使录像机的发展又向前迈了一大步。
懒人的福音——遥控器
20世纪50年代，美国一位特别迷恋看电视的电子公司老板，因为不喜欢看广告而要频频地跑到电视机前调换频道，这让他产生了制造一种电视遥控装置的想法。他的手下阿尔德勒博士接受了这一任务。不久，阿尔德勒博士就与同事成功研制了一种“有线遥控”的装置，世界上的第一部遥控器问世。可以说它是专门为懒人研制的，所以人们给它取名叫“懒骨头”。
卫星电视
卫星电视是利用通信卫星传送和转播电视节目的电视系统。它通过卫星将地面基站发射的微波信号远距离传输，最终用户使用定向天线接收信号，通过解码器解码后输出到电视终端。
早期，卫星传播要经过地面接收后，再把信号通过无线电或电缆传送出去。1983年11月5日，美国USCI公司首次开始施行卫星直播。只要用户家中装备一个直径1米左右的小型抛物面天线和一个调谐器来对信号进行解码，就可以直接接收卫星的下行信号。这对偏远地区有很大的实用价值。
数字电视
数字电视是采用数字信号传送图像和声音的电视系统。它在电视信号的获取、产生、处理、传输、接收和存储等各个环节中，都离不开数字信号。
数字电视主要分为三种，一种是数字高清晰度电视，简称HDTV，采用符合人眼视觉生理特点的16∶9的屏幕长宽比；一种是数字标准清晰度电视，也是一种普及型数字电视；另一种是数字低清晰度电视，是一种VCD级的数字电视。
目前市场上流行的所谓“数码电视”并不是真正意义上的数字电视，但它采用了数字技术，改进了普通模拟电视的播映效果。
家庭视频系统中心
如今的电视机不仅用于收看电视节目，同时又可以是家用计算机、电子游戏机，并可以预制录像带。人们不仅利用电视获取消息，而且通过卫星和电视购物、学习等。此外，立体声电视、超大屏幕电视、高清晰度电视、激光视盘、家庭数据库等也不断地发展起来。也就是说，现代电视已经从一种公共媒介的收看工具，变成了包含众多信息系统的家庭视频系统中心。
眼镜、牙膏、剃须刀……这些生活中的常见物品，它们的问世或多或少都有偶然的成分。当然，这些偶然出现时，科学家们仔细地探究原因，才有了这些发明。这些生活用品的发明，大大方便了人们的日常生活，也改变了我们的生活。