米兰位于阿尔卑斯山南麓，东邻威尼斯，西靠都灵，南部是热那亚，北部是科莫湖，是意大利的第二大城市，全国最重要的经济中心，有“经济首都”之称，是欧洲最受瞩目的城市之一。达·芬奇等著名人文主义者曾在这里奋斗，拿破仑就是在这里加冕称帝。法国、英国、美国和地中海的文化在这里交会，形成了米兰独具特色的国际大都市风味。
今天的米兰大概是以它的足球而闻名天下，但在古代，它的繁华丝毫不亚于当今。米兰始建于公元前4世纪，公元395年曾为西罗马帝国都城，此后很长时期内它都作为米兰共和国而存在。悠久的历史造就了灿烂的文化，为后人留下了光辉的遗迹。
全市以14世纪意大利的建筑精华杜莫大教堂为中心，这座教堂充满着对新世纪的憧憬和迷蒙幻想，具有世纪末的凄美婉约之气，表现出了对人类浪漫柔情和对未来的向往。杜莫大教堂是一座典型的装饰性哥特式建筑，它始建于1386年，1500年建成，但真正定型是在19世纪末，整整建了500多年，其规模仅次于梵蒂冈圣彼得大教堂。它有130个尖顶，每一个都修建得精致细巧。2245尊大理石雕像镶嵌在墙壁四周和尖顶的顶端和下边的柱子上，人物虽小，却颇有神采。它分成很多层次，每层又分为许多独立的、中间镂空的立式尖塔，这些尖塔有机地组合成一个整体，精致得无与伦比。教堂内部也是富丽堂皇，每一个窗上都镶嵌着彩绘玻璃，玻璃上的图画色泽鲜艳，几百年都不褪色。窗户的上沿是拱形的窗框，每个窗框都有细致、精巧的雕塑，圣母、圣子，各种圣经中的故事应有尽有。难怪马克·吐温称它为“大理石的诗”。
从杜莫大教堂往北，就到了埃玛努埃尔二世长廊。长廊呈十字形，南北长200米，东西宽100米，建于1887年，顶部由玻璃覆盖，地面用大理石铺砌。长廊两边都是典型欧洲式的建筑，是米兰最繁华的商业街区，华灯初上，最为热闹，故又称埃玛努埃尔夜廊。著名的时装品牌普拉达（Prada）精品店就位于这里。
意大利是现代歌剧的故乡，虽然世界上第一座歌剧院建于威尼斯，但最著名的却位于米兰，那就是斯卡拉歌剧院。在世界艺术史上，很少有一座剧院像斯卡拉歌剧院那样，被看成是完美的化身、建筑的典范。它不仅是一座华美的大歌剧院，同时也是歌剧、尤其是意大利歌剧的象征，甚至还是意大利音乐的象征，它的历史是跟音乐大师及其杰作的名字缀联在一起的。罗西尼的歌剧《试金石》、《在意大利的土耳其人》、《贼鹊》，威尔第的《奥赛罗》，普契尼的《蝴蝶夫人》和《图兰朵》，古诺的《浮士德》，瓦格纳的《纽伦堡的民歌手》、《齐格弗里德》和《帕西法尔》，柴可夫斯基的《叶甫盖尼·奥涅金》和《黑桃皇后》等在意大利的首演，都是在斯卡拉歌剧院进行的，因此它被西方许多音乐家和歌舞演员视为歌剧圣地，有“歌剧麦加”的称号。来到米兰，品味一下博大精深的歌剧，将得到跟欣赏京剧不同的美学的享受，如品一杯咖啡，西方文化生活的精粹都聚于其中。
米兰是时尚之都，除了普拉达，古琦（Gucci）、芬迪（Fendi）、路易·威登（Louis Vuitton）、乔治·阿玛尼（Giorgio Armani）、范思哲（Gianni Versace）、莫斯奇诺（Moschino）、香奈儿（Chanel）、爱马仕（Hermes）、高田贤三（Kezno）、爱斯卡达（Escada）、爱格纳（Aigne）、麦丝玛拉（Max Mara）、布鲁诺·玛格莉（Bruno Magli）等众多世界顶级奢侈品牌在米兰遍地开花，这里是爱好奢侈之人的天堂。
这就是米兰，能把辉煌的历史和繁华的现代文明一起展现在世人面前，这种城市除了巴黎和伦敦，估计就只有米兰了。与上述两个城市的不同在于，米兰还有它的足球，这为它添加了狂野的活力。