很多因素都可以造成失眠，有精神因素诱发的，有机体疾病引起的，年龄的大小、文化程度和生活习惯，以及工作环境、睡眠条件等因素，都与失眠的形成有着密切的关系。
（1）心理因素：随着生物——心理——社会医学模式认识的深化，心理性因素造成的失眠症已被人们所重视，并强调心理因素对躯体的影响，是导致人体机能失调的致病动因，如情绪不稳定、心情抑郁、过于兴奋、生气愤怒等均能引起失眠。
（2）精神因素：已经进入21世纪的今天，现代生活节奏的加快，各行各业之间的激烈竞争，人与人之间的争斗，各种矛盾日益增多和家庭的不稳定，使人们的精神处在一种高度紧张状态，焦虑症、抑郁症、神经官能症等不断发生，失眠的症状随之而产生，故失眠症也可以说是一种现代病。
（3）机体疾病：疾病造成的失眠症，常与疾病伴随发生，且与疾病的转归有着密切的关系。这些疾病的某个阶段可以出现失眠症状，或疾病加重而影响睡眠。在疾病好转后，失眠症状可以减轻或消失。因此要重视因疾病造成的失眠。
（4）年龄因素：失眠与年龄有密切的关系，年龄越大失眠发生率越高。老年人入睡时间延长，年轻人一般几分钟就能入睡，而老年人平均40分钟才能入睡；加之老年人睡眠变浅，夜尿多，醒的次数也多，因此失眠的症状也随之加剧。睡眠诱发呼吸障碍伴发的失眠虽然不多见，如睡眠呼吸暂停综合征、中枢型睡眠呼吸暂停综合征等疾病，也是诱发失眠症的因素之一，特别是老年患者易出现这类情况。
（5）其他情况：如脑力劳动者，用脑过度，特别是学生，学习紧张，容易出现失眠症。还有睡眠的条件、环境、不良的生活习惯等均可引起失眠。
在众多的形成失眠的因素中，最重要的是心理、精神因素，它约占慢性失眠患者的半数。短时间的失眠，常因环境应激事件引发，而一旦这种应激逐渐消退，就恢复正常的睡眠，而长期失眠者，忧虑是失眠中最常见的原因。