不少人在出现了睡眠改变后，不是积极寻找失眠的原因，而是自己服一些安眠药，先是小量的，后为大量的，最后发展到每天没有安眠药就不能睡觉的地步。孰不知安眠药并不是想象的那样平安，尤其是老年人，由于药物在体内停留时间太长，服用镇静催眠药更应小心谨慎。
但也不能片面地看待安眠药的不良反应。只要在医生指导下，服用一些适合自己情况的镇静催眠药，不仅能保护大脑，使身体得到必要的休息，而且有助于消除大脑的病理兴奋灶，恢复大脑兴奋与抑制功能的平衡。正确使用镇静催眠药，也可以增强病人治病的信心，在一定意义上来说，药物本身也具有心理治疗的作用。下面就此问题提出几点意见：
（1）要知道自己失眠的原因：失眠作为一种症状相当多见，对有些失眠在改变了致病因素后，根本不需要任何药物治疗。例如：对睡眠缺乏正确认识，因为某些原因，前一晚少睡了几个小时，试图次日早些睡补回少睡的时间，结果适得其反，迎来的往往又是一个失眠之夜。
（2）要了解安眠药的性能：现在市面上常用的安眠药已经经过严格的优胜劣汰，一些副作用大、成瘾性大的安眠药已经基本不用或很少应用了。虽然这类药物严格地说都可能有成瘾性倾向，但实际上，发生的仅是极少数。所以正确认识安眠药，不致于产生过分恐惧的心情。
（3）服药时间要适当：有的失眠者认为一吃过晚饭就早早服用，药物起效会更好，这其实反映了对睡眠的紧张情绪。用于助眠的药，一般宜在睡前半小时服，这段时间要放下紧张的活动和思考，这样当药物开始起效时就能自然地进入睡眠状态。
（4）选择药物要合适：通常使用的安眠药是安定一类的药物，这类药物品种很多，作用大同小异，但作用特点各有偏重。所以，对入睡困难的人，要选用短效的药，如三唑仑。对于早醒的人来说，要选用长效类药，如氯硝安定。这类药的作用有的仅几个小时，有的长达几十个小时，所以不能随便服用。
（5）服药剂量要准确：药物依赖性及不良反应与长期大量用药密切相关。长期服用镇静安眠药的人，剂量越用越大，甚至一晚上用量达8片之多，这种大剂量必然给人带来更大的危害，甚至导致意外。正确的选用方法是先从小剂量开始，获得效果后就不宜连续使用。尤其是老年人用催眠药的剂量在常用剂量的3/4～4/5之间。需长期使用者，应选几种催眠药交替使用。
（6）适时正确减药：如果失眠情况好转可逐渐减药，但不可一下子停药，否则，影响前面效果的巩固，甚至会出现反跳现象。因此，减量一定要有一个过程，先可以减少一半，巩固一段时间，再予减少，最后可用1/4剂量维持一个阶段。换服其他药物时，也要有个逐渐交替的过程，以预防减药不当使病情反复。