五味子，是五味子树的成熟果实，熟时鲜红色，干燥后呈紫色或紫褐色，人们在秋季采摘供药用。五味子，因其具有酸、甜、苦、辣、咸，五味俱全而得名。《神农本草经》称五味子“主益气，咳逆止气，劳伤赢瘦，补不足，强阴，益男子精。”五味子虽然性温，但不热不燥，其特点是既能补气、补肺、补肾、养心、养肝、养阴，又能固精、止汗、止泻、生津。中医常用于治疗失眠、多梦、健忘、易惊、体虚自汗等诸症。故此，五味子特别适合于身体虚弱的人和老年失眠患者。
现代研究发现，五味子内含多种维生素、五味子素、五味子醇和铁、锰、锌、磷、钙等有效成分，能调节中枢神经活动，既可兴奋，又可抑制，使之保持相互平衡，提高大脑皮层的工作能力。长期服用五味子糖浆或五味子酊，或单用五味子熬膏内服，对失眠多梦均有较好的疗效。
临床使用五味子，分为生用、炒用、炙用、蒸用，用于滋补多为熟制，用于治疗多为生用。五味子9克，酸枣仁9克，丹参9克，治疗失眠多梦、心悸虚烦。水煎服。