激素能促进畜禽的生长，提高瘦肉率。目前兽用激素类药物有睾酮、黄体酮、雌二醇、雌酮、雌三醇等。含激素的饲料喂养的动物生长快，其肉类为速成肉类。主要包括鸡鸭肉、猪肉和黄鳝等养殖类水产品。当前，人们饲养的动物很多都表现出“早熟”（如鸡的生长期由原来的一年多缩短到45天），其原因就是饲料中添加了各种添加剂。残留于肉类中的激素一旦通过食物进入人体，就有可能引起儿童性早熟，儿童性早熟跟儿童偏吃肉食有关。进入动物体内的药物排出量随时间延长而增加，即动物体内药物的浓度逐渐降低，而且降低的程度随药的种类和动物的不同而异。比如，鸡药的半衰期多在12小时以下，多数鸡用药物的休药期为7天。休药期是畜禽产品允许上市前（或允许食用时）的停药时间。提倡到正规市场购买畜禽肉及其制品。
