儿童的生长发育速度和顺序都是遵循一定规律进行的。
（1）生长发育是一连续过程，又有阶段性：生长发育在整个儿童期不断进行，但不是等速进行的，各年龄阶段生长发育有一定的特点。所谓阶段性是指每个发育阶段都有鲜明的特点，而连续性则是指前后发育阶段间规律地交替衔接，前一阶段为后一阶段奠定基础，后一阶段是前一阶段的必然趋势。如体重和身长在生后第一年，尤其在前3个月增长速度很快，出现生后的第一个生长高峰，以后生长速度逐渐减慢，至青春期生长速度又加快，出现第二个生长高峰。
（2）各系统器官发育不平衡：儿童各器官、脏器的发展速度是不均衡的，遵循一定的规律。发育最早的是神经系统，脑在生后2年内发育较快；发育最晚的是生殖系统，淋巴系统在儿童期生长迅速，于青春期前达高峰，以后降至成人水平；心、肝、肾、肌肉等系统的增长基本与体格生长相平行。
（3）生长发育的一般规律：生长发育遵循由上而下、由远而近、由粗糙到精细、由简单到复杂、由低级到高级的规律。比如，孩子出生后运动发育规律是先抬头、后抬胸，再会坐、立、行走，这是由上到下；先会挥动手臂，然后才会做手指的运动，这是由近而远；先会抓东西，然后才会用拇指和食指捏取东西，这是由粗糙到精细；先会发单音，后是词组、句子，这是由简单到复杂；先会看、听、感觉事物，认识事物，再发展到有记忆、思维、分析和判断，这是由低级到高级。
（4）每个儿童的生长发育有其自身的特点：儿童生长发育有许多共性，但由于先天遗传及先天、后天环境条件的差异，个体发育不可能一致，必然呈现高矮、胖瘦、强弱，以及智力高低的不同。有些孩子是先会说话，后会走，有些孩子刚好相反，先会走，后会说；有些孩子生性活泼，好动，有些孩子则比较内向；有些孩子生来和别人好相处，有些孩子则比较难接近，存在相当大的差异，每个人生长的“轨道”不会完全相同。因此，儿童的生长发育水平有一定的正常范围，所谓的正常值不是绝对的，评价时必须考虑个体的不同影响因素，才能做出正确的判断。