滩头阵地一突破，千军万马如穿梭；
进军矛头指前方，比赛杀敌看谁多。
诺曼底战役的一个首要的紧急任务是，在瑟堡和奥恩河口之间的地区建立一个有适当供应线的可靠滩头阵地，然后向敌人发动大规模进攻，把战事推向前进。
原来艾森豪威尔希望在6月23日，或者说在进攻欧陆开始日之后的第17天，控制住敌人在格朗维尔—维尔—阿尔让唐—法莱士—冈城的主要侧面，并使这个地区牢牢地掌握在盟军手中。结果这一计划，由于天气恶劣和德军的顽抗，连连受挫。
“这虽是事与愿违，”艾森豪威尔说，“但必须承认，打仗不是一厢情愿的事。这是战斗，是一再反复的互相较量，因为作战双方都想占领阵地和夺取其他有利条件，从而使各自的对手遭受最大限度的损失。”
“在这种情况下，冈城地区在敌人看来是重要的，所以敌人便用重兵防御。因此，要夺取这个地区暂时是不可能的，如果一定要夺取，那么至少要进行一场代价非常高的战役。”艾森豪威尔进一步指出：“自然，形势的发展造成了困难。如果我们在突击一开始就成功地取得了冈城南部的广阔地带，那么，美军向阿弗朗什地区的进攻，将仅仅是一场对德军的追击战，而不像当时那样成为一场艰巨的战斗。这就是说，如果一开始在我们左翼取得较大的胜利，那么在右翼就能较容易地取得一条满意的冲击线，从这里发动这个大旋转进攻。”
7月20日，希特勒总参谋部的一些人员企图谋杀希特勒，可他幸免一死。于是，希特勒立即命令部队发射他的“复仇武器”——V-1型飞弹。他们准备用双倍数量的飞弹袭击伦敦，以便不使任何人认为希待勒当时地位虚弱。
当晚，逼近伦敦的飞弹发出震耳欲聋的响声，使盟军总部的参谋人员直到次日凌晨5点才入睡。艾森豪威尔感到很烦恼。他让那些他喜欢的将军们在掩体中睡上一觉，就像休斯把几箱威士忌分给了他那些在非洲的老朋友们一样。7月21日，艾森豪威尔给他的妻子玛咪写信说：“炸弹，炸弹，还是炸弹啊！”
自7月初以来，奥马尔·布雷德利就在潮湿的乡间小树林里顽强战斗，但进展甚慢。真是寸步难行！德军猛烈抵抗，美国第一集团军的伤亡已达62000人，其中死去的近11000人。露天墓地上停放着一长排一长排的尸体，正等待着穿黑衣服的收尸队来埋葬。这就是僵局的含义。大约在7月10日，布雷德利告诉柯林斯将军，他为打破这种僵局有了个主意。他计划用饱和轰炸来为柯林斯的第七军团通过敌人的防线开出一条路来。这一想法使他的参谋人员不以为然地挑起眉毛，因为英军最近已作过类似的尝试，结果发现他们的炸弹坑给坦克的前进带来了麻烦。柯林斯却同意冒险干一下。
就这样，一个“眼镜蛇”行动的计划产生了。7月20日，下达了决定性的战斗命令。他们计划投入4个步兵师和两个装甲师，进行地面攻击，并将得到大量的美国空军支援。在部署作战计划的那些日子里，在北面乔治·巴顿将军带着一支实力雄厚的部队正在待命，这些兵力将用来在德军防线内扩大缺口。布雷德利对柯林斯将军说：“乔，此事如按期进行，一周后我们就可到达阿弗朗什。”
布雷德利和他的战术空军司令彼蒂·奎萨达一同飞往伦敦，以便同盟军空军指挥官们商议轰炸事宜。具体说，布雷德利的计划是以2000架飞机的炸弹量连续对7000码宽、5000码长的矩形阵地进行轰炸，把德军战线炸成一片血红地毯。这个矩形的边缘离美国部队阵地最近也有2000码。三个步兵装甲师将穿过这个矩形阵地和美国阵地之间形成的空隙地带进行强攻。他们可以加固两侧兵力，来对付敌人的反攻，而两个装甲师则齐头并进穿越那个空隙地带，向南驰骋进入法国的开阔地区。这个计划听起来不错，但气候条件、保密情况、时间选择和轰炸目标的精确程度都必须无懈可击。然而，这四个条件很难同时具备。进攻的时间，原定7月19日，但因天气恶劣而推迟了。
就在当时，空军将领特德正在伺机指责蒙哥马利。代号“赛马场”计划的失败，为他提供了指责蒙哥马利的炮弹。那天晚上，他打电话给艾森豪威尔，汇报了他刚获悉的一个令人沮丧的事实：蒙哥马利非但没有加紧进攻，实际上却阻止了装甲师的继续推进。当艾森豪威尔还在朴次茅斯之际，蒙哥马利就为“赛马场”计划给他打过一份很乐观的电报。凯·萨默斯比就艾森豪威尔对此事的反应写道：“迄今为止，英军那边的大进攻颇为顺利。”“艾克只希望蒙哥马利继续往前推进。”当特德把事实真相告诉艾克时，由于蒙哥马利自吹自擂的战报而产生的愉快心情顿时变成恼怒。“赛马场”计划受阻于德国人。受阻和僵局之间是没有多大区别的。正当蒙哥马利感到难受之际，丘吉尔给他发来了一份电报，脱要来视察。蒙哥马利立即给艾森豪威尔打了一份语气很果断的电报，说他不想让首相来此。蒙哥马利知道，他指挥的这次进攻不顺利，所以他不需要望而生畏的目击者。
就在这个时候，美国陆军部长亨利·史汀生在视察了瑟堡的美国部队后，就战局的发展同艾森豪威尔商谈了半个多小时。从史汀生未公开的笔记里可以清楚地看出，他的视察有其潜在的意图。那年是总统选举年，他必须想办法来对付美国民众的下列看法，即美国现在被迫承受着不必要的损失，甚至是在孤军作战，或者说主要是在为英国利益而战斗。他本人一到欧洲就觉察到，美国人对英方的努力不能抱有幻想，并对计划把未来的第九军置于蒙哥马利的指挥之下深感优虑。他也注意到，布雷德利和艾森豪威尔对此也颇感烦恼，但都极力忍耐和克制。他们期待蒙哥马利进行一场能经受考验和带动未来战局的进攻。史汀生指出：“我告诉艾森豪威尔，这决非是恐英者对英国的批评，而是由于英国限制兵力而产生的实际问题。”他还谈到了“在总统选举年里可能因此而产生的与美国民众的关系问题”。史汀生劝艾森豪威尔尽快把他的指挥部迁到瑟堡半岛，以防止国内对蒙哥马利这个角色份量产生过激的批评。
这天晚些时候，艾森豪威尔获悉，参加“赛马场”行动的英国坦克，袭击了德军的一支曾经狙击过他们并使其遭受重大伤亡的反坦克武器的掩护部队。蒙哥马利以一个戏剧性的记者招待会来掩盖他过去的行动。他在会上宣布，自登陆日以来，德国兵死伤已达156000名，但他没有提及他在“赛马场”行动中只俘虏2500名德国兵，或者说，他没有提及自己以对每英里扔下1000吨炸弹的代价只推进了7英里这一情况。事实上，“赛马场”行动已告失败。
对目前的战局，艾森豪威尔伤透了脑筋，他千方百计想突破德军防线，加快战事发展。其实，当时总的形势对盟军是非常有利的。到1944年7月初，盟军在诺曼底登陆的士兵已集结到100多万人。其中包括13个美国师，11个英国师和1个加拿大师。在同一时期，他们把566000多吨物资和171500多车辆运上了岸。这虽是一项非常困难和耗费精力的工作，但一旦完成，将使盟军对敌人发动全面进攻打下了坚实的物质基础。
与盟军力量相比，此时，德军在诺曼底布置了26个师，其中6个是装甲师，用来抗击盟国远征军陆续到达的30多个师。由于盟军处于攻势，他们在地面上的优势是有限的。另外，德国第十五集团军由于“坚毅”行动的牵制，在加来海峡按兵不动。但是到了7月下旬，“坚毅”行动趋于暴露，这使德军的增援能力大于盟军。对艾森豪威尔较为有利的方面，是继续掌握了制空权。布雷德利计划利用这一点，在“眼镜蛇”战役中突破德军防线。一旦突破，艾森豪威尔便打算立即将部队从英国调来，正式成立巴顿的第三集团军，并派该集团军急赴布列塔尼，打开那里的港口。
空军受制约的是天气。只有在适当的条件下，才能使用这一武器。“眼镜蛇”战役第二次推迟于7月21日开始。艾森豪威尔将在该日飞往诺曼底，亲自观看战役的开始。天阴，空中只有他这架B-25在飞行。在他抵达时，雨下得很大。布雷德利告诉他，进攻已经取消，并且狠狠地说：“在这样的天气还飞行，简直不要命！”艾森豪威尔扔掉湿透的纸烟，微笑着说，他担任最高统帅的唯一乐趣是，没有人能不让他飞行。眼看一刻不停的大雨，他接着说：“当我牺牲的时候，你们应该在雨天保存我的尸体，然后在暴风雨中把我埋葬。这样的鬼天气真要我的命！”
第二天雨还在下，空战不可能进行，他又飞回伦敦。到了24日，他还在等待晴天。他打电报给布雷德利，催促他当天气许可时，全力出击。他说：“在这个时机突破，会使总的损失减少到最低限度。”又说，他要第一集团军“以几乎不顾一切的干劲去寻找一切有利战机”。如果突破成功，“战果将是无法估量的”。
战役开始时，艾森豪威尔要求第二集团军率先进攻。他给布雷德利的电报发出后，就飞到蒙哥马利的司令部。正如参谋长史密斯所指出的，艾森豪威尔所要求的是，“整个盟军协同行动，全线出击，这将最后把我们的部队投入具有决定性的行动中去。他在整条战线上跑上跑下，像一名足球教练一样激励队员进攻”。这一切使蒙哥马利和英军总长布鲁克十分反感。蒙哥马利说，如果每一个人都要进攻，无人再有力量来进行决定性突破，或扩大战果。布鲁克抱怨说，艾森豪威尔“显然……有某种在整个战线上进攻的思想，这想必是美军的教条”。
为了推动战局的发展，以及他希望好好地看一下“一次巨大胜利”的开始，艾森豪威尔再次飞往诺曼底。大规模的空袭——将近2500架轰炸机投下4000多吨炸弹——这一场面令人难忘。但艾森豪威尔当晚回到伦敦总部时情绪低落。投弹不准造成好几百名美国士兵的伤亡。在前线视察的美国地面部队司令菜斯利·麦克内尔将军不幸遇难。此外，地面进攻看来进展缓慢。唯一令人鼓舞的消息来自布雷德利，他说他确信第二天部队将有重大进展。他把柯林斯的第七军摆在关键的地方，因为他认为柯林斯“有胆识，有雄心”，并且柯林斯不留一手，把他的预备队在第二天全部投入战斗。空袭已经把敌人打得晕头转向，摧毁了敌人交通线。临睡前，艾森豪威尔写信给布雷德利说：“你已经得到堆积如山的物资，我们必须使敌人一刻也不能喘息，直到我们达到目的。然后，将他们粉碎。”到了7月27日，柯林斯已推进到古当斯，而在柯林斯右翼的第八军，在特罗伊·米德尔顿的指挥下，攻克了格朗维尔和阿弗朗什。
布雷德利的部队已经切入敌阵，很快就将取得完全突破性的胜利。布鲁克继续埋怨艾森豪威尔缺乏战略意识，但是艾森豪威尔坚持到处发动进攻，使法国之战进入关键时刻。如果德军不能恢复他们的防线，美军将通过缺口蜂拥而入，在他们后方自由活动。艾森豪威尔完全意识到关键时刻已经到来，把巴顿的部队紧急调到欧洲大陆准备扩大战果。他还继续对蒙哥马利施加压力。7月28日，他告诉这位傲气十足的英国将军：“时间对我从来没有这样重要。我们不应等待天气或诸事齐备……我强烈地感觉到，现在用3个师进攻比5天后用6个师进攻更为有利。”他催促蒙哥马利一个小时也不要浪费。蒙哥马利开始也有了迫切感，命令丹普西要不顾一切，“不怕伤亡，加紧活动”。他说：“必须随时随地尽可能骚扰、攻击、袭击敌人。”
为了推动战局发展，乘胜扩大战果，艾森豪威尔决定在8月1日组建巴顿的第三集团军。到了那时，考特内·霍奇斯将军将接任美国第一集团军司令，而布雷德利将升任由第一、第三两个集团军组成的第十二集团军群司令。直到远征军最高司令部在欧洲大陆设立前进指挥所为止，布雷德利将继续接受蒙哥马利的作战命令。但实际上是艾森豪威尔在直接指挥陆上战斗。
8月1日，巴顿出动了，并开始横扫布列塔尼。死水一潭的前线恶梦结束了。艾森豪威尔十分高兴地说：“这是了不起的好消息。”8月2日，就在午餐前，布彻在布歇公园的大厅里见到艾森豪威尔。最高统帅笑容满面。他说：“如果截听到的情报是可靠的，我们要席卷布列塔尼并在诺曼底把德军分割开来。”于是他作出重大决定。在“霸王”行动前所作的计划，非常强调布列塔尼和它的港湾的重要性。巴顿的部队原来准备集中在布勒斯特，但是，由于德军左翼空虚，艾森豪威尔决定只派巴顿集团军中四个军之中的一个军，向布列塔尼挺进，而使“部队的主力，集中力量去完成消灭德国的任务，并尽可能扩大战果”。像布雷德利，巴顿不需要去特别催促，蒙哥马利却需要这样。因此，艾森豪威尔要蒙哥马利务必使所有的指挥官都知道，“在紧急情况下，我们会用飞机空投大量物资给他们”。艾森豪威尔强调，不论发生什么情况，都不许失去进攻势头。他在8月2日打电报给蒙哥马利：“只要你还有一颗子弹，我知道你就会继续打击下去。”
当英国的第二集团军和美国的第一集团军继续进攻、牵制和消灭诺曼底的德军时，巴顿的第三集团军快速前进，在8月3日攻占雷恩，并在五天以后推进到离巴黎差不多只有一天路程的勒芒。空军尽力支援第三集团军，战斗机和战斗轰炸机保护两翼，而重型轰炸机则继续在德军防线后方封锁敌人的交通。法国抵抗运动的活动大大增加了德军的困难。德国人只能在夜间调动部队。他们的补给严重不足。
为了加强对盟军的反击，希特勒给接替隆美尔的根瑟·冯·克鲁格元帅增派部队（隆美尔在他的指挥车遭空袭时受伤）。希特勒亲自指挥，这迫使他使用无线电报，因此“超级”就能截听到全面计划和大部分具体细节。所以当克鲁格于8月6日夜进行攻击时，艾森豪威尔知道他有多少兵力和他的意图。六个德国装甲师攻击美国一个步兵师，即第三十步兵师，这个师的部队很快被包围了。如果没有超级情报，这个规模的进攻，如此微弱的抵抗，又是在这样的关键地区，会在盟军最高统帅部引起恐慌。然而相反，由于截获“超级”情报，艾森豪威尔把这次进攻看成是歼敌的一次好机会，根据他的看法，德军正在钻进他设计的圈套。
8月7日，艾森豪威尔在诺曼底设立了前进指挥所，这是在苹果园中用帐篷架起来的司令部，靠近格朗维尔，离莫丹不到25英里，几乎就在敌酋克鲁格的通道上。艾森豪威尔指示布雷德利用少量部队固守莫丹，而将能调动的每一个作战师都火速调往南面。他们用美军炮兵支持突击部队的两侧，并调来战斗轰炸机。艾森豪威尔对布雷德利说：“如果德军暂时从莫丹突破到阿弗朗什，从而切断向南穿插的部队，我们将用空军每天给先头部队空投2000吨补给。”第二天上午，艾森豪威尔电告马歇尔：“敌人的反攻，使我们看来有极好机会包围和消灭大量敌军。”
8月13日，艾森豪威尔以盟国远征军总司令的名义，向全军发出通报，号召他们英勇顽强，坚决歼灭敌人。命令说：
由于只有用最大限度的热情、决心和快速行动才能抓住这个机会，所以我向你们提出最紧急的呼吁。
我要求所有飞行员担负起自己的直接责任，日夜不停地打击敌人，不能使他们安全地作战或逃跑。
我要求所有水兵保证不让任何一部分敌军从海上逃跑或从海面取得增援，并且保证供给我们陆地上的战友所需要的枪炮、船只和船员。
“我要求所有步兵，下定敌人不投降就叫他灭亡的决心向指定目标前进。土地一经占领，一英尺也不能放弃，战线一经建立，一个德国兵也不让逃跑！”
敌人面临全歼的危险。于是拼命地为保持行将封闭的包围圈缺口的畅通而战斗，企图尽可能免遭溃败的灾难。德军司令官特别注意解救他们的装甲部队，而当德军几个装甲师的一小部分逃回塞纳河彼岸时，损失了大部分装备。德军8个步兵师和两个装甲师几乎全部被歼、被俘。
法莱士战场，无疑是德军最巨大的“死亡阵地”之一。所有的道路、公路和战场都被击毁的装备以及死亡的士兵和牲口所阻塞，所以要通过这个地区特别困难。在这个包围圈封闭后的48小时内，艾森豪威尔巡视了整个战场。他说：“那里的景象只有但丁才能形容。你完全在死尸和烂肉堆上一气行走几百码而没有踩到别的东西。”
这场胜利来之不易。艾森豪威尔知道，德军不到完全丧失抵抗力时，是不会放弃战斗的。他知道德国在1944年将比以前任何一年生产出更多坦克、大炮和其他武器，因而远征军要进行艰苦的战斗。在他给妻子的信中，一再提起这个问题。8月11日，他告诉她：“不要轻信报纸。胜利虽然是美好的，但是，只有彻底消灭残暴的德军，战争才能结束。”法莱士战役之后，当人们更加盼望德国崩溃时，艾森豪威尔说：“我真不明白国内的人怎能这样自我陶醉于结束我们这里的战斗，我们还要经历很多苦难。上帝啊，我恨这些德国人！”
继法莱士战役之后，盟国远征军席卷法国。蒙哥马利的第二十一集团军沿着海岸线向比利时长驱直入，而第一和第三集团军向东直指巴黎。各路大军奋勇杀敌。巴顿将军的部队一马当先。欲知详情如何，且看下文分解。