赵飞燕出生后即被父母丢弃，也许是命不该绝，三天后仍然活着。父母出于不忍之心将其捡回。稍微大点儿之后，由于双亲去世，她和双胞胎妹妹赵合德被送入阳阿公主府学习歌舞。赵飞燕天赋极高，不仅学得一手好琴艺，舞姿更是特别出众。后来，汉成帝出外游玩之时看到了赵飞燕姐妹后非常喜欢，于是便将她们带入宫中封为婕妤，对她极为宠爱。两年后汉成帝废掉了皇后，立赵飞燕为后。她的妹妹赵合德亦被召入宫中立为昭仪。二人都颇有一些手段，因此专宠后宫，显赫一时。在汉成帝死后赵氏姐妹失去了靠山，几年后大司马王莽以害死皇子之罪逼其自尽。就这样，威风一时的赵飞燕结束了辉煌的一生。
身轻如燕，俘获圣心
赵飞燕，中国古代美人，她出生在江南水乡姑苏。原名宜主，长安人，是汉成帝皇后。赵飞燕善歌善舞，体态纤美，在舞蹈上有很高的造诣，是汉代著名的舞蹈家。相传她体态轻盈，能在掌中起舞，故得“飞燕”之名。
赵飞燕出身卑微，幼年时候家里很苦。她的母亲是姑苏郡主，后来嫁于大将军赵曼，不过婚后两人的生活并不和谐。因此，她的母亲和府里的管家私通并生下了赵飞燕姐妹两人。后来这件事被赵曼知道，他大发雷霆，命家仆将俩姐妹丢弃。三天之后他又去查看，发现两个孩子居然没有死。这让赵曼大感意外，以为是上天降福，于是他将俩姐妹抱回，从此由赵曼抚养。
但是没过多长时间，赵曼就得病去世了，家道从此中落。母女三人也因此从姑苏流落到长安，赵母靠着给别人做针线活来维持生计。虽然日子过得很清苦，但是母女三人却也感觉很温暖。可是祸不单行，没过多久赵母也在贫病交加中不幸归天，留下了一双可怜的女儿。赵母死后，这对双胞胎姐妹哭得惊天动地，最后她们被一位叫作赵临的官员收养，并辗转到了阳阿公主的宫里当侍女。
事情的发展总是让人意料不到。这对姐妹长大后都出落成了人间少见、世上罕有的绝代奇葩、稀世美女。阳阿公主见她二人容貌绝代，便令其学习歌舞，并给姐姐起名宜主，妹妹取名合德。姐姐的身材真可谓是美妙无比，修而不细，纤而不弱，增一分嫌胖，减一分嫌瘦。走起路来如花临风，摇曵多姿，风情万种；跳起舞来如燕翻飞，轻盈飘舞，几欲凌空。阳阿公主非常喜欢这个可人儿，便干脆以“飞燕”称之，赵飞燕这个名字就是由此而来的。
在古代，每一个女人的命运都掌握在男人的手中，赵飞燕也不例外，就是“赫赫有名”的汉成帝彻底扭转了她的一生。在中国古代昏君的行列中，汉成帝可是名列前茅的。他一生沉溺于酒色之间，自甘堕落、荒淫无道、不理国事，留下的骂名数不胜数。向来喜欢游玩的他有一天偶发兴趣来到了阳阿公主的府上，阳阿公主便盛情款待，唤出了几名美女歌舞助兴。汉成帝一眼就看中了在舞伎中央唱歌跳舞的赵飞燕，深深地被她的美貌与舞姿所吸引，她的一颦一笑彻底征服了好色的汉成帝。于是汉成帝就向公主请求，想要把光彩照人的舞伎带回宫去。公主自然是满口答应，就这样赵飞燕飞入了汉宫，成了成帝最宠爱的妃子。
在进宫的第二天她就被册封为婕妤。在汉朝后宫妃嫔排列的高低中，这个封号是仅次于皇后的，赵飞燕真可谓是“麻雀变凤凰”一步登天了。赵飞燕的秀丽姿容、轻盈如飞燕的身材和出众的舞技，使得她在后宫佳丽中成为最耀眼的一颗明珠，她的一举一动都让成帝为之着迷。为了讨成帝的欢心，她自己创作了很多舞蹈，如单人舞发展成双人舞就是赵飞燕的杰作，而且每个动作都有新招，姿态也是完美之极。她的苦心没有白费，成帝越来越宠爱这位有才情的妃子。因而当代人们都称其为宫廷杰出的舞蹈家。
“踽步”是赵飞燕擅长的一种独特的舞步，在当时除了赵飞燕，恐怕没有第二个人能走出这个舞步来。成帝别出心裁地令人做了一个水晶盘，目的就是为了能更好地观赏赵飞燕的舞蹈。在招待外国使节的宴会上，他下令让仆人用手把水晶盘托起，然后赵飞燕在盘上歌舞。要在一个小小的水晶盘上面歌舞，这可真不是谁都能做的。若没有轻盈的身躯和娴熟的舞姿以及舞蹈功底，恐怕很难在水晶盘上载歌载舞，潇洒自如。当时，赵飞燕的精彩表演把使者们看得一个个目瞪口呆，成帝十分开心，也更加宠爱于她。
姐妹同心，专宠后宫
女人天生小气且爱忌妒，尤其是深宫里的女人争风吃醋更甚。由于成帝对赵飞燕极其宠爱，引起了后宫其他嫔妃的不满。于是各种各样的诅咒和讥讽便从汉宫的千门万户中传出，飘进了赵飞燕的耳朵里。一心想讨成帝欢心的赵飞燕根本就没想到那些看似温柔贤淑的姐姐妹妹们竟如此可怕。后宫就好比一个危机四伏的战场，随时都可能爆发战争，这让赵飞燕越想越怕。如果后宫之战是以美丽决定胜负的话，那么她足以稳操胜券，可是若论心机和计谋她就有些寡不敌众了。于是，她便整日地思索这个问题。
有一次成帝问赵飞燕：“听说你还有一个双胞胎妹妹，不知道她是不是和你一样漂亮？”赵飞燕一听觉得时机来了，妹妹虽与自己是孪生姐妹，可脾气秉性和自己却大不一样。妹妹想得出做得到，好胜心强，从来不吃亏。如果有她在身边，自己不就多了个帮手。于是她向成帝说道：“合德比我漂亮不止十倍呢！”成帝吃惊地问道：“这天底下难道还有比你更美的女子吗？”为了验证，他令内侍吕延福持符节宣赵合德进宫，谁知吕延福却空手而返。他对成帝说：“赵合德说，若没有赵婕妤的亲笔书信，她不能奉诏。”成帝非常纳闷，问道：“难道朕的符节还抵不了婕妤的一封书信？”这时赵飞燕马上迎合道：“皇上莫急，这就是我妹妹的精细之处。她担心进宫后会夺去您对我的宠爱，遭到我的不满，这才有意回避。我给她写一封信，向她宣示陛下的恩德就是了。”成帝说道：“你告诉她，她若来了，朕对你们姐妹二人一视同仁。”于是才迎来了赵合德。
在成帝的焦急等待中赵合德终于出现了。不出赵飞燕所言，赵合德果然娇艳夺目、光彩照人，别有一番魅力。不过，与清瘦著称的赵飞燕不同，赵合德以丰腴见长，她看上去比赵飞燕大了一圈，却又显得很匀称。尤其是她的肌肤洁白晶莹，仿佛玉砌一般。好色的汉成帝十分喜欢，笑道：“朕原来以为天下的美色都已经在皇宫中了，可和你们姐妹二人相比，那些佳丽现在都黯然失色，变成了庸脂俗粉。”随即便命赵合德住进了昭阳宫。
自从成帝有了两位美人后，整天与赵氏姐妹饮酒狂欢。赵氏姐妹更是变着花样地给成帝找乐，死死地拴住了成帝的心。而这时的姐妹两人更是以宠妃的姿态向着早已地位较高的许皇后、班婕妤二人发动进攻，一场女人的战争遂在后宫展开。
自赵飞燕进宫的那天起许皇后就被成帝冷落，甚至连和成帝见一面都很难，许皇后一肚子的怨气无从发泄。后来因许皇后为了争权夺势造谣生事被赵飞燕揭发，不久便被成帝废黜，许氏家族也遭到厄运，全族人都被流放。皇后的位置空缺了，赵飞燕就缠着成帝立她为后，然而这个做法遭到了皇太后的强烈反对。直到后来淳于长从中斡旋，赵飞燕才如愿以偿地登上了皇后的宝座，同时册封赵合德为昭仪。
为了讨好刚坐上皇后宝座的赵飞燕，成帝便命人在皇宫太液池修建了一艘华丽的御船，名叫“合宫舟”。有一天，成帝带着赵氏姐妹及乐工歌伎一同泛舟赏景，要求赵飞燕当众歌舞一曲。身穿着云英紫裙、碧琼轻绡的赵飞燕一面轻歌，一面起舞，成帝觉得跳舞时配上演奏岂不更加完美，于是令侍郎冯无方吹笙以配飞燕歌舞，此时的舟内一片欢声笑语。谁料当舟行至中流时狂风大作，赵飞燕差一点被风吹走，成帝看到惊慌地大叫：“快保护皇后！”离她最近的冯无方扔掉乐器，拽住皇后的两只脚不肯松手，裙子也被抓皱了，而飞燕对此全不理会只顾继续歌舞。此后，宫中便流传着“飞燕能做掌上舞”的佳话，并且那种折叠有皱的裙子也开始风行一时，被称为“留仙裙”。
害人害己，终获惩罚
俗话说，花无百日红，人无千日好。赵氏姐妹虽然得到了皇上的专宠，但二人却未生下一男半女。赵飞燕明白，在这个男尊女卑、母凭子贵的时代里，要想保住皇后的桂冠就必须要有一张王牌。况且，汉成帝始终没有儿子，这不只是一个人的问题，更是朝野上下共同担心的问题。因此，赵氏姐妹专宠十余年无子息，深深为自己将来的命运担忧。
虽然赵飞燕姐妹没有生育能力，但她们的忌妒之心已在心里深深地种下了。她们不能容忍别的妃子生下龙种，所以姐妹两个时刻关注着被宠幸过的妃子，一些怀孕的宫嫔也因此遭到厄运。史料中有这样的记载：掖廷中御幸生子者辄死，又饮药伤坠者无数。当时，民间也流传着“燕飞来，啄皇孙”的童谣。
有一个姓曹的宫女被成帝临幸后生下了一个男孩，对于年逾四十而尚无子的成帝来说这可是一件天大的喜事。当这件事传到赵飞燕姐妹耳朵里时，她立即令中黄门田客拿着皇帝的诏书毒死了曹姬，抱走了婴儿，后来婴儿便不知下落，姐妹两人一手制造了耸人听闻的惨案。一年之后，同样的悲剧又降临到了许美人的身上。后宫的许美人怀孕后，成帝非常高兴，于是带着许美人瞒着赵飞燕暗中让御医探视，又送给许美人三粒名贵的养身丸药。后来，许美人生下了一个皇子，可是赵合德知道后无理取闹了一场，最后竟然胁迫成帝亲手掐死了自己的儿子。赵氏姐妹的残忍令人发指，而成帝的昏庸也无以复加，看着自己的亲生骨肉被害而不加阻拦，不但不惩罚赵氏姐妹的残忍手段，反而只会流泪哀叹、置江山社稷于不顾。一代国主甘愿受制于两个女子，这实在是天大的悲哀。
正当赵飞燕沉浸在母仪天下的威风中时，自己也在不知不觉中迈入了班婕妤的老路。她无论如何也想不到，皇后的位置她是坐上了，可是皇上的宠爱却给了别人，而这个宠妃不是别人，正是自己的妹妹赵合德。她也为了复宠而做了许多努力，甚至谎称自己有过身孕，可这一切并没有唤回成帝对她的宠爱。公元前七年三月，汉成帝驾崩，但成帝却死在了赵合德的床上，这让朝野上下十分震惊。全体群臣声讨赵氏姐妹祸国殃民，赵合德自知难逃罪责，于是自杀身亡。
汉成帝死后由他的养子刘欣即位，就是后来的哀帝。由于汉哀帝的即位得到了赵飞燕的支持，出于感恩将其尊为皇太后。六年后哀帝逝世，群臣借此机会想除掉赵飞燕，便以她“有失妇道，淫乱宫闱，没有生育，断了皇室的血脉”等罪名，将她由皇太后贬为孝成皇后。不久，大司马王莽以赵飞燕杀害皇子之罪迫其自尽。至此，显赫一时的赵飞燕就这样结束了她的一生。
在现代人眼中，赵飞燕是一个红颜祸水的典型代表。不可否认的是，赵飞燕的舞蹈确实练到了“登峰造极”的地步。体态轻盈使她得到了“飞燕”的称号，但思想上的“轻盈”则就是一种病了。赵飞燕从一名歌伎到受到成帝的专宠，再到一国之母，不能不说她的手段颇为高明。为了达到目的她无所不做，排除异己、谋财害命，直到权倾后宫。欲望和贪婪扭曲了她善良的本性，变成了人人想除之而后快的恶毒妇人，不知道究竟是历史的原因，还是个性使然？
不过，若从成帝的角度来看，似乎他更让人们感到气愤。堂堂一个君主昏庸至此，连自己的儿子都敢下手，又怎么能把所有的罪责都加在两个女人的身上呢？如果他可以明智一点，相信赵氏姐妹也不会有权倾后宫的机会，也不会到临死连个子嗣都没有。他的软弱无能、他的凡事惧怕，才真正注定了国家的衰落。