谢道韫（349-409），咏絮之才的起源，东晋著名才女。她出身于晋代王、谢两大家族中的谢家，陈郡阳夏（今河南太康）人，东晋后期打败苻坚百万大军的一代名将谢安之侄女，安西将军谢奕之女，后成为大书法家王羲之的二儿媳，即王凝之之妻，可谓是出身于诗书富贵之家、礼乐簪缨之族。公元399年丈夫王凝之为孙恩起义军所杀，后一直寡居会稽。谢道韫和丈夫王凝之有四子一女。四子是蕴之，平之，亨之，恩之。一女成人后嫁给庾氏。据《晋书·烈女传》记载，谢道韫的子女在孙恩之乱中全部遇难，所以说，她虽出身名门，却也命运多舛。
出身名门的咏絮才女
诗人谢道韫在谢家众多子嗣中，是最具有人文情怀和诗人气质的一个，她的才情深得其叔父谢安的欣赏。有一次，谢安问谢道韫：“道韫，你觉得《毛诗》中哪首诗写得最好？”谢道韫答：“周朝贤臣文能安邦、武能治国的尹吉甫写的《民》一诗最好，其诗‘词清句丽，穆如春风’。”谢安一听，竟然和自己不谋而合，心想此女果然是个天才。谢安当即提出表扬，称道韫颇有“雅人的深度”。真正让谢道韫名声大振的，是一次家庭聚会上她的即兴发言。有一次天降大雪，漫天雪花纷纷扬扬降落在庭院里，树上和地上都白了。谢家子弟正围坐在火炉旁谈诗论文，充满了欢声笑语。看着雪越下越大，谢安突然冒出一句：“白雪纷纷何所似？”意思是说眼前的雪，从天而降像什么样子？“撒盐空中差可拟。”谢道韫的一位堂兄开始抢答。谢安听罢没说话。这时谢道韫答：“未若柳絮因风起。”谢安心头一动，心想，将雪花比作撒向天空的盐粒，固然新奇，但太静态了，不灵动。可是，若将飞雪比成是随风飘扬的柳絮，那可真是清丽飞扬、惟妙惟肖啊。
如果严格地从诗歌创作角度加以审视，谢道韫的“咏絮”与真正意义上的“咏”有着相当大的距离，只是一个诗歌孩童的妙手偶得罢了。从谢安的角度来说，他所考的是小辈对诗歌的最初印象，纯属意外收获。而孩子对诗歌的第一反应，则完全可以窥探出他们对诗歌的理解程度，有没有一种独特的审视事物的目光。谢安一面鼓掌，一面对谢道韫的文学才华大加赞赏。也正因为此，谢道韫便轻而易举地获得“咏絮才女”的桂冠。
谢道韫这么有才，谢安心里一直在暗自盘算，一定要给她物色一位如意郎君。放眼魏晋南北朝，能与谢家相提并论的只有王家，当时人们都知道王家子弟个个都是行业翘楚，谢安自然也想到在王家子弟中挑选一个侄女婿。谢安最初的意思是想将侄女许配给王羲之的第五子王徽之，不久得知王徽之“雪夜访戴”一事以后，谢安担心王徽之是一个不太靠谱的人。因而选择了他的哥哥，王羲之的次子王凝之做他的侄女婿。谢道韫十五岁时嫁到王家后，恪尽妇道，受到王家老少的一致好评，都认为她是一位难得的好媳妇。晋代极讲究身世种姓，无论人的交友、结婚都讲究身份高低和门当户对。谢道韫的婚姻就充分体现了这一点，她的婚姻连接了当时最显赫的两大家族——王家和谢家。这王谢世家，在魏晋南北朝可是响当当的招牌。即使在门阀林立的东晋，王谢两门也自视极高，婚嫁除了入宫攀龙附凤以外，都只在两族之内进行。后来者有诗为证“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，从中不难看出他们当时的社会地位。
无奈丈夫是庸才
谢道韫的婆家个个都不简单，她的公公王羲之是超级书法家，也是个早期研究中国格调的大师。她的小叔子王徽之，也是个书法家，还当了个黄门侍郎的官。但这哥们喜欢装蒜，自恃清高，让很多人见了就想抽他，后世称他为“伪名士”。谢道韫另一个小叔子是王献之，也是个超级书法家，其在艺术上的造诣甚至超过了他的父亲。就连后来的米芾都称他“运笔如火箸画灰，连属无端末，如不经意，所谓一笔书”，即是指在草书上的“一笔书”狂草。他还劝其父“改其体”，足见其书艺创造上的胆略，不愧被后世褒称“小圣”。此人是个很懂风月的人，其风流为一时之冠，其举受到很多名士美女的青睐，人气指数非常高。谢道韫的丈夫是王凝之，是王羲之的第二子，以善“草隶”闻名。又先后出任江州刺史、左将军、会稽内史，虽然没有他父亲和弟弟的名气大，但也决非庸才。按说找这样一个丈夫也算不错了，但大概是因为自己才华出众的缘故，谢道韫一直觉得丈夫资质平庸，配不上她，为此还曾在她的叔父谢安面前发出了“不意天壤之中乃有王郎”的怨言。谢道韫之所以心高气傲、望夫成龙是有原因的，论家庭、论才华，她都不逊色于任何人，但怎么就找了个不如自己的丈夫呢？真是老天无眼。
接下来再说说谢家。谢道韫的父亲是安西将军谢奕，本身是个风流了得的才士。有一个人非常欣赏他，此人就是那个留下千古名言“既不能流芳后世，不足复遗臭万载”的枭雄桓温。这个恒温是个性情中人，第一次跟谢奕见面就像遇到了失散多年的兄弟，两人相见恨晚，有着聊不完的知心话。两人还是铁打的酒友，有一次谢奕喝高了就拿着酒杯追着桓温拼酒，桓温不胜酒力，就躲到自己内室。谢奕跌跌撞撞地追到内室，一把揪起床上的恒温说：“你还是爷们儿吗？”桓温说当然是了。谢奕就说：“那你把这杯酒喝了，不喝我就灌你。”还没等桓温缓过神来，谢奕就把酒真灌了下去。然后一头栽倒在床上，打起了呼噜。把一旁桓温的老婆惊得语无伦次，这都是有史可查的段子。
谢道韫的叔父谢安，也是了不起的人物，临危不惧那可是出了名的。在著名的淝水之战时，这位爷端坐家中与人下棋，前方捷报已到，他不动声色，愣是一直端坐着把棋下完。真是个奇人。谢道韫的叔父谢万，官拜西中朗将，手握重兵，威震一方，但没什么性格，一辈子靠模仿哥哥为荣，属于早期的模仿秀的先驱。谢道韫的亲哥哥谢玄，是史上著名的淝水之战中的主帅，把骄狂不可一世的大秦天王苻坚的百万人马打得落花流水，满地找牙。此外谢道韫的亲戚当中，还有封（谢韶的小名）、胡（谢郎的小名）、末（谢川的小名）。谢家如此人才济济，难怪她嫌弃丈夫“才疏学浅”。
是才女也是女杰
晋代提倡人活着就要洒脱、讲究高谈阔论，有事别藏着，有话别憋着。文人雅士经常定期举办艺术沙龙，喝酒吃茶，谈谈时政，谈谈风月，谈谈文学，谈谈女人。这样大型的聚会连女人都可以参与其中，不就是聊天吗，谁闲得无聊都可以参加。不过女子参加讨论，先要设置好“青绫幕幢”，然后端坐其中，使那些与之对谈的男人只闻其声不见其人。有一次，谢道韫的小叔子王献之正跟某文友谈论诗文，被对方说得理屈词穷，很没面子。恰巧被经过的谢道韫听到了，谢道韫是个急脾气，立即躲到屏风后面开始辩论。没几个回合就把某文友摆平，那哥们只好面红耳赤地认输，让在座的人无不竖起大拇指。
谢道韫在王家平淡地过了数十年，此时东晋王朝也气数已尽。先是三大强藩王恭、殷仲堪和桓温的小儿子桓玄联手清君侧，朝廷费尽九牛二虎之力才摆平这场叛乱。谁曾想，屋漏偏逢连夜雨，另一场大祸又接踵而来，晋末著名的孙恩、卢循起义爆发了。当时任会稽内史的谢道韫的老公王凝之已经迷恋上了道教。他虽手握军政大权，但面对强敌进犯，不是积极备战，而是闭门祈祷道祖能保佑一郡百姓不遭涂炭。这个傻子还告诉部下说：“吾已请大道，许鬼兵相助，贼自破矣。”延误战机的后果就是灭顶之灾，后贼兵便长驱直入，王凝之及其子女都被杀。
当时谢道韫亲眼目睹丈夫和儿女蒙难的惨状，心想，姑奶奶活着还有什么意思？干脆跟你们拼了！她一个箭步跳了出去，手持兵器带着家中女眷奋起杀贼。但终因寡不敌众被俘。此时她还抱着只有三岁的外孙刘涛。孙恩以为谢道韫抱的这个孩子就是王家的后代，下令部下将其杀死。谢道韫当时也真是豁出去住了，她对孙恩厉声喊道：“大人们的事，跟孩子无关，要杀他，就先杀我。”孙恩被谢道韫的举动给震了，此前他也听说过谢道韫是一位才华出众的女子，今日又见她如此毫不畏惧，顿生敬仰之情。非但没有杀死她的外孙刘涛，也没有加害于她，还派人将他们送回会稽。从此谢道韫寡居会稽，深居简出，过着平静的隐士生活。
孙恩之乱平定不久，新任会稽郡守的刘柳前来拜访过谢道韫。至于谢道韫究竟跟他说了些什么，不得而知。但事后，这个刘柳逢人就夸奖谢道韫说：“内史夫人风致高远，词理无滞，诚挚感人，一席谈论，受惠无穷。”看来，才女就是才女，诗人就是诗人，果然不同凡响。能让县长大人如此青睐，没两把刷子还真不行。大约是应了“盛名之下，其实难符”那句老话。谢道韫终究没有真正能以诗名家，而是靠着一些诗歌之外的逸事被人们记住。她所能留给后世的作品有，《论语赞》、《登山》、《拟稽中散咏松》等诗。其中《登山》一诗最能体现谢道韫之魏晋风骨。说这一日运动健将谢道韫去登山，她一口气登上山顶，找了块青石坐了下来眺望远方，见群山傲立、云雾环绕，突感宇宙浩渺人生有限，就想如何才能像宇宙般万寿无疆。这时她想到了健身，对，只有强壮自己的身体，才能保持活力、延年益寿。所以她就脱口而出一首诗：“峨峨东岳高，秀极冲青天。岩中间虚宇，寂寞幽以玄。非工复非匠，云构发自然。气象尔何物？遂令我屡迁。逝将宅斯宇，可以尽天年。”诗中谢道韫借登山观景，充分感受大自然带给人类的呵护。同时她还深有体会地告诫那些慵懒的人们，都来健身吧，都来登山吧，它既能陶冶人们的性情，又可活动筋骨。据说谢道韫出版过诗集，但后世之人没有见到。作为诗人，写了一辈子诗，到头来却没留下几首传世之作，不得不说是个巨大的遗憾。