中国历来母以子贵，儿子是彪柄史册的巍峨帝王，母亲自是跟着名垂青史。如果母亲本是达官贵族，走直线道路获此殊荣倒也名正言顺，可是这位幸运的母亲却来自当时社会的底层，一个无名无姓的舞姬——赵姬。她是历史上第一个以平民身分走上皇太后宝座的女性，从无名无份、无权无势到贵为母仪天下的皇太后，这期间的酸甜苦辣、荣辱廉耻惟有赵姬独自品尝，作为她的第一个恩人兼情人的吕不韦无法知道，她的名誉丈夫子楚更无从知晓，最后威胁她的男宠嫪毐，以及囚禁她的儿子也无从体会。
吕不韦的计谋
历史上，如果把吕不韦比喻为政治导演，那么赵姬就应该是著名的政治演员，这一男一女在秦朝政治舞台上上演了一场你唱我和，彼此照应，共同发展的千古史剧。
赵姬本是一名妓女，却成了一代皇后；吕不韦乃是一介商人，却左右秦朝的政治风云。至今，研究中国历史，尤其是秦朝历史的人无不感慨万千。
吕不韦是一位颇有政治眼光的商人。他精于心计，目光远大，借经商之机，遍游了七国，深深了解各国的情况。他看到了秦国用商鞅变法之略，在政治、经济各方面都作了大刀阔斧的改革，呈现出蓬勃的生机，日益强大，为此，他认定未来的天下，就是秦国的。于是，他决定把经商赚来的巨大财富投入政治活动，把这块宝押在秦国身上，以秦国的发展带动自己的发达。
说到吕不韦有政治头脑，下面的事情可以略作证明。
一次，吕不韦问他的父亲：“种地能有几分利益？”
他父亲说：“十倍。”
“做珠宝生意呢？”
“一百倍。”
又问：“要是立一位国王，控制这个国家的一切呢？”
他父亲兴奋地说：“好小子，你是想入非非，若能这样，那得到的利益就没法计算了。”
吕不韦望着父亲诡秘地一笑：“好，这笔生意我就拿定了！”
在吕不韦看来，玩弄政治与经商一样，都是为了一种利益，只不过是利益大小而已。
当时，正是春秋战国时期，群雄并起，战火连年，诸侯争霸。一些小国逐渐被大国吞并，只剩下齐、楚、燕、韩、魏、赵、秦七个势均力敌的大国。
秦国地处西陲，虽然当时在政治、经济和文化等很多方面都落后于其他中原六国，但是秦孝公为了振兴西秦，大刀阔斧推行改革，以“商鞅变法”使国力逐渐强盛，兵精马壮。秦国强大之后，开始向东扩张，击败了六国合纵的战略部署，逐步成为七国中的头等强国，形成统一六国之势。这正是吕不韦认为秦国必定为王的依据，吕不韦还认为，秦国新君必定是异人。异人是秦国太子安国君的儿子，被软禁在赵国作人质。这个人质，正给了吕不韦结交秦国的大好机遇，为此，吕不韦开始实施第一步宏伟计划。
吕不韦首先花了一笔数额不小的金银，买通监视异人的警卫，然后接近异人。
一回生二回熟，异人和吕不韦很快成了至交，到了无话不说的地步。吕不韦分析了当时的形势，并肯定地说：“未来代周朝管辖天下的，非秦莫属，现在令祖昭襄王年事已高，令尊安国君即将继位，你的亲母已经去世。你虽有二十几个兄弟，全都是庶出，而令尊安国君在所有的姬妾中，最宠爱华阳夫人，华阳夫人又没生过孩子，你如获得华阳夫人的欢心，作为她的嗣子，再由华阳夫人出面，多吹枕边风，恳求立你为太子，今后令尊安国君仙逝，这秦的国君宝座非你莫属。你登上秦王的宝座后，就可以凭借秦国的国力，一步步并吞六国。君临天下，惟我独尊的愿望就能如愿以偿，这岂不是一着好棋？”
异人听了吕不韦的话，虽然认为有理有据，全身热血为之沸腾，但他继而一想说道：“我现在作为人质在赵国，好似笼中之鸟，纵有这个想法，没有机遇，也是枉然。”
吕不韦保证：“这事包在我的身上了。”
吕不韦首先道出了自己的计划，对异人说：“我先拿几千两金子，到秦国替你打通关节，见到令尊和华阳夫人，替你表述你的心愿。然后，我再设法让你逃脱赵国回秦。”
异人被吕不韦所说感动得声泪俱下，连连承诺：“如果大事成功，今后秦国的军政大权，全由你做主！”
于是，吕不韦“大路朝天钱做马”，以经商的名义来到秦国，先以重金贿通了华阳夫人的姐姐，替异人陈诉了他的心愿。他说：“令妹华阳夫人现无子嗣，安国君有二十多个儿子，如异人能为华阳夫人的嗣子，进而请华阳夫人在安国君面前进言，立异人为太子，以后异人接君王之位，华阳夫人就是名正言顺的皇太后了，您也可以襄理一切了。”
华阳夫人的姐姐得到重金，又听了美言，自然心花怒放。她赞同吕不韦的主意，并向华阳夫人进言。这时，华阳夫人也正在担心今后的地位，采纳了吕不韦的意见。于是在安国君面前极力说异人的好话，说这孩子心地善良、孝心可嘉、有雄才大略，出类拔萃，是诸多公子中的佼佼者。安国君也想到自己将儿子送给赵国做人质，这些年也够他苦的了，于是华阳夫人的枕边风加上安国君的怜子之心，答应立异人为太子。
华阳夫人见大功告成，赶紧告知吕不韦。吕不韦闻讯，当然是欣喜万分，立即转回赵国，把这件事告诉了异人。异人闻之欣喜若狂，对吕不韦感激涕零，一再表示此恩此德当全力以报，绝不食言！
政治阴谋的女主角
尽管异人百般承诺，但吕不韦还不放心，怕到嘴的鸭子跑掉了，他要使异人真正成为自己的人，便利用美人来拴住异人，这美人就是赵姬。
赵姬原是赵都邯郸一个歌妓，她生得楚楚动人，又聪明、机智，被吕不韦选中，不惜巨资买来为妾，成为吕不韦实现政治抱负的载体。
赵姬到吕府三个月后怀了孕，吕不韦便向她倾吐了心中的意图。赵姬也是有野心的人，吕不韦的话正中下怀，眼看就要做一国之妃，出人头地，怎不令人心驰神往，于是任由吕不韦安排调遣。
一天，吕不韦邀异人到府内欢宴，酒到半酣，令赵姬盛妆出来劝酒。异人见赵姬云鬓轻挑，蛾眉淡扫，玉步轻移，香风袭人，禁不住目眩心迷，赵姬也秋波宛转。赵姬敬酒，异人接酒，目不舍离。
吕不韦见异人已经入迷，遂借口有事，暂行告退，命赵姬继续陪异人饮酒。异人一见吕不韦离席，求之不得。凭他的直觉，赵姬对他颇怀好感，似已入怀，异人再没法控制自己，便举步上前将赵姬一手搂定。不料吕不韦却闯了进来，见状怒不可遏，斥责异人怎敢调戏其爱姬，太不够朋友了。
异人见状浑身颤抖，立即跪下求饶，连称该死。
吕不韦看到时机成熟，装作沉思了一会说：“好吧，你既看中了她，就送给你。”
异人开始以为是听错了，当他确定这是真的时，真是欣喜若狂，连连作揖，感谢吕不韦大恩。
异人得到赵姬之后，与赵姬日夕绸缪，八个月有余，赵姬生了一子，长得隆准长目，方额重瞳，取名为嬴政。
3年后秦赵失和，邯郸被围，赵国打算杀害异人，吕不韦贿赂守吏，把他放归秦国，异人见了华阳夫人，拜只比他大三岁的华阳夫人为母，从此早晚问安，格外殷勤。不久秦昭襄王病死，孝文王嗣位，便立异人为太子。才过了3年，秦孝文王归天，异人名正言顺地做了秦国的国君，是为秦庄襄王，尊华阳夫人为皇太后，立赵姬为皇后，立嬴政为太子，吕不韦为相国，并加封文信侯，食邑十万户。至此，吕不韦和赵姬苦心经营了几年的如意算盘，算是初步成功了。
母子反目
转眼间又是4年，异人过着糜乱的宫闱生活，不久便衰弱不堪，年仅36岁便身亡。
庄襄王驾崩，13岁的嬴政登上国君的宝座。国事全部委任于吕不韦，在母亲赵姬的示意下尊吕不韦为仲父，也是就干爹。赵姬从此走上皇太后宝座，在儿子年幼无法理朝政时，赵姬就联合自已的老情人吕不韦一起处理朝中政务，使秦国依旧朝着向前发展的方向进行。同时，赵姬也常常假借商议政事，召吕不韦进入自己的后宫，与他缠绵。然而秦王嬴政一天天长大懂事，而身为丞相的吕不韦深知自己不可再与赵姬纠缠，为了满足赵姬的欲望，吕不韦给赵姬献上了一位奇人。
这位奇人就是后来差点要了秦始皇老命的市井无赖嫪毐，嫪毐的奇处非常能讨得女人欢心，房中术更是有一套。吕不韦偶然间发现了他，就此看中了他，把他当作假太监献给了赵姬。
嫪毐很快把宫中寂寞的赵姬哄得欢喜连天，赵姬对他的宠爱日日渐深，嫪毐凭借赵姬宠爱，获得了长信侯的封号，并且掌握了后宫的一切权力，史书载，后宫大小事皆由嫪毐作主。凭借裙带获得权力的嫪毐欲望大长，此时的赵姬已没有阻拦他的意思，因为她已为嫪毐偷偷生下两个儿子。
公元前238年，秦王嬴政开始亲政，有恃无恐的嫪毐乘机发动叛乱想称王，秦王嬴政派相国昌平君、昌文君出兵镇压，嫪毐被处死，他的两个儿子也被杀，大怒之下的秦王嬴政把自己的母亲赵姬囚禁在雍宫。嫪毐的引荐人吕不韦也在第二年被罢去相位，后被逐回洛阳，最后逐回到蜀地，吕不韦知道秦王嬴政不会放过自己，绝望地饮毒酒自尽于蜀地。
嫪毐作乱后，秦王下令：有敢为太后事诤谏者杀无赦，先后有二十七人因此被杀，陈尸于宫墙阙下。齐人茅焦，又冒死为太后事请谏，他力陈秦王为了得天下人心，不可冒不慈不孝的罪名，秦王为他所感动，拜茅焦为仲父，尊为上卿，迎太后赵姬归咸阳，住回甘泉宫。