1943年，对于中国和日本，都是极不平常的一年。
在这一年里，日本厄运连连，侵华战争节节失利，大力扶植的汪伪政权，又遭中国人民唾弃，对它统治中国帮不了多大的忙。尤其是9月8日，意大利无条件投降，对日本简直像敲了一记丧钟，从此“统帅部完全笼罩在一片阴暗的气氛里”。
而这一年，却是中国抗日战争渐有成效，国际地位明显提高的契机。
有两件事值得一提。一是美英废除与中国的不平等条约，一是开罗会议的召开和《开罗宣言》的发表。
1942年10月9日，美、英两国政府通知中国，表示愿意废除领事裁判权及其他特权。经过3个月的谈判，中美、中英就废除不平等条约和改订新约达成协议。1943年1月11日，中美、中英平等新约分别在华盛顿和重庆签订。
不平等条约的废除对中国抗战、中国国家生活及中国对外关系都产生了深远影响。在此后的4年间，中国相继与比利时、挪威、瑞典、荷兰、法国、瑞士、丹麦、葡萄牙等国签订了相关的平等条约。
不平等条约的废除，是中国人民英勇抗战的结果，它向全世界宣布中华民族的觉醒，改变了中国过去任人欺凌的软弱形象，从而提高了国际地位，终于消除了老殖民主义留给中国的恶果，中国军民无不为之振奋鼓舞。
1943年10月19日，美、英、苏三国外长在莫斯科举行会谈，研讨战后问题。
会前，罗斯福决心要以四大强国外长会议发表宣言，如果前苏联反对，即使这次外长会议流产也在所不惜。在美国如此强烈的态度下，前苏联外长莫洛托夫才于10月26日表示同意。在没有中国外交部长参加的外交部长会议上，由中国驻苏大使傅秉常签字，于1943年10月30日发表了所谓的“四强宣言”。
由此，中国进入“四强”之列，并为战后中国成为联合国安全理事会常任理事国的地位奠定了基础。
蒋介石如今跻身于“四大强国”领袖之一，11月初接到罗斯福的电报，第一次被邀请出席“四巨头”国际会议，受宠若惊，也踌躇满志，立刻回电罗斯福：“同意。”1943年11月1日，蒋介石又接到罗斯福电报：“我尚未接获斯大林元帅之明确回答，但丘吉尔与我仍有会晤阁下的机会，我希望阁下能决定11月26日，约在开罗邻近之处，与丘吉尔及我会晤。”
蒋介石对前苏联反对中国列入四强之一，一直耿耿于怀，现在斯大林又对参加四巨头会议迟迟不作出回答，更认为是瞧不起他，心中不免怏怏不乐。其实，斯大林之所以回避与蒋介石在一起开会，为的是麻痹日本对前苏联的警惕。1941年4月，前苏联与日本签订中立条约，为的是保证西伯利亚一线不受日本侵犯。
1943年11月18日，蒋介石偕宋美龄自重庆乘飞机，21日上午抵达开罗。
开罗会议于23日上午11时正式开幕。
会议设在能眺望金字塔的总统饭店里举行。在该饭店附近新设了高射炮阵地及雷达基地，并驻有一旅英国军队，戒备森严。第一次大会罗斯福、丘吉尔、蒋介石以及三国高级幕僚均出席。开罗会议成为当时规模最大的一次政府间官员的聚会，总统饭店大感人满为患，经常出现各国官员争抢盥洗室的现象。
1943年年末的开罗最高首脑会议，是蒋介石和宋美龄政治生涯的顶峰。但有人分析认为，这也是蒋家王朝走向末日的开端。
在开罗，蒋介石与丘吉尔举行双方会谈，讨论共同反攻缅甸。蒋介石要求英国出动海军从南缅登陆，配合中国军队南北夹攻，收复缅甸全境，以恢复滇缅公路，确保中国的补给线。丘吉尔则要求中国单独在缅甸北部作战，牵制住日军不向英属印度进攻就可以了。
罗斯福告诉蒋介石，他应该做的事情是：无论在什么情况下都要参加对日抗战，使中国牵制住日本的军队。如果蒋介石始终站在盟国一边，盟国取胜之后，美国将保证中国战后取得应有的利益。
开罗会议结束后，报刊发表了具有历史意义的开罗首脑会议上几位领袖的合影，这张照片有许多版本，后来还不断出现在中学生的历史课本上。
从照片上看，左起第一人是蒋介石，他身穿紧身军装，高领上有三颗星，带白手套，手里拿着一顶饰有国民党青天白日圆形徽章的军帽。
挨着蒋介石的是身着黑色西装的罗斯福总统，罗斯福以高超的技巧侧身面向蒋介石，好象在跟他谈话。
第三位是丘吉尔。他穿着一套白色西装，一双白色皮鞋。最后是宋美龄。她穿着她常穿的黑缎旗袍，外面罩一件白色短外套，脚上穿的白色鞋子上饰有一枚素雅的蝴蝶结。
12月1日，发表了《中美英三国开罗宣言》。
宣言明确规定：“三国之宗旨在于剥夺日本自14年第一次世界大战以来侵占的太平洋上一切岛屿，归还中国的领土，例如满洲、台湾、澎湖列岛等。”规定战后“使朝鲜自由独立。”