很久以前，突然发生了一场旱灾，到处不见一滴水，这时候，森林里的动物都聚集在了一起，商讨怎样才能解除干旱对他们的威胁。前来参加会议的有狮子、狗熊、狐狸、猴子、大象、狼和长颈鹿，连小兔子也来了。
大家苦苦思索着，用什么办法才能找到水。最后决定挖一口井。除了小兔子，大家都愿意出一份力，大家对小免子说：“好吧，小兔子，如果你不愿意帮我们挖井，你就别想喝到一滴井水。”兔子听后笑嘻嘻地说：“这没什么，你们尽管挖井吧，我会得到自己的那份水的。”
大家马上苦干起来，只有小兔子不劳动。不久，他们终于挖到了水。大伙儿痛快地喝足了井水，各自朝森林里的家走去。
第二天早晨，他们又来喝水了。结果，大家在井边的烂泥上发现了兔子的脚印，原来兔子在夜间已经来偷喝过水了。于是，大家开动脑筋，想着怎样才能使这只懒惰的兔子偷不到水喝。最后大家决定，留一个在这儿看守着井。狗熊自告奋勇说：“今天夜里由我值班看守这井吧！”别的动物都回去睡觉了，只留下狗熊坐在井旁。
夜深了，小兔子从灌木丛中钻了出来。当他看到狗熊看守水井时，先是停住脚步，犹豫了一阵子。然后开始唱起歌来：
“特拉拉拉，想得好，想得妙，可是你行吗？”
“特拉拉拉，想得好，想得妙，可是你行吗？”
狗熊打量着四周，自语道：“这美妙的歌声来自何方？”小兔子继续欢唱着，慢慢地，狗熊不由自主地站起来，随着歌声跳起了舞。他越跳越远，不见了踪影。小兔子见状，赶紧乘机喝足了水，跑进了灌木丛。
第二天早晨，动物都又来喝水，在泥里又发现了兔子的脚印。于是大家挖苦狗熊说：“熊先生，您可真是一位了不起的看守员呢！竟然上了小兔子的当！”狗熊辩解说：“不是上了兔子的当。当时不知从哪儿传来美妙的音乐，我只顾寻找这高超的歌手。兔子准是在我离开时偷水喝的。”大家不听狗熊的辩解，都对猴子说：“猴先生，今夜由您值班吧。可您要千万留神。”猴子讥笑道：“只要那偷水贼敢来，我一定抓住他。”就这样，猴子留下了。
夜深了，小兔子又钻了出来，看到猴子坐在井边，又唱起了美妙的音乐。猴子弄不清歌声从哪儿飘来的，伴随着歌声跳起了舞，跳着跳着离开了水井。小兔子赶紧喝足了井水，逃走了。
第二天清早，大家在井边又发现了小兔子的脚印，同样又责备并嘲讽了猴子一通。大家在想把看守的任务交给哪一位，可谁也不愿接受。狐狸开口道：“让我们捏一个泥娃娃来看守吧。”大家表示赞同，很快捏成了泥娃娃，放在了水井旁，让它当看井人。
夜里，兔子钻出来，一看有个泥娃娃坐在井旁，就唱起了美妙的歌声。可是，泥娃娃却一动不动。兔子往前走近了一些，又唱了起来，可泥娃娃还是不动。兔子继续往前走，泥娃娃依旧不动。这时，兔子已走到了泥娃娃面前，大声说：“快给我让路，放我到井里去喝水。”泥娃娃依旧不动。兔子威胁说：“你再不让路，我就用拳头揍你了。”泥娃娃一直也没动。兔子真的用拳头朝泥娃娃身上狠狠打去，结果，他紧紧粘在了泥娃娃身上。
第二天早晨，动物们看到兔子粘在了泥娃娃身上，便大声说：“喂，原来是兔子先生啊！您来偷我们的水喝，我们要请您上断头台，怎么样？”兔子说：“好吧，我早就想死了。”大家听了立刻改变主意说：“他越是想那样死，我们偏不让他那样死，我们射死他。”兔子听后高兴他说：“射死我？好，那快动手吧！”另一些动物高声说：“不射死他。”狗熊说：“不如把他关在笼子里，喂得像块黄油那样吧，然后抛到空中，摔破他的肚子死掉。”兔子哀求说：“求求您，别这样！”大家异口同声说：“对，就得这样对付他。”
他们把兔子关在笼子里，不断地喂好东西吃，兔子渐渐肥得象块黄油。然后，大家把他拖到一座小山上。狮子抓住兔子的两手，狗熊抓住兔子的两脚，喊着号子把兔子抛到了高空，谁知兔子太胖了，落地后又弹了起来，接着又落了地。
兔子朝大家做了个鬼脸，大声说：“我的名字叫兔子，谁有本事谁捉住我！”说完，一溜烟地跑进了灌木丛里。