一天，身为县官的米元章正在内厅悠闲地读书，突然一个公差气喘吁吁地跑进来报告：“老爷，大事不好，田里蝗虫成灾啦！”米元章听了一惊，连忙细问，然后命令手下赶快备轿，亲自去田头察看。
一路上，他心急如焚（fén）：今年风调雨顺，家家户户盼着丰收，眼看到手的粮食要被蝗虫吃掉，那可怎么得了啊！到了田边，只见田里黑压压的全是蝗虫，已经有大片庄稼被虫吃掉，米元章心如刀绞。他拉下轿上的一块布帘，手一挥，大喊一声“打！”，也顾不得身穿官服，就跳到田里。这时，农民们也纷纷赶来，有的拿扫帚，有的用布袋，奋力扑打蝗虫。
经过两天的奋战，大片蝗虫死的死，逃的逃，大部分庄稼总算保住了。米元章这才松了口气。
米元章打道回府后，一个公差送来邻县的公文。他拆开一看，是责备他不该把蝗虫赶到他们县里去，让他们遭灾受害。他又好气，又好笑，提笔在公文背后写了一首诗：“蝗虫本是天灾，不由人力挤排。若是敝邑遣去，却烦贵县发来。”
站在旁边的一个公差高声诵读，众人禁不住哈哈大笑。
公文退回邻县后，再也没有下文了。